— О, Господи, за что?!!! За что ты наказываешь меня?!!! Прости меня, Господи!!! Спаси и сохрани! Спаси моих любимых! Спаси их!!!! Господи, помоги мне Боже!!!!!
Последний крик отразился многократным эхом, и Аркадий заскользил по гладкому полу. Тоннель был освещён не ярким, но достаточным для деталей светом. В смертельной спешке он вскочил на ноги и помчался к спасению, опрокинув попутно какие-то ящики стоявшие вдоль стены. Вновь набрал полные лёгкие воздуха и крикнул «Бегите». Каким-то запредельным чувством, предвкушая взрыв, он успел заткнуть руками уши и широко раскрыть рот.
— Поверьте, генерал, это наш лучший специалист! Но его нужно подталкивать, понукать им. Он, как истинный учёный, забывает, что времени в обрез и действует со всеми возможными предосторожностями.
— Но осторожность чуть ли не самое лучшее из качеств учёного, тем более химика-биолога.
Собеседники лихим маршем двигались по коридору подземной базы по направлению к лаборатории. Провожатый генерала был в штатском, но скроенном по военному костюме, и даже напяленная на него балетная пачка не скрыла бы солдатской выправки.
— Да, в мирное время, безусловно, генерал, но то, что предлагаю я, значительно ускорит работу, и без лишнего риска. Это приблизит нашу победу.
— А положительные результаты действительно уже есть?
Собеседник вместо ответа многозначительно кивнул.
— Хорошо, вы окончательно убедили меня. Даю официальное подтверждение.
Они вошли в лабораторию.
— Вот наш гений, ведущий специалист и руководитель отдела — Аркадий Денисович Громов.
— Доложите о текущих результатах работы, — обратился к нему генерал, словно к солдату.
Аркадий не отрываясь от работы и не обращая внимания на официальный солдафонский тон начал доклад.
— Цель работы культивировать сыворотку, противоядие, способное противостоять новому бактериологическому оружию противника. Оружие, это модифицированный вирус, он за минуту выводит человека из строя и в течение не более получаса практически поедает его изнутри заживо. Жертва испытывает невероятные мучения, а инфицированные солдаты, имея лёгкую возможность, просто кончают с собой не в силах их выдержать. Разработка сыворотки в начальной стадии тестирования, опыты проводились пока только на мелких животных. Результаты таковы: из контрольной группы сто процентная смертность; у привитых выработался иммунитет. Сто процентный результат. Но пока мы обрабатываем данные и изучаем последствия, к которым привели подобные изменения организма. Не исключены мутации на генном уровне и другие побочные эффекты. Требуется время, чтобы убедиться в безопасности препарата. Для этого нужно провести ещё серии опытов с мышами, потом перейти к более крупным и близким к человеку по строению организма животным. Только после этого можно будет проводить тесты на добровольцах.
— Но это большая работа по объёму и по времени! — перебил генерал.
— Да, и у нас нет столько времени, — подтвердил провожатый, он был куратором этого отдела с военной стороны.
— Нам необходим срок не менее полугода, — парировал Аркадий.
Куратор перешёл на более официальный тон.
— Аркадий Денисович, согласно распоряжению верховного командования вам приказано сократить срок испытаний до одного месяца. — говорящий пресёк жестом все возражения и продолжил, — вам надлежит перейти к конечной стадии испытаний, сейчас приведут добровольцев, первый опыт проведёте немедленно.