Мы со спутницей уже собирались уходить, когда от входа донесся повелительный крик:
— Гарсон! Мухой сюда!
В груди сразу шевельнулось недоброе предчувствие. Люди, которые вот так «с ноги» могут входить в настолько дорогое заведения, явно несут с собой проблемы.
— Только бы не еще одна пара купцов! — едва слышно прошептала Стелла, вымученно улыбаясь. — Если ещё и их в участок отправлять…
Она не договорила, но и так было понятно, что наши планы в этом случае накроются блестящим и очень звонким медным тазом.
— Не наше дело, — я сжал её ладошку. — Пойдем прогуляемся.
— С удовольствием!
Но беспрепятственно дойти нам удалось только до выхода. А там уже возникла пробка. Девять человек, двоих из которых я опознал благодаря памяти предшественника, буквально заблокировали двери. Смех, крики, требования услужить именно им и прямо сейчас, буквально разрушили атмосферу заведения.
Не купцы. Дворяне. Та самая золотая молодёжь, к числу которой Михаил Шувалов принадлежал всего пару дней назад. Большую часть этих праздных детишек я не знал, но вот лидеров компании — очень даже. Чашников и Кретов. Два неразлучных друга и моих врага.
Немного громко сказано, но так и было. Я и они принадлежали к разным тусовкам, ну и родители, мягко говоря, не дружили. Но если взрослые бодались на биржах, скупая и банкротя предприятия противника, то детишки мерились детородными органами. Или безлимитностью карточек отцов.
До драк там дело никогда не доходило — высшее обчество жеж! Но яду друг на друга было выплеснуто столько, что хватило бы навсегда отравить Черное море. Про попытки друг друга подставить и говорить нечего.
Была надежда проскочить мимо них по-тихому, пока Чашников тыкал пальцем в грудь администратору и требовал посадить их компанию в почти на сто процентов заполненный зал. Но Кретов, скотина такая, оказался более внимательным, и срисовал меня.
— Господа! — воскликнули сзади, когда я уже поверил в то, что удастся смыться не привлекая внимания шумных деток. — Ставлю ящик «Клико», если это не княжич Шувалов собственной персоной! Михаил, куда же вы?
— С-с-сука, — еле слышно процедил я. Но обернулся уже со светской улыбочкой. — Кретов? Леонид? Вот так встреча!
Уйти, делая вид, что они обознались, а я не услышал, было неприемлемым. Стоило мне так поступить, как на утро весь столичный бомонд гудел бы, обсуждая, как наследник Шуваловых «зассал». Ну, если с дворянского на народный переводить.
— Действительно, Шувалов! — прогудел и Чашников, небрежно отталкивая прежнюю жертву и переключаясь на меня. — А я слышал он в изгнании? Михаил, а вам сейчас по карману тут столоваться?
Свита послушно захихикала. Похоже, в дырявом информационном пространстве новость о делах в нашем семействе уже успела стать мейнстримом.
— Я копил, — хмыкнул я. — С обеда, примерно. Не могу сказать, что это было просто, но я справился.
Теперь рыбы-прилипалы поддержали смешками уже мою шутку. Кретов резко обернулся в их сторону, и там сразу же воцарилось молчание.
Блин, плохо. Парни, похоже, конкретно на конфликт нарываются. Не столько пьяны, сколько на кураже. В сильного одаренного надо влить довольно много алкоголя, чтобы хотя бы слегка накрыло. Если не под «лотосом».
— А говорят, в «мусарне» зарплаты маленькие! — Чашников продолжил стебаться. — Господа, нам всю жизнь врали!
Они еще и про мою работу в курсе? Ну совсем хорошо! Это же кто такой трепливый-то?
— Павел, жаль вас разочаровывать, но Деда Мороза тоже не существует, — вернул я укол. — Всех этих плюшевых медвежат вам покупает секретарь папеньки. А теперь простите, нам с дамой пора.
— Барышня, бросайте этого нищеброда! — пока Чашников давил гневную красноту, мяч перехватил его напарник. — В нашей компании вам больше понравится!
Именно в этот момент Стелла решила, что должна спасти положение. Ошибочно сделав вывод, будто ее статус как-то может помочь. Я едва сдержал гримасу досады, когда она выдала:
— Не барышня, молодой человек, а капитан полиции. А теперь будьте добры отстать от нас…
— А то что? — моментально сделал стойку Чашников.
Для него полиция авторитетом не была. Более того, назвав себя, Стелла сразу же указала и на свое место в социальной иерархии — простолюдинка.
— А то мы сами уйдем, Паша, — произнес я, делая шаг вперед и закрывая собой Стеллу.
— Как низко пало современное дворянство! — с патетикой воскликнул Кретов, разводя руки и как бы призывая всех в свидетели. — Наследник княжеского рода служит обычным стажером в полиции…