Естественно, что современного юного читателя необычайно привлекают герои ошеломляющих космических полетов. Вы, наверно, думаете, товарищи, что я сейчас назову хорошие книги о космосе? Нет, ничего большого, значительного в художественной прозе, что было бы создано детскими писателями, назвать не могу.
Волнует воображение подростков, живущих в век кибернетики и электроники, романтика научного поиска, будущего открытия в области науки. Научно-фантастический жанр сейчас один из любимейших. Характерно, что научно-фантастическая книга стала более художественной. Раньше главное внимание уделялось открытию, научно-технической проблеме, а вот образы творцов этих открытий как бы отходили на второй план. Сегодня эта книга сосредоточивает свое внимание не только на самих научных проблемах, но прежде всего на тех, кто совершает открытия и реализует их, — на нравственном, духовном облике людей. Книге этой, кроме научной достоверности, свойственны эмоциональная приподнятость, образность. Таковы лучшие книги И. Ефремова, «Вечный ветер» С. Жемайтиса, «Страна багровых туч» братьев Стругацких, книги Е. Парнова, Г. Гора. Очень ценно, что издательство «Детская литература» привлекает к созданию научно-художественных произведений не только талантливых писателей Ю. Вебера, Ю. Дмитриева, но и ученых Е. Федорова, С. Сахарнова, Ю. Фиалкова. И, конечно, наибольшее достижение, когда книга ученого оказывается и книгой художника.
Для еще не сложившегося детского характера и мироощущения особенно нужны морально-нравственные понятия. Конечно, учит нравственности всякая хорошая книжка, но как нужны повести, рассказы, стихи, где человечность, честность, благородство были бы показаны крупным планом! Талантливых прозаических книг, которые глубоко вторгались бы в нравственный мир ребенка и тонко, умно прослеживали психологию его дум и поступков, у нас долгие годы не было. Жанр «психологической прозы», так великолепно созданный А. Гайдаром в его «Голубой чашке», Р. Фраерманом в «Дикой собаке Динго», на долгие годы как-то пришел в упадок. Но вот появилась повесть «Сирота» Н. Дубова, который не испугался острого конфликта в книге для школьников. Трудная судьба у сироты Лешки. Идти воровать принуждает его дядя Троша. Но у мальчика своя большая правда, которая противостоит мелкой правде взрослого человека. Мальчик бережет как память отцовский моряцкий пояс. Вот такой разговор происходит между взрослым и ребенком:
«— Невелика память. Да… Немного после покойника осталось…— это говорит взрослый.
— Он не покойник, а погиб за Родину!— отвечает ребенок.
— Эге, погиб, за то ему слава… Только слава — не сапоги и не деньги, ее не обуешь и хлеба на нее не купишь… Фук — и нет, вот тебе и вся слава…
— Неправда! — закричал Лешка, схватил пояс и выбежал на улицу».
Еще сильнее написана книга для юношества Н. Дубова «Беглец».
На мой взгляд, значительным явлением в жанре психологической прозы стали повести А. Алексина «А тем временем где-то…», «Мой брат играет на кларнете…» и «Поздний ребенок». Они рассказывают о том, как к юному человеку приходит взрослость. Повести эти, как верно было отмечено в одной из рецензий, утверждают, что взрослость — понятие не столько возрастное, сколько нравственное, и определяется она не датой рождения, а прежде всего душевной зрелостью человека, его проступками. Юные герои Алексина всегда приходят на помощь тому, кто нуждается в их поддержке. Произведения эти как бы изнутри озарены светом истинной человечности. Адресованы они читателям, которые уже стоят на пороге самостоятельной жизни, и воспитателям юных.