— Привет! — лучезарно объявил Кир.
Ареянки обернулись к нему на секунду, кивнули и вернулись к прерванному разговору. Землянка закатила глаза.
— Из всех возможных мест… — пробормотала она.
Кир не понял, к чему она это, но засмотрелся. На девушке был розово-коричневый спортивный костюм, сидящий немного туго на её выразительных округлостях, и это сочетание цветов ласкало взгляд. Пушистые русые волосы девушка забрала в небрежный пучок, и выпавшие из него лохмушки мило обрамляли румяное лицо. Кир обошёл длинный стол первого ряда и прицелился на стул рядом с розовой пышечкой, но там оказались сложены её вещи. Тут Кир припомнил, что Ма говорила, мол, земляне любят рассесться попросторнее, и занял место через одно от девушки.
— Я Кир, — сказал он, протягивая руку.
Она скривилась и открыла рот что-то ответить, но тут дверь аудитории распахнулась, и внутрь влетела тощая блондинка в коротком платье, едва прикрывающем то место, откуда начинались её бесконечные ноги.
— Итта! — воскликнула она мелодичным голосом. — Наконец-то я тебя нашла! Ты уже познакомилась?
Кир так понял, что реплика предназначалась девушке в розовом, хотя смотрела блондинка на него. Сам он немного протормозил, шокированный её нарядом. Нет, он, конечно, на Земле уже всякого повидал, но как-то… Не так близко, что ли? Подол микроплатьица заканчивался в нескольких сантиметрах над краем Кирова стола.
— Ну типа, — буркнула, очевидно, Итта.
— А я её подруга! — жизнерадостно продолжила блондинка, переступая на месте от бурлящей энергии, и Кир с усилием отвёл взгляд, опасаясь увидеть что-то, что вовсе не положено. — Меня зовут Мэй!
Она протянула Киру руку, так что пришлось снова на неё посмотреть, но тут Кир сообразил встать. С высоты его роста вся девушка визуально сократилась до улыбчивого лица и носков туфель.
— Кир, — сообщил он, тайком облегчённо выдыхая. — Ты тоже в нашей группе?
— Нет, — выпятила губу Мэй, как будто это было её недостижимой мечтой. — Я в ботанике ничего не понимаю, у меня вся семья экономисты. А ты не хочешь на эконом перевестись?
Кир вытаращился. Это была очень странная идея.
— Зачем?
Мэй кокетливо склонила голову набок.
— Там я!
Кир не сразу нашёлся с ответом. Нельзя же сказать девушке, что таких, как она, тут целая планета, и если б он искал себе невесту, были пути и попроще, чем отборочные экзамены?..
— Пока что ты тут, — выдавил он с кривой ухмылкой. — Так зачем мне далеко ходить?
— Ого-о, какой ты наглый! — протянула Мэй, но, кажется, в шутку. — Ну чего и ждать от принца! У тебя, наверное, поклонниц хоть отбавляй?
Кир не совсем понял последнюю фразу — то есть, суть-то он понял, но не мог сообразить, нейтральное это выражение или Мэй чем-то недовольна. К счастью, в этот момент в аудиторию вошли ещё какие-то люди: высокая негритянка, двое низеньких парней с муданжскими лицами — Кир уже знал, что это земляне такие, — и эспажанец с нагеленными волосами.
— Ка-а-акие лю-ю-юди! — взвыл последний при виде Кира. — Принц Байч-Харах собственной персоной!
Он подскочил поближе, отвесил поясной поклон и тут же вцепился в руку Кира, отобранную у Мэй. Руку эту он обхватил двумя ладонями.
— Ваше высочество, я так благодарен! Мы все так благодарны! Если бы ваш высокородный отец не разбил Джингошскую Империю, у нас никогда не бы не было возможности получить земное образование! Мы все вам так обязаны!
— Рад за вас, — прохрипел Кир, отшатываясь. К такому он был вообще не готов. Даже когда ездил с отцом на всякие встречи, его там никто не трогал. Отцу иногда выражали — кто благодарность, кто просто восхищение, но Кир успешно скрывался в его тени. Откуда этот нагеленный вообще знает, как Кир выглядит?!
— Ну что у нас тут, все? — раздался от двери приятный баритон. — Ага, не все. Что ж, господа студенты, я никого ждать не буду, а ключ от аудитории есть только у меня и у декана.
Толпа в передней части класса мгновенно рассосалась — Мэй провинтилась наружу, послав Киру воздушный поцелуй, остальные расселись. Кир обнаружил на соседнем стуле нагеленного эспажанца.
— Итак, — продолжил обладатель баритона. Это был подтянутый лысеющий мужчина в свитере с эмблемой университета. — Что мы имеем? Раз, два, — он начал считать с ареянок, сидящих у дальней от входа стены, — три, четыре, пять, — посчитал он Итту, Кира и эспажанца, — шесть, семь, восемь, — закончил он негритянкой и землянами. — В группе вас двенадцать человек. Ну что ж, уже есть четыре кандидата на вылет. Кстати, меня зовут профессор Лонкинс.