<p>
Я согласно кивнула и остановилась у своих ворот.</p>
<p>
-Мы пришли. Спасибо, что проводил.</p>
<p>
-Не за что, русалка. Может, еще увидимся. – подмигнул он и отправился восвояси.</p>
<p>
</p>
<p>
***</p>
<p>
-Иду! – громко крикнула я, накидывая халат на ходу. Стук в дверь повторился. Да кто же там такой нетерпеливый? – Иду уже! А, черт! – споткнулась я о коврик, и чуть было не поцеловалась с дверью, в которую упорно стучали на зависть всем дятлам. – Кто там? – спросила я, помня, что на улице ночь, я дома одна, а дом у меня вообще в тупике. Чем не сюжет для очередного ужастика? А я осторожная, триллерами ученая, потому посторонним без взрослых не открываю. Ага, родители могли бы гордиться такой дочерью.</p>
<p>
Судя по тому, что стучат в дверь дома, а не калитки, последнюю я благополучно забыла закрыть. Гордость родителей несколько померкла. Нужно хоть глазок в дверь вставить, что ли. Перекрикиваться жуть как неудобно.</p>
<p>
-Я Ваш сосед. Хотел поблагодарить за то, что привели дочь. – послышался ответ. Подумала немного и себя оглядела. Стук в дверь застал меня, когда я выходила из ванной. Майка и пижамные шорты, а сверху шелковый халатик, который длинной не отличается. Вот и все во что я одета. А не мог бы он со своими благодарностями потерпеть до завтра? Что за срочность?</p>
<p>
Потом вспомнила, в чем у него ходит жена. И вообще, жену вспомнила. Понимая, что с такой благоверной, ему мои голые коленки даром не сдались, рискнула открыть дверь. Но в халат укуталась плотнее. Кто его знает этих богачей, может модели надели и ему экзотику подавай?</p>
<p>
Экзотика в моем лице уставилась на мужчину чуть выше среднего роста, немного за тридцать, с копной светлых волос и знакомым цветом лазурных глаз, как у его дочери. Мимолетно отметила, что от матери Алиса не унаследовала ничего.</p>
<p>
Мужчина замялся, так же внимательно разглядывая меня, затем как-то странно широко улыбнулся и заметил:</p>
<p>
-Так вот как выглядят русалки?</p>
<p>
-Да вы, должно быть, издеваетесь? – возмутилась я. Ладно маленькая девочка так называет. Ей, в силу возраста, можно. Допустим, охранник пошутил, но тут я сама ему рассказала. Но теперь еще один индивид изволил шутить! А это уже начинает раздражать.</p>
<p>
-Что? – перестал он улыбаться, и внимательно на меня посмотрел.</p>
<p>
-Ничего. - буркнула я. – Вы, кажется, благодарить хотели. Так что, будьте добры, благодарите и не задерживайте. Я, знаете ли, спать хочу. Время позднее. – сварливо заметила, чувствуя, что раздражаюсь на пустом месте. Сказывается усталость.</p>
<p>
-Так, может, я пройду?</p>
<p>
-Зачем это? – удивилась я и покрепче вцепилась в дверной косяк. В моем понимании, благодарить можно независимо от того, где стоишь: в доме, или на крыльце. Так что ему мешает? Обстановка должна быть подходящая? Или он боится, что его подслушают и используют в качестве компромата?</p>
<p>
-Ну, не здесь же? – возмутился он, тоже не понимая моей позиции.</p>
<p>
-А где? Хочу Вам напомнить, что мы с Вами даже не знакомы. Так с какой, такой радости, я должна впускать в дом совершенно постороннего и незнакомого человека?</p>
<p>
-Александр. – представился он и обаятельно улыбнулся. Так, во всяком случае, ему казалось. По его задумке, вероятно, я должна была растечься лужицей, и уже усаживать его на свой диван как дорогого гостя, предлагая тому яства различные, потехи полезные и т.д., что положено гостеприимной хозяйке. Лужица у меня, конечно, натекла, но только с капающих, мокрых волос, после душа. А вот сама таять, я была не в настроении. И вообще хотелось, наконец, закончить этот бесконечный день. – А Вы – Марина, верно? – не дождавшись от меня ответной любезности, спросил он.</p>
<p>
-Слушайте, Вам заняться нечем на ночь глядя? – поинтересовалась я, сложив руки на груди. – Так у меня дрова в сарае не колотые. Раз не хотите благодарить на словах, приступайте к делу, а я, с Вашего позволения, Александр, спать хочу. Спокойной ночи. –попыталась я закрыть дверь, но меня нагло отстранили, вместе с дверью, и уверенно прошли в прихожую.</p>
<p>
Глупо хлопая глазами и шалея от чужой наглости, я прикидывала мне уже стоит кричать «караул» и сочинять заявление в полицию, или обойдется?</p>
<p>
-Я для этого и пришел. – перешел он к делу, доставая из кармана брюк несколько красных купюр. – Вот. – протянул он мне изделия Центробанка, с видом благодетеля.</p>
<p>
-Это что такое? – не поняла я, чувствуя, как раздражение во мне пошло на второй круг.</p>
<p>
-«Спасибо». – сообщил мне озадаченный Александр. Мужчина видимо не понимал, почему я не радуюсь возможности резко обогатиться на несколько десятков тысяч за свой благородный поступок.</p>
<p>
-Мне достаточно обычного «спасибо», а деньги уберите. – стараясь сохранять терпение, ровно, насколько возможно, попросила я. Себя я убеждала, что меня обидеть он так не хотел, просто привык человек, что все в мире делается за деньги включая, хорошие поступки, и следует этой философии по жизни. Не больше.</p>
<p>
-Берите, берите. –запротестовал он, вновь протягивая «спасибо». Теперь и его желание благодарить исключительно в доме, становится понятным. – Я же понимаю, что Вам деньги лишними не будут.</p>
<p>
Та-а-ак! А это уже откровенное хамство! Он меня что, за нищенку принимает что ли? Даже не знаю, плакать или смеяться от иронии ситуации. Лично я себя бедным человеком не считаю!</p>
<p>
-Я похожа на нуждающуюся? – с прищуром спросила я, тихо сатанея, мысленно умоляя его сказать банальное «спасибо", и уйти с глаз моих вместе со своими деньгами. И в идеале появляться мне в дальнейшем на глаза, исключительно чтобы вежливо кивнуть в знак приветствия, при встрече по-соседски. Если и кивать не станет – тоже не плохо.</p>