Я получила заветный предмет с указанием вернуть его до захода, и отправилась вглубь скалы по длинным и тёмным переходом, высеченным, говорят, гномами для Повелителя людских земель. Я шла и шла, пока до меня не начало доходить, что я иду как-то долго. Но потом я себя одёрнула: ориентация в пространстве у меня хорошая, и раз, побывав в каком-то месте, я всегда его отыщу. Через три спуска по лестницам и два поворота, я услышала знакомый шум воды. Зайдя за очередной поворот, я поняла, что всё-таки проссчиталась! Это был вход в хозяйскую купальню, а до входа в другой зал мне нужно будет вернуться в начало своего путешествия и пойти немного другим путём! Если честно, меня сморила такая лень, и я решила на свой страх и риск пойти помыться в большом зале. Я открыла дверь и ахнула: все стены были украшены разноцветной мозаикой с изображением драконов: красных, белых, чёрных! Драконы летали, лежали, ползали, и делали что-то там ещё, но разевать рот и рассматривать мне было некогда, хотя очень хотелось. Часть озера подсвечивалась снизу, и в зеленоватом свете вся пещера выглядела очень сказочно! Я нашла небольшое углубление в полу с горячей водой и быстро разделась, зашла поколено в воду и стала мочить себя водой, а затем намыливать. Помыв голову, я взяла в одну руку ножницы, а в другую волосы, и по пряди начала их отстригать. И тут за щёлканьем мне послышался вздох. Я оглянулась: никого не было, но мне почудилось, что надо отсюда бежать. Кое-как дорезав пряди, я почти мгновенно оделась и выскочила из купальни, не зная ещё, что за моим купанием и парикмахерскими экспериментами наблюдала внимательная пара драконьих глаз.
Глава пятнадцатая, решающая.
Выходные пролетели, как и не было, на следующий рабочий день я опять стояла и мыла полы. Топот бегущих ног и крики: "Белка! Белка!" удивили меня, ещё больше удивила бегущая ко мне Раина.
- Ты представляешь? Тут такое случилось, ТАКОЕ!!! - Она была вся раскрасневшаяся и запыханная. - Ты даже и представить себе не можешь!!!
- Успокойся,- я не понимала, что могло мою жиличку заставить придти ко мне в разгар рабочего дня, до этого она никогда так не делала. - И рассказывай всё по порядку! Потоп, землетрясение или налёт гхарков?
- Каролу не взяли в Девичьи покои! И теперь никто не знает, кого призовут следующей! - У Раины на лице появилось мечтательное выражение: она закатила глаза, щёки раскраснелись, - я так жду, когда опять вернусь к своему Яноку! Вот бы выбрали меня! Я приехала бы в наш посёлок на повозке, украшенной свадебным узором, с подарками для всей семьи, а потом куплю себе домик с садом и рожу Яноку трёх карапузов! Правда, здорово!?
Я скептически хмыкнула, выслушав тираду Раины. Вот же ж нашли девки счастье торговать своей невинностью!
- Белка, пошли на обед, уже солнце в приярке (зените).
В нашей "служебной" столовой царило необычайное оживление. Девицы перешёптывались, переглядывались, ёрзали на своих местах, только за столом, где сидела Карола и её "свита", стояла напряжённая тишина. Глаза Каролы были красные и воспалённые. У её подружек лица были притворно- скорбные, а на самом деле глаза, блестевшие, как и у других девушек, выдавали их радость и нетерпение. Одна я была островком спокойствия в этом бушующем море радости и предвкушения.
"Какие же дуры!"- думала я, осматривая это безумие. -"За деньги и жениха отдаваться незнакомому... существу мужского пола!" Хотя надо всё- таки признать, что мне, не местной, может, просто не понятны нравы и традиции всё ещё чуждого для меня мира и общества!
Вдруг в столовой наступила тишина. Я подняла лицо от своей тарелки и увидела, что все девушки смотрят на вход. Я то же посмотрела: в дверях стоял тот противный дракон- управляющий, одевший на меня браслеты, и наша начальница тисса Вайгам.
- Белка здесь? - Прозвучал её громкий голос, и все взгляды вдруг устремились ко мне. Я увидела в них ужас, неприязнь, любопытство и банальную зависть. Ложка выпала из руки прямо на колени, заляпав похлёбкой чистое платье, которое я вчера весь выходной мучалась и стирала. Глянув на подругу, я поняла, что с этого момента подруги у меня больше нет. Глаза Раины светились такой ненавистью, что моё тело покрылось мурашками.
- Белка, подойди к нам! Не пристало господам разыскивать девиц по замку!
До меня только после этих слов начал доходить смысл того, что сейчас происходит.
- Нет, - тихо и чётко произнесла я, - выберите кого- нибудь другого для своих господ, вон хотя бы ту же Раину, побежит в припрыжку, - от злости и ярости у меня задрожали руки и колени. - А я замуж пока не собираюсь, мала ещё, тятька с мамкой не велели! - Я вышла из- за стола в полной и оглушительной тишине: только скрежет скамьи по полу обозначил моё движение.
- Да как ты... да как ты посмела! - Подавилась возмущением тисса - начальница, а толстый дракон насупил брови и начал что-то тихо-тихо шептать на своём, наверное, драконьем. Потом он протянул руку вперёд и сделал какой-то пасс, тут же браслеты на моих руках стали нагреваться всё сильнее и сильнее!
- Чёртовы маги! Чёртовы драконы! Да пошли вы все на х...!!! - Голосила я, пытаясь сорвать хотя бы один браслет со своих рук, но они уже были красными от жара, а руки под ними, ладони и пальцы уже покрылись волдырями, которые стали лопаться прямо на моих глазах. И тут от боли я потеряла сознание.
Очнулась я лёжа на кровати в незнакомой комнате. Размером она была на чуть- чуть больше, чем та, где мы жили с девушками. Подняла руки, оглядела, и слёзы непрошенно покатились из моих глаз: кисти и запясть были перебинтованы, из под повязок пахло чем- то травяным, и мне стало так себя жалко, что я зарыдала в голос. Успокоилась я не скоро, истерика подкатывала к горлу и подкатывала: мне до последнего не верилось, что со мной могло произойти что-то плохое в этом мире, что-то ужасное, лишающее воли и сил, ведь так всё хорошо началось! Мне попадались нормальные, адекватные люди: и старуха- магиня, и Фауд отнеслись ко мне нормально, ни к чему не принуждали, вели себя очень и очень прилично! А про Минка я могла вспоминать только с теплотой и надеждой ещё раз встретиться в Волчьем логу, когда вернусь обратно... если вернусь! И надо же было этому проклятому дракону притащить меня сюда во дворец! И кстати, а кому меня так скоро хотят предоставить в качестве магической батарейки? Я, вроде как, принадлежу наследнику... Неужели... Извращенец!!! Ведь была возможность попользоваться мной и в харчевне, и в дороге! Не-е-т, ждал "десертика"! Я же сейчас дохлая и облезлая, выгляжу на лет восемнадцать максимум! Ну, точно, извращенец!!! Ведь ему лет триста, если я не ошибаюсь!!! Бежать, бежать отсюда надо было! Не надеятся на чудо, а бежать!!!
Я подлетела к двери и, через боль, подёргала за ручку, толкая дверь туда- сюда. Она был, конечно, заперта. Кто же бы оставил такой "вкусный" обед без присмотра!
Вот с такими мыслями, нарыдавшись, я уснула, и опять мне снился ОН!
Глава шестнадцатая, продажная.
Ещё находясь во власти красивого сна, где я опять летала с красивым драконом, я начала потихоньку просыпаться, и лучи солнца мешали мне открыть глаза. Улыбнулась и над головой раздалось чьё-то шипение:
- Бес-с-стыжая девица, устроила скандал, а теперь лежит и улыбается!
Я, наконец, открыла глаза. Надо мной стояла женщина, нет, ДАМА, да, вот так, с большой буквы! Высокая, статная, неопределённого возраста, с аккуратной причёской и макияжем. Пальцы рук были унизаны множеством золотых колец с камнями и без. В ушах сверкали бриллиантами длинные, почти до плеч, серьги. Я перевела взгляд на лицо и в глазах её, выражающих злость и презрение, мелькнула вертикальная чёрточка. Драконица! На мой любопытствующий взгляд она ответила хмыканьем и заговорила приказным тоном: