Даром, что всего восемь лет!
Кирам не смог сдержать слабой улыбки. Как и чувство обреченной тоски, что медленно растекалось в груди.
С ней не случится ничего плохого! Он этого не допустит. Именно потому он так упорно искал человека, способного не только присмотреть за Брин, но и учить ее.
Человека с даром. Чародея.
— Мой господин?
Вздрогнув, Кирам бросил на Валвера недовольный взгляд.
— Что? Ах, ты о девчонке беспокоишься…
Демон пожал плечами и отставил в сторону чашку, куда угодил несчастный лепесток, и сразу же заменил ее на новую.
— Я не почувствовал в госпоже Брее ничего плохого, — с нажимом произнес Валвер. Его темно-медовый взгляд был совершенно нечитаем, и это Кирама раздражало. Демон мог превратиться в идеальную каменную глыбу, когда дело касалось эмоций. А нюх оборотня всегда больше всего полагался на эмоции противника, а не на его «вид». Невозмутимость можно было сыграть — Валвер отличный актер. — Ее сила соответствует тому, что вы ожидали.
— Одних ожиданий мне недостаточно, ты же понимаешь, — раздраженно возразил Кирам. — Посмотри на нее, — он кивком указал на Брин.
Дочка развлекалась тем, что отчаянно пыталась забраться на самую низкую из веток колоссального дерева, растущего точно в центре сада. Она часто так делала, а потом смеялась над всеми, кто пытался найти ее, прячась среди бархатной зеленой кроны.
— Ее силы будут расти, — тихий голос Кирама разбился о резкий порыв ветра, заглушив слова. Девочка ничего бы не услышала. — И я должен знать, что ее будущий наставник сможет удержать их в узде. Я слишком хорошо помню, чем может закончиться жизнь мага, если просто пустить ее на самотек.
— Но не кажется ли вам, что проверка — слишком жестока? Госпожа Брея…
— Ты меня удивляешь, Валвер.
Кирам сцепил пальцы под подбородком и рассматривал демона из-под полуопущенных ресниц. Снова никакой реакции, кроме вежливого удивления.
— Я не понимаю.
— Ты столь просто относишься к судьбе Брин, а ведь именно тебя это должно заботить так же сильно, как и меня.
Уголок его губ дернулся вверх, а в глазах появился отблеск внутреннего огня. Обычно Валвер не давал ему вырваться на поверхность, но только не сейчас.
— Я потому и не беспокоюсь. Потому что уверен в способностях госпожи Бреи. Это вам нужны доказательства, — демон прищурился, и его улыбка стала немного шире и хитрее. — Признайтесь, дело ведь не только в проверке ее силы.
— Не понимаю, о чем ты, — фыркнул Кирам.
— Как скажете, господин.
На мгновение повисло угрюмое молчание, но Кирам был ему рад. Демон пытался заглянуть слишком глубоко, и он этого не любил. И никому не позволял копаться в своей душе и мыслях, даже доверенному лицу.
Слишком дорого ему это обошлось в прошлом.
— Валве-е-р!
На крик Брин они повернулись синхронно, но демон, конечно, оказался куда быстрее. Он не шел по земле — летел, едва касаясь ногами травы. Его движения отточенные и плавные, и стоило только Валверу подставить руки, как Брин с визгом и смехом упала вниз, прямо в объятия дворецкого.
Она болтала ногами в воздухе, цепляясь за шею мужчины, и хохотала во все горло, будто ничего веселее в жизни не делала.
Положив голову демону на плечо, она подняла руку и помахала Кираму.
— Папа, ты видел?!
— Видел, дорогая, но о чем мы с тобой говорили вчера?
Улыбка сползла с лица дочери.
— Не лазать по деревьям.
— И о чем еще?
Брин упрямо шмыгнула носом и совершенно умилительно надула губы.
— Не прыгать с них… — тряхнув головой, она нахмурилась и выглядела как растрепанный воробей, готовый броситься в бой. — Валвер все равно меня поймает! Правда, Валвер?
— Конечно, поймаю, — демон улыбнулся и понес Брин к столу. — Разве может быть иначе?
Девочка расслабилась в его руках и сладко зевнула. В последнее время она быстро уставала, и это был дурной знак. Сила в ней разгоралась все ярче, и пришла пора учиться выпускать ее наружу, не сжигая при этом собственное тело и душу.
— Думаю, Брин пора возвращаться в комнату.
Валвер кивнул и, на секунду сцепившись взглядами с Кирамом, неслышно ушел, оставив лорда один на один со своими мыслями.
Возможно, он прав. Возможно, Антия и правда сможет справиться.
Но Кирам должен знать наверняка.
Он просто обязан это проверить.
Антия не знала, чего ждать.
Лорд оказался полнейшей загадкой, и как она ни пыталась проникнуть в его мысли, угадать по жестам и выражению лица, о чем же все-таки думает этот странный мужчина, — все было тщетно. И это бесконечно раздражало и нервировало.