Судя по шороху статики в динамике телефона, сейчас Воронина беззвучно материла одного слишком деятельного стажера. И проклинала день, в который она с ним познакомилась. Но — недолго. Секунд, может, двадцать.
— Геометку. Живо.
— Уже.
— Если он придет, ты сможешь продержаться?
— Какое-то время… — не хотелось врать, но и сообщать о том, что в магическом плане я инвалид, тоже рассказывать было глупо.
— По своей линии помощь можешь запросить?
— Увы.
И дело даже не в том, что мы в ссоре с отцом. Стоит мне набрать его номер, и вскоре тут будет вся княжеская группа быстрого реагирования. Вот только, она же своими тяжелыми сапогами и растопчет все, что я сделал за последние дни. Риск благородное дело, а я как раз из благородных.
— Тогда не умирай.
— Слушаюсь! — и нажал отбой. Повернулся к зависшему Фрицу, заметил, как широко раскрыты глаза у бармена — тоже все слышал и понял. — Так, парни. Где подсобка в курсе. Сидим тихо, дышим редко и тогда, возможно, все будет хорошо. Но это не точно.
Через минуту я остался в пустом баре совсем один. Подумал немного, зашел за стойку, и начал перебирать бутылки. Всегда, если честно, хотел оказаться по эту сторону. Не то чтобы любил выпить, но — манило. Как запретный плод. А может я в прошлой жизни барменом был. В позапрошлой, точнее.
Приличной выпивки на полках не оказалось. Клиенты бара байкеров предпочитали пиво, в остальных случаях в дело шла водка, коньяк, и вискарь. Вино? Никогда не слышали о такой штуке! Она горит?
Но на безрыбье и рак рыба — выбрал себе какой-то крафтовое пиво в бутылке, свинтил крышку и сделал крохотный глоток. Только чтобы сухость изо рта убрать — волновался я нешуточно. Устроился за стойкой так, чтобы видеть вход, но самому сразу не привлекать внимания. И стал ждать.
Поляк пришел через минут сорок.
Почувствовал я его заранее — через зияющую дырами дверь потянуло холодом. Помнится, при нашей первой встрече, я удивился этому. Сейчас же просто знал, что маг огня приближается в полной боевой готовности, с заклинанием наготове.
Спустя несколько секунд появился и он сам. Сорокалетний мужчина среднего роста в короткой кожаной куртке и темно-зеленых брюках со множеством накладных карманов. Спокойное лицо с мелкими чертами, темно-русые волосы с рыжиной, чуть светящаяся, удерживающая подготовленный конструкт правая рука.
Толкнул дверь, которую я оставил незапертой — и так шатуны от меня пострадали, ни к чему множить ущерб — и остановился на входе. Довольно уверенно оглядел бар, остановив взгляд на мне лишь в последнюю очередь. Не рисуясь, просто выискивая ловушки.
— Княжич, — уголок губ дрогнул. — Упрямый.
На русском он говорил без малейшего акцента, разве что очень тихо и сипло, словно горло простудил. И мгновенно понял, что значит его встреча со мной. Матерый.
Нападать не спешил, осторожничал. Я предполагал, что он считает меня более опытным магом, чем я был на самом деле. Хотелось бы, чтоб так, это даст немного времени.
— Долги надо отдавать, — пожал я плечами.
Разговоры — это хорошо. Любая задержка перед схваткой, это дополнительное время для Ворониной. Которая, я надеюсь, уже стягивает вокруг бара спецназ.
— У меня нет к тебе дел, — отозвался наемник, все так же стоя на входе. — Был заказ. Когда я с тобой столкнулся — отступил. Признал ошибку. На этом все. Я не знал, что ты княжич.
Дает понять, что мы можем разойтись миром. Ну, или без войны. Вполне понятная философия человека, который продает свои навыки. Ничего личного, как говориться, только бизнес.
Не, родной! Я тебя не для того так долго из под камней выковыривал, чтобы сейчас отпустить.
— Вопрос не в том, что ты напал на меня. Это я бы еще мог простить, — с легкой улыбкой произнес я. И замолчал, нагнетая интригу.
Поляк ждал продолжения секунд двадцать — все в копилочку! — а потом все же нарушил молчание.
— А в чем же?
Как и я не мог долго связать два случая — убийство курьера и нападение на меня — так и он пока оставался в неведении. Разные заказы, разные цели. Полагаю, он и про то, что Здражевского убил у меня под носом не догадывался. Просто оборвал ведущую к нему ниточку.
— Курьер.
— Курьер?
Мне, кажется, удалось его удивить. Такого ответа он точно не ждал. Но сразу же как-то напрягся, и я понял, что время разговоров закончилось. Блин, рановато я эту карту выдал, нужно было еще немного время потянуть. Но что еще я мог ему сказать?
А главное — почему он так остро отреагировал на курьера? Прекрасно владел собой во время разговора с аристократом, хотя не мог не понимать последствия нашего с ним столкновения, а стоило разговору зайти за первый висяк — сразу озверел.