Александр Мортестиг предпочитал нейтральные цвета в одежде – чёрный, синий, белый. Все они удивительно шли к его чёрным волосам и светлой коже. И тем ярче выделялся алый платок на шее и ярко-синие глаза в обрамлении чёрных ресниц и бровей. Красив, чертяка. И прекрасно об этом знает.
– Предложение лет через двадцать… Это сколько же вам тогда будет? Лет сто? – попыталась уколоть его Римми. – Пожалуй, откажусь от сомнительной радости кормить вас с ложечки на старости лет.
– Ох, Аримантис вей Дьечи, у вас такие мелкие коготки, – рассмеялся нейр. – Будет всего лишь пятьдесят четыре. Предпочитаете помоложе? Так и вам, простите, не пятнадцать. Сколько же: двадцать четыре, двадцать пять?
– Двадцать два! – возмутилась Римми.
– У нас всего двенадцать лет разницы. М-мм, но при этом я опытнее того вашего юнца из университета во всю тысячу раз…
– Нейр Мортестиг! Вы… вы пошлый, наглый, распущенный и беспринципный тип! Я не давала вам повода так развязно вести себя со мной! Тем не менее вы раз за разом…
– Римми, – спокойно произнёс маг, и девушка осеклась от непривычного обращения с его стороны.
Нейр осторожно накрыл её руку своей и мягко сжал пальцы, не вложив в этот жест ни капли сексуального подтекста.
– Не скрою, меня очень забавляют наши с вами встречи. Вы прекрасны в своём праведном гневе, а в смущении ещё больше, и мне это нравится. У вас есть характер, в чём я убеждаюсь всё сильнее.
Он снова стал серьёзным и собранным человеком, который одним только тембром голоса и взглядом заставлял себе верить.
– Сейчас происходит то, чему ещё не было места в нашей истории, – тихо продолжил он. – И даже я, высший маг, пока не могу разобраться. Но надеюсь прояснить это с вашей помощью. Так что потерпите меня ещё какое-то время, тем более что скоро его на этот безобидный флирт не останется вовсе.
Всё-таки высший?! Занесло же его в Рате-Скуоль… И её.
– То есть… Вы не просто так очаровываете город в последние дни? – вдруг сбивчиво спросила Римми. – Дамы ведь от вас просто пищат…
– О, так у меня всё же удалось вызвать в вас ревность? – хищно дёрнулся уголок его губ.
– Вовсе нет! Это просто любопытство! Не соскакивайте с темы! Что вы хотели узнать в городе?
– Главное я уже узнал – вы всё-таки ревнуете, – подмигнул он.
– Да сколько можно! Нет! Вы мне абсолютно безразличны как мужчина!
– Ох, Аримантис вей Дьечи, а вот сейчас обидно было…
– Боги, да как вы умудряетесь говорить о серьёзных вещах, но тут же мешать их с вашей этой несдержанностью! Дело ведь в этих порталах?
– Очень легко – вы сами к тому вынуждаете… Да, Аримантис вей Дьечи, в них. За последние три дня я узнал много любопытного. Портал в моём замке и в доме мэра Кнокписа – не единичные случаи.
Римми замерла.
– Не везде случались такие явные прорывы, как на моей кухне. Где-то, как у Кнокписа, просто вылезло что-то непонятное. Где-то понятное, но всё равно странное. В местах скопления народа проще всего отследить необычные происшествия. А слушать я умею, поверьте… И умею успокоить с помощью ментальной магии. Вы уже видели её в деле. Так вот, за последние четыре дня я выявил как минимум десять точек прорыва.
– Боги… – ошеломлённо прошептала Римми.
– Пока все они блуждающие. Нестабильные. Но тенденция ясна – это происходит всё чаще. И что бы вы себе там ни надумали, Аримантис вей Дьечи, но сейчас я абсолютно серьёзно предлагаю вам держаться меня. К чёрту все эти ваши поездки по деревням. К чёрту ваше целительство. Сейчас у нас другие приоритеты. В идеале я бы хотел, чтобы вы ко мне переехали. Если кто и сможет защитить Рате-Скуоль от вторжения, так это два мага, что будут постоянно держаться вместе.
– А ещё будут держать друг друга в тонусе в постели? – иронично заметила Римми. – Хорошая попытка, нейр Мортестиг. Но нет.
– Я вас против воли и пальцем не трону, – его ладонь окуталась магической клятвой. – Хотя откровенно желаю вас и не считаю нужным это скрывать. И, разумеется, не стану сопротивляться вашему страстному напору, если что… У вас будет комфортная комната, вкусная еда и полная свобода действий. Можете даже принимать страждущих в моём замке, я выделю вам рабочий кабинет. А я буду тосковать по ночам в одиночестве, но когда случится что-то из ряда вон выходящее – а оно случится, я уверен – вы будете рядом и поможете. Так что, Аримантис вей Дьечи? Дадим этим наседкам ещё один повод для сплетен?