— Он не новая, — привел я достойный аргумент.
— Она на гарантии, — парировал он. — Джон Купер — легендарная личность, созданное им дитя приводит в трепет миллионы. Машина, которая не оставит вас равнодушным. Оглянитесь, каждый из проходивших мимо, бросил влюбленный взгляд. Дмитрий Анатольевич, ваша дама будет вам благодарна до смерти. Двадцать три — не цена.
— Девятнадцать.
— Двадцать два с половиной.
— Девятнадцать. У меня не останется денег на страховку!
— Двадцать одна и точка. Завтра ее не будет, — заверил Олег Николаевич.
— Афтондил Иосифович остался мне должен тысячу долларов. Моя последняя цена — двадцать и полный бак.
— Хорошо. Но при одном условии. Вы никому не скажете настоящую цену. Двадцать три — договорились?
— Последняя просьба.
— Слушаю, — насторожился Олег Николаевич.
— Я должен показать машину даме. Конечно, это подарок и дареному коню, как говорится… и тем не менее. Вы должны меня понять.
— Понимаю. Куда ехать?
— Олег Николаевич, вы не поняли. Приехать должен я один.
— Это невозможно. Как вы себе представляете? А если вы — мошенник?
Я принялся хохотать — вор у вора дубинку украл! Ну, он меня и насмешил — а если вы мошенник!
— Деньги хоть покажите, — взмолился он. Я показал.
— Уговорили, вы не против, если я вам составлю компанию? Никакого беспокойства с вашей стороны. Дама ничего не заподозрит. Мы будем незаметно за вами следовать и держать дистанцию. Согласны?
— Ключи.
— Минутку, — Олег Николаевич полез в карман, чтобы достать… телефон. — Арсен? Срочное дело. Жду через пять минут у себя. Что? Я сказал через пять.
— Дело в том, что известный брэнд уже давно заинтересовал людей из BMW. Сейчас Мини является подразделением концерна. Двигатели для машины производят на заводе Хэмс-Холле… это так, для общей эрудиции. Фирма Джон Купер Воркс — уникальна. Вы его почувствуете.
— Кого?
— Дух Джона Купера, он здесь, — Олег Николаевич бережно коснулся автомобиля. — Только не обессудьте, если дама вдруг к вам временно охладеет. Старик Купер знал, как очаровать женщину.
Что это? На стоянку, где мы любезничали, вальяжно покачивая темными боками, влез шестисотый Мерседес.
— Незаметно, — напомнил Олег Николаевич, торжественно вручил мне ключи от малышки, и направился к монстру.
18
Подарков я никому не вручал тысячу лет. Я забыл, как их вручают, что при этом говорят и как улыбаются. Я забыл блеск в глазах и тревожное ожидание сказки — а что там в этой нарядной коробочке, заботливо перевязанной не менее нарядной ленточкой? Забыл восторг, который меня переполняет, и легкое волнение — а вдруг не понравится? А вдруг я не угадал желания?
На привычном месте, где стоял обычно Пежо — непонятная машина и скучающий водитель — явно взятый в аренду. Пикнула сигнализация — я шагаю с гордо поднятой головой. Знак приветствия бывшим сослуживцам, а вот дверь — за ней Элла Сергеевна. Капризная и взбалмошная женщина.
Черт! Почему мне не везет? Почему день не может завершиться на одной мажорной ноте? Он что — раньше не мог зайти? Григорий Аркадьевич смотрит на меня снисходительно. Я вижу его глаза, хотя и упрятанные за линзами темных очков.
— Какие проблемы? Наш герой пришел сообщить что-то важное. Эллочка, глянь, ну не гусар ли? Аксельбанта не хватает и усов. Мой тебе совет, Дима — срочно отпусти усы.
На иронию, полную сарказма, я отвечаю молчанием. Сажусь без приглашения на диван. Ботинки у меня еще класс — есть, на что посмотреть. Закидываю ногу на ногу и говорю.
— Неделя прошла.
Старый лис Григорий Аркадьевич начинает медленно соображать, о чем пойдет речь.
— Двадцать три тысячи, — продолжаю я, — наличными без торга. Покупатель в темном Мерседесе.
— А что мы продаем?
— Мини Купер, последняя модель, машина на гарантии.
Затем встаю, подхожу к Элле Сергеевне, беру за руку и картинно опускаю в ладошку ключи.
Какая великолепная пауза! Ручаюсь, она украсила бы любой спектакль. Оба не могут сообразить и понять Диму-скомороха. Сегодня он в ударе.
— Ну что? Продаем или оставляем? Клиент ждет.
Григорий Аркадьевич принимается хлопать — сначала медленно, потом более одобрительно.
— Ай, да Дима! Мы тебя явно не оценили. Эллочка, Дмитрий Анатольевич делает тебе подарок — вместо угнанного Пежо — Мини Купер. Достойно, возразить нечем. А вкус? Эллочка, Купер — машина со своей харизмой. Английский дух старика Джона. Отказываться нельзя.