Водитель предпринимает очередной маневр. Нынче все ездят, как угорелые — еще одна примета времени. Бьет по тормозам и останавливается там, где нельзя останавливаться. Запрещающий знак возникает, едва ли не перед носом. С удивлением поворачиваю голову.
— Сигареты куплю, — бросает он и включает аварийку.
Жду, лениво поглядывая, как он бежит к киоску. В определенном смысле счастливый человек. Сам себе хозяин и подчиненный. Одно время я тоже подумывал взять в аренду машину и начать «бомбить». Однако понял, это не мое. А ломать себя — занятие скверное.
— Привет, — слышу я и вижу перед собой лицо, напоминающее человеческое. Откуда они берутся? Это надо сильно постараться, чтобы вытравить из себя все, что в принципе и делает человека человеком. Одна извилина — это о них. Круглая и большая голова, посаженная на огромный кусок окорока, — тоже о них.
— Занято, — отвечаю я, — такси занято.
— Я не помешаю, — говорит детина.
3
От похмелья я маялся давно и по глупости. Слишком хорошее настроение и обильный стол. А еще интересный разговор или, лучше сказать, дискуссия. По молодости водился за мной грех — любил поспорить. Хотя сам предмет спора не имел особого значения, куда приятней наблюдать за процессом, как ваш оппонент справляется с поставленной задачей и отражает нападение. Отдаленно это напоминает шахматный поединок. Так слово за слово я и набрался, о чем лишь понял только с утра. Господи, как у меня болела голова! Она трещала, и любая приходящая мысль вызывала страшные мучения.
Далекие и неприятные воспоминания меня посетили вновь, когда я открыл глаза. Открыл и тут же закрыл — белый свет был мне не мил. Он меня не раздражал — вызывал адскую боль. Вижу глубокий колодец — в него я и падаю. Долго, мучительно, без шансов на спасение. Жду окончания затянувшейся пытки и не могу дождаться…
— Что ты делаешь? — говорит мне кто-то. — Что ты делаешь! Разве так можно? Смотри еще раз. Внимательно смотри, потом будет поздно. Потом ты будешь покойник. Наверно, я покойник — мне на все наплевать.
Мы стоим друг перед другом. На мне мокрое от пота кимоно, нужно перехватить пояс — он слез куда-то в сторону, однако нет времени. Сейчас меня будут бить. Меня уже давно бьют — это называется рукопашный бой. Бьют меня дважды в неделю — во вторник и в четверг с шестнадцати до семнадцати. Бьют больно и в разные места. В прошлый раз меня ударили туда, куда мужчин бить не полагается. Ударили ногой — я едва не написал заявление об уходе.
— Дима, — говорит мне наставник, который по непонятной причине требует, чтобы его называли сенсей. — Ты не должен думать, ты должен бить. Смотри.
Он встает в стойку и начинает лупить моего коллегу. Тот, хотя и отбивается, получается это у него неважно. Через минуту он летит на пол.
— Понял?
Я понимаю, что никогда не заставлю себя бить человека без причины.
— Понял, — говорю я. Иначе он забьет меня до смерти…
Контуры лица размытые. Где-то я его видел. Определенно видел, вот только где?
— Очухался? Ну и славно, — мне суют бутылку с минералкой. Вода теплая и протухшая — я тут же сплевываю. Гадость.
— Повздорили? С кем не бывает. Со мной еще не такое случалось. Нос-то цел?
Оказывается, меня двинули в нос. Память неохотно возвращается. Смотрю на бутылку с минералкой, а где же портфель? Портфеля-то и нет! Он исчез!
— Едем? — спрашивает водитель.
Мне дурно. Мне противно. Я раздавлен и унижен. Но и махать кулаками после драки… раньше нужно было махать. Куда я теперь? И какие документы пропали? Нужно в милицию. Срочно. Сейчас. Какая милиция? — смеется внутренний голос. — Ты на себя глянь!
И тут понимаю, в какую лужу я сел. Прихожу к бывшим коллегам — жалкий, смешной, с разбитым носом. Помогите! Украли портфель. Что за портфель? А черт знает! Попросили передать. Кто попросил? Элла Сергеевна? А кто такая Элла Сергеевна? Ну, как вам сказать… начальник. Придется составить протокол…Позор. Самый настоящий позор! Да ну его… этот портфель. Документы? Любые документы можно восстановить. Да, хлопотно, да, требуется время, но восстановить их можно.
Элла Сергеевна появилась только в конце рабочего дня. Улыбнулась, однако тут же и нахмурилась. Вероятно, не понравился мой нос. Могу себе представить, как она обрадуется новости.
— Отвезли?
— Документы украли, — сообщил я.
— Как?
— Портфель с документами украли по дороге. Какие-то бандиты. Ударили и портфель забрали.