После 1898 года многие социал-демократы оказались в хвосте стихийного рабочего движения. Занимаясь исключительно экономической агитацией, они предали забвению необходимую работу по политическому воспитанию рабочего класса.
Наибольший расцвет «экономизма» падает на 1898 – 1900 годы. В этот период забастовки носили преимущественно экономический, оборонительный характер. Буржуазия перешла в наступление, стремясь отнять у пролетариата завоеванное им в предыдущий период.
Отсталость идеологической и организаторской работы социал-демократии в рабочем движении была порождением кустарничества и кружковщины, которые брались под защиту и всячески оправдывались «экономистами».
Оппортунизм в западноевропейской социал-демократии
«Экономизм» в России был разновидностью международного оппортунизма. В обстановке, когда появились два направления – революционное и оппортунистическое, а ревизионизм приобрел международный характер, складывающейся в России революционной марксистской партии предстояло повести борьбу не только с «экономизмом», но и с международным оппортунизмом.
Идейным вдохновителем международного оппортунизма был Э. Бернштейн – наиболее откровенный представитель правооппортунистических тенденций Германской социал-демократической партии – ведущей партии II Интернационала. Бернштейн выступил в теоретическом органе германской социал-демократии «Die Neue Zeit» с серией статей, а в 1899 году вышла его книга «Предпосылки социализма и задачи социал-демократии». Заявляя о необходимости обновления и развития якобы устаревших положений марксизма, Бернштейн ревизовал его философские, экономические и политические основы. Пересмотр марксистских положений о классовой борьбе, неизбежности пролетарской революции и диктатуры пролетариата прикрывался громкими криками о необходимости «свободы критики» по отношению к «старому, догматическому» марксизму. Лозунг «свободы критики» стал модным. Книга Бернштейна была поддержана правым крылом германской социал-демократии и оппортунистами других партий II Интернационала.
В 1901 году в переводе на русский язык с благословения царской цензуры она появилась в России. Печатные органы «экономистов» стали пропагандистами бернштейнианства. Они печатали ревизионистские статьи и хвалили возглавляемое Бернштейном оппортунистическое направление.
В усилении ревизионизма В.И. Ленин видел большую опасность для русской и западноевропейской социал-демократии. Уже в статьях 1899 года, написанных им в ссылке, В.И. Ленин ведет борьбу за чистоту революционного марксизма, против оппортунизма. В статье «Наша программа» он говорил о Бернштейне и его единомышленниках: «И мы спрашиваем теперь: что же внесли нового в эту теорию те громогласные „обновители“ ее, которые подняли в наше время такой шум, группируясь около немецкого социалиста Бернштейна? Ровно ничего: они не подвинули ни на шаг вперед той науки, которую завещали нам развивать Маркс и Энгельс; они не научили пролетариат никаким новым приемам борьбы; они только пятились назад, перенимая обрывки отсталых теорий и проповедуя пролетариату не теорию борьбы, а теорию уступчивости – уступчивости по отношению к злейшим врагам пролетариата…» [Л: 4, 183]
Преодоление ревизионизма в теории и оппортунизма в политике являлось, по мысли В.И. Ленина, необходимой предпосылкой создания революционной партии в России.
Борьба с оппортунизмом встала в порядок дня международной социал-демократии. Отношение к ревизионизму во II Интернационале в значительной степени определялось решением этого вопроса в Германской социал-демократической партии. Там оказался главный очаг оппортунизма.
Вопрос о ревизионизме был предметом неоднократных обсуждений на съездах немецкой социал-демократии. Так, на Ганноверском съезде в 1899 году был поставлен вопрос о нападках оппортунистического крыла на основные взгляды и тактику партии. Съезд в принятой резолюции осудил ревизионизм и заявил, что партия по-прежнему стоит на почве классовой борьбы. Однако критика ревизионизма была настолько мягкой, что даже имя Бернштейна не упоминалось в принятой резолюции. Только левые во главе с Р. Люксембург, К. Цеткин и Ф. Мерингом выступали против такого непоследовательного решения. На Любекском съезде в 1901 году вновь возник вопрос о борьбе с ревизионизмом. Но и на этом съезде верх одержало примиренческое отношение центристского руководства к ревизионистскому крылу. В резолюции, предложенной Бебелем, съезд осудил Бернштейна и выразил надежду на то, что Бернштейн изменит свое поведение. Предложение левых об исключении Бернштейна и его сторонников из партии было отвергнуто. И на съезде и после него Каутский и Бебель, являвшиеся партийными вождями, выступали против левых, утверждая, что не следует раскалывать партию, необходимо во что бы то ни стало сохранить «мир» в партии. Левые же не были достаточно последовательными в этой борьбе.