- Ты думаешь, я боюсь Старику сказать прямо в глаза, что это я сделал? - говорит он, остановившись перед Фите. Вот сейчас пойду к нему и прямо выложу.
Фите что-то ворчит себе под нос. Иогансен, меряя шагами каюту, продолжает:
- Неужели ты не понимаешь, что у каждого человека может лопнуть в конце концов терпение. А я ведь тоже человек. И сколько я терпел за последний год! - Перед иллюминатором боцман поворачивается. - И хоть раз-то надо ему доказать, что он не все может делать, как ему хочется! Он же чувствует себя сейчас, будто полководец на коне!
Фите смеется и говорит:
- Это ты и хочешь ему сказать? И насчет флага? Нет, Гейн. Что-то я тебя не узнаю. Ты не маленький! Ну, что это за детские игрушки?
- Нельзя обращаться с негром, как с собакой! Он был у нас на борту и работал вместе с нами. И все время, пока он здесь работает, он входит в состав команды. А когда один из членов команды умирает, флаг должен быть приспущен и висеть так до захода солнц.
Боцман Иогансен побелел от гнева.
- Ну, и чего ты этим добьешься? - спрашивает Черный Губерт. - Он будет еще больше следить за тобой. Ты же сам понимаешь, что в конце концов он узнает, кто...
- А я не боюсь его!
- Ты же повредишь не только себе, но и всем нам, вставляет Клаус Прютинг.
- Эк-к-к-кипажу всему! - заикается Тетье. - Т-т-ты сломаешь все, что сам построил!
Стоя посредине каюты, Иогансен медленно переводит глаза с одного на другого, и все выдерживают его взгляд.
- Почему же вы все вдруг против меня? - спрашивает он.
- Это же дурость! - возмущается Гельге. - Самая последняя дурость!
- Да поймите вы меня! - чуть не кричит Иогансен. - С учебного корабля меня прогнали. Спрашивается, за что? А за то, что я хотел, чтобы с борта списали большую сволочь. Вот юнга Руди - он знает об этом. Все курсанты прибежали ко мне, потому что их собственный боцман струсил.
А я пошел к капитану. И обо всем этом Старик узнал из моего личного дела. Когда я прибыл к нему на борт, он мне целую лекцию прочитал. А теперь он устроил из корабля казарму. Вчера он меня вызывает из-за книг и говорит: "Все это написали евреи!" А мне хотелось плюнуть ему в морду. Но я сдержался. Ничего он не узнал от меня. Ничего. "Мы еще поговорим с вами в Гамбурге, боцман!" - крикнул он мне вдогонку. В груди у меня все так и кипело.
Я должен был что-то сделать, Гельге, понимаешь ты это или нет?
Кочегар молчит, внимательно разглядывая свои руки.
- Гм! - хмыкает Кнут.
Снова водворяется тишина. Боцман нервно ходит по каюте. Руди следит за ним. Иогансен чуть-чуть наклоняет голову вперед, чтобы не задеть за низкий потолок. Порой он откидывает свои темные, поблескивающие волосы со лба.
- Да, я тебя понимаю, Гейн! - говорит наконец Гельге. Все мы понимаем тебя.
А Черный Губерт добавляет:
- Но нам нельзя попусту дразнить Старика! Ведь сила-то на его стороне. Ну, да что это я тебе объясняю!
- Но негр-то у него на совести! - вдруг начинает кричать боцман. - И каждый негр, которому там в лесу ломают кости, каждый негр, который гибнет от лихорадки, - все они у него на совести. - Мышцы на лице боцмана напряжены, глаза горят. - Он ведь продал их! Просто продал!
До сих пор Руди сидел и молчал. Он так долго пробыл совсем один, что чувствовал себя вначале чужим, и прошло порядочно времени, прежде чем он начал понимать, о чем, собственно, речь. Он ведь знает Иогансена еще с "Пассата".
И боцман только что сослался на него, Руди, как на свидетеля. Боцман - чудесный человек. Но о капитане Руди думает не так, как боцман. Капитан всегда хорошо относился к юнге и недавно сказал ему, что, может быть, в следующий рейс он пойдет официантом в кают-компании. Нет, Руди даже немножко сердится на боцмана. Ему кажется, что боцман, нападая на капитана, в какой-то степени нападает и на него, Руди.
- Негр простудился в Уолфиш-бее. И Георг это тоже говорит. Разве капитан виноват, что он тут помер?
Иогансен, открыв от удивления рот, смотрит на Руди.
Затем коротко смеется.
- И Жозэ рассказал мне, - торопится пояснить Руди, что этот негр сам напросился ехать в лес. Он слишком мало здесь зарабатывал. А у жены его скоро родится еще один ребенок.
Боцман Иогансен вплотную подходит к Руди, нагибается над ним и говорит:
- А кто его отпустил в лес? Капитан отвечает за свою команду! Он не имеет права продавать членов своей команды. И негр этот простудился, работая здесь, работая на пароходство, работая на капитана! Какое право они имели бросить его подыхать как собаку? Вычеркнули очередной номер, и все. Так у них у всех делается. И у нашего тоже. А тот, кто так обращается с людьми, тот преступник, настоящий преступник! Последние слова Иогансен выкрикивает.
Руди вскочил. Слезы застилают ему глаза. Ему стыдно, и он тоже начинает кричать:
- Это неправда! Капитан...
- Парень! - спокойно говорит Иогансен, вплотную приблизившись к Руди. - Он тебя тоже купил? Я-то думал, ты честный малый. Да-да! Так я думал! Но что он с тобой сделал? Что? Говори!
- Брось, Гейн! - успокаивает его Черный Губерт. - Ты сегодня все в черном свете видишь!
Руди до боли прикусывает нижнюю губу. Нет, нет, нельзя, чтобы из глаз сейчас капали слезы! Он уже не маленький! Руди вскакивает и бросается к дверям.
Боцман откидывает волосы со лба, на минутку прикрывает глаза рукой. В этот момент с грохотом захлопывается дверь за Руди. Боцман долго смотрит на нее, а все, кто находится в каюте, смотрят на боцмана. Георг тоже подходит к дверям и говорит:
- Мне пора в кают-компанию.
- Скоро склянки пробьют! - замечает Клаус Прютинг.
- Да, пора нам! - добавляет Черный Губерт.
Лицо у боцмана белое как у мертвеца. Вдруг он бросается к дверям и кричит:
- Руди, Руди!
Руди спускается по трапу. Он идет медленно, но все же продолжает идти. Он болезненно ощущает, что каждый новый шаг - это шаг по неверному пути, и все-таки не может повернуть назад.
5
Не находя себе места, Руди раньше, чем обычно, ложится спать. Но он не может заснуть, и мысли его все время вертятся вокруг боцмана и капитана. Они борются друг с другом, а Руди где-то между ними. То он готов помогать боцману, то снова защищает капитана. Он так упорно думает об этом, что даже голова начинает у него болеть. Почему он должен решиться выступить против капитана?
И почему это он вообще должен на что-то решаться? Только выбежав из каюты Иогансена, он понял, что означает для него этот большой, сильный человек. И сейчас Руди слышит его голос; слышит, как боцман зовет его. Не-ет, капитан никогда так не звал его! После обеда Руди заходил к нему в каюту, но ему даже неприятно было смотреть на капитана. Он зашел в ванную, потом в уборную, вычистил все медные ручки и вымыл кафельные стены мыльной водой... А сейчас Руди достал маленькую лодочку из слоновой кости и пристроил ее на небольшой полке у своего изголовья. Рядышком он приклеил огарок свечи и зажег его.
Долго он лежит и смотрит на лодочку, потом садится, берет ее в руки и думает: "Ведь боцман подарил мне лодку всего через несколько дней после того, как Куделька увезли с корабля". Руди делается стыдно, что он почти забыл своего старого друга. В одних трусиках Руди лежит на своей койке. Огарок давно погас. А паренек ворочается с боку на бок и никак не может уснуть.
Вдруг открывается дверь. Георг включает свет. Руди видит через занавеску перед койкой неясные очертания своего товарища. Но он лежит тихо, как будто спит. Георг не откидывает занавеску в сторону, как обычно, чтобы проверить, не уснул ли Руди. Нет, он и не раздевается, чтобы лечь. Он вытаскивает свое белье из шкафчика и складывает его на столике. Затем подходит к умывальнику, берет свою зубную щетку, умывальные принадлежности, а потом начинает складывать простыню на койке, сворачивать матрац.