— Ну, Мастер! — попробовала возмутилась та, со всей серьезностью и пылом, одновременно незаметно пихая меня пяткой в сторону. — Я же вам обещала!
— Я помню, звезды мои, — предвкушающее протянул Осман…
И я, подхватив наплечный чемодан, тактично сделала ноги. Заметит — прибьет же за милу душу!
Из столовой я сбежала в гордом одиночестве, стараясь сильно не прыгать. Спустилась по лестнице, свернула за угол, толкнула неприметную дверку. Вывалилась на крошечное крыльцо служебного выхода, и только там, в гордом одиночестве достала из собственного капюшона тонкий айкос с уже заряженным стиком, заботливо впихнутый ловкими руками Доминики.
Щелкнула кнопкой, немного подождала, и с наслаждением выдохнула почти незаметную струйку дыма.
И тут же словила подзатыльник.
— За что, коварная? — почти обиделась, на ходу подхватывая слетевшую кепку.
— За махинации, — хмыкнула Ева, явившаяся из-за угла, будто черт из табакерки.
Ничего не понимаю: ад насовсем распустили, или там настало время массовых отпусков?
— Я помню, что обещала бросить, — виновато покаялась, глядя на подругу, но травилась никотином уже куда виноватее. — Но, сама понимаешь, нервы…
— Лучше б ты пила, — вздохнула девушка, тряхнув головой, от чего ее «омбре» на волосах сверкнуло от кипенно-белого на макушке до ядреного красно-медного на концах.
Я поперхнулась:
— Что б Мастер совсем меня убил?
Вот тут даже не привираю: Осман, будучи руководителем нашей многочисленной танцевальной банды, хоть и покуривал сам, нам не позволял. Губительные привычки карались таким атата, что после тренировок провинившиеся расползались по домам на последнем издыхании, клятвенно обещая больше не курить/пить/материться/ввязываться в сомнительные авантюры — нужное подчеркнуть. И ведь не ругался ни с кем никогда, парней не унижал, а к девушкам обращался исключительно ласково и с любовью.
Это так, на случай, если кто-то подумал, что только мне доставались все его комплименты. Кумратов вообще никого никогда не выделял, искренне считая своих подопечных кем-то вроде семьи, где он занимал место старшего и мудрого брата, несущего ответственность за молодое, пришибленное гормонами поколение.
Короче, парень для всех нас как папка и мамка родной: и уши надерет, и совет даст, и чем сможет, тем поможет. До ремня по заднице еще ни разу не доходило — беспощадный бунт на корабле карался банальным выкидыванием за борт. В прошлом году мы так двоих парней потеряли!
А потом, за месяц до конца учебного года, лишились и меня. Двух недостающих мужчин вроде за лето где-то подобрали, а вот мой шкафчик заботливо придержали, пока я свои нервы в Китае наматывала на клубок.
Вот перед поездкой туда я обзавелась пагубной привычкой, и избавиться от нее не получалось. На самом деле, самое дурное пристрастие для танцора, срубающее всю дыхалку на корню. Но по-другому давить стресс в зародыше я пока еще не научилась.
— Убьет он тебя, как же, — по-доброму фыркнула Ева, подпирая спиной плохо прокрашенный крылечный столб. — Нют, он сразу предупредил особо ретивых, чтобы в сторону твоего места даже дышать никто не смел.
— А что, желающие были?
— Не то слово, — откликнулась подруга, щурясь на осеннее, все еще теплое солнышко. — И со стороны наших, и до кучи кого-то с улицы принесло. И ни один раз.
— Слушок-то быстро пошел, — задумчиво протянула, сминая в пальцах добитый стик. — Интересно, откуда?
— А сама как думаешь? — и мотнула головой в сторону парковки и радостных воплей оттуда.
— Гоблины! — сразу сообразила я. — Точно галстуки им затяну… до нехватки кислорода!
— Всё так серьезно? — только и спросила подруга, поправляя за спиной рюкзак.
Я машинально запустила пятерню в волосы, превращая кудри, давно не знавшие утюжка, в роскошное воронье гнездо. И честно призналась:
— А кто их знает? Я понятия не имею, чем они тут четыре месяца занимались, исключая море алкоголя, разгульный образ жизни и букет венерических заболеваний.
— Нашла медицинские справки? — некультурно подавилась смехом Ева.
Я хмыкнула:
— Нет. Обнаружила по приезду в доме двух мадам вида «сиськи по пуду — работать не буду!».
Подруга все-таки расхохоталась.
А вот мне было не смешно. Гоблины всегда мне жизнь стабильно портили, не обращая внимания на время и пространство. А теперь и вовсе распустились, в отсутствии беспощадной карательной руки их главы семейства.