— В зале так душно, — пожаловалась Джина. — Вот я и решила немного проветриться.
— Смотрите, здесь можно не только проветриться, но и схватить простуду, — проворчал ее обожатель и, сняв пиджак, накинул на плечи девушки. — Так лучше?
Джина утвердительно кивнула. Помолчав несколько мгновений, Эндрю вдруг обнял ее за талию и привлек к себе. Но сделал это настолько мягко и осторожно, что девушке даже не пришло в голову сопротивляться и выражать негодование.
— Вы во всем настоящий джентльмен! — шутливым тоном сказала она.
— Что ж, я рад, что вы это заметили, — хмыкнул Эндрю, потом неожиданно спросил: — Скажите, Джина, когда вы намерены выйти за меня замуж?
— Замуж? За вас? — воскликнула девушка, ошарашенная подобным поворотом дела. Она видела, что Хэмфри спрашивает вполне серьезно.
— Вы удивлены моим вопросом? — продолжал напирать молодой человек. — Или все еще не поняли, что я люблю вас?
Джине всегда было крайне неприятно причинять кому-либо боль или заставлять страдать. И она постаралась ответить как можно мягче:
— А вы уверены, что любите меня, Эндрю? Ведь не секрет, что мужчины сплошь и рядом так говорят актрисам и фотомоделям.
— Это не тот случай — я действительно полюбил вас глубоко и искренне. Хочу стать вашей опорой в жизни и сделать счастливой. Умоляю! Скажите да!
Джина чуть отстранилась и ответила все так же мягко:
— Эндрю! Мне очень интересно и приятно с вами. Я вас уважаю. Но… не люблю! Простите меня.
И она печально улыбнулась. Хэмфри обиженно выпятил нижнюю губу.
— Скажите лучше, что не хотите позволить себе полюбить меня! Я люблю вас и уверен, что вместе мы будем счастливы. Но вы, видимо, устали и не можете всерьез воспринять мое предложение. Идите в зал, возьмите со стола свою сумочку, и я отвезу вас домой.
Джина не стала спорить. Она и впрямь еле держалась на ногах от усталости. А тут еще неожиданное предложение руки и сердца. Благо, что Хэмфри сам прекратил этот никчемный разговор!
Она вернулась в банкетный зал и попрощалась с гостями. Эндрю довез девушку до самых дверей ее дома.
Перед тем как пожелать Джине спокойной ночи, он крепко сжал ее руку и сказал очень серьезно:
— Подумайте о моем предложении. Никогда и ни одной женщине я еще не предлагал стать своей женой, потому что никого до этого времени не любил. А вас люблю!
И опять Джина почувствовала, что Эндрю действительно не шутит. Но что ей до того — ведь у нее есть Рей! Тем не менее она произнесла как можно более убедительно:
— Хорошо. Я подумаю. Обещаю вам.
— И дадите мне ответ сразу после возвращения со следующей съемки?
— Пусть так, Эндрю. Но скажу откровенно: больших надежд на мой ответ не возлагайте.
Джина сияла накинутый на плечи пиджак Хэмфри и протянула ему. Он неохотно взял его, потом вдруг снова привлек девушку к себе и поцеловал.
— И все же я прирожденный оптимист. Спокойной ночи, любимая! До встречи.
5
Следующие десять дней запомнились Джине на всю жизнь. Они стали ее утешением в трудные минуты и озаряли немеркнущим светом будущее. И дело было не только в Рее. Джина открыла немало доселе неизвестного в своей собственной душе. Она узнала, что такое настоящее, невыдуманное счастье. Счастье, в котором купались они оба. И то, что было дорого одному, тут же становилось близким, родным другому.
В свободное от работы время они сделались неразлучными. Остальные участники съемочной группы вначале постоянно и немилосердно дразнили Джину. Но когда стало ясно, что между ней и Реем не просто легкий флирт, а нечто более серьезное, насмешки и подкалывания прекратились. Постепенно развертывавшийся у всех на виду роман начал вызывать теплое участие у окружающих, а у кое-кого и зависть.