О материальной выгоде смешно и говорить. У Свидетелей Иеговы нет обязательных взносов на нужды религиозной организации. Нет и практики завещать свою собственность единоверцам. Никто из Свидетелей не думает также, что, чем больше неверующих откликнулись на его проповедь, тем больше грехов простит ему Иегова. Дело в другом. Свидетели ощущают себя людьми, знающими истину и поэтому обязанными сообщить о ней всем остальным людям. Даже, если наградой будет не благодарность, а насмешки или злоба.
Даже в тех странах, где им было запрещено проповедовать, как, например, в гитлеровской Германии, Свидетели находили выход. Известны случаи, когда, несмотря на все усилия гестапо, на чердаках зданий устанавливались громкоговорители и включалась граммофонная запись с речью Джозефа Рутерфорда, президента Общества Сторожевой Башни в 1917–1942 гг.
Как мне объясняли некоторые Свидетели, «слушают нас или нет, мы должны донести весть Бога до каждого человека». Поэтому Свидетели Иеговы всегда стремились использовать для проповеди самые эффективные, самые современные методы и средства. Они одними из первых использовали для этой цели кино, когда оно делало самые первые шаги. Когда фонографы и патефоны были последним достижением технической мысли, Свидетели применяли их в проповедническом служении. В 30-х годах у Свидетелей Иеговы была уже собственная радиостанция.
Однако, как показали прошедшие годы, наиболее современным и эффективным остаётся тот метод благовествования, который использовали первые ученики Иисуса Христа. Как рассказывается в Евангелии от Луки, Иисус послал их по два во всякий город и место, куда Сам хотел идти и повелел им говорить: «Приблизилось к вам Царство Божие» (10:9). И сегодня, как и 2000 лет тому назад, непосредственное обращение одного человека к другому производит более сильное впечатление, чем использование любых технических средств.
Разумеется, для того чтобы проповедовать, переходя «от двери к двери» или в других местах, где есть люди, нужна хорошая подготовка. Свидетели Иеговы получают её, участвуя еженедельно в занятиях Школы теократического служения. В «Руководстве» для занимающихся в этих школах подробно рассказывается, как готовиться к проповедническому служению, поддерживать контакт со слушателями, правильно жестикулировать, иметь подходящую одежду и опрятную внешность. По поводу проповеди «от двери к двери» в этой содержательной книге рекомендуется быть тактичным и в то же время не идти на компромисс в отношении Истины. В частности, отмечается, что недопустимо высмеивание или осуждение религиозной точки зрения хозяина дома или квартиры (с. 70).
Свидетели Иеговы стараются по возможности несколько раз в год посещать каждый дом, чтобы коротко побеседовать с живущими там людьми. Это, разумеется, возможно только в тех странах, где Свидетели Иеговы многочисленны. Если человек, которого посетили возвещатели, проявляет интерес к разговору о Библии, с ним договариваются о повторном посещении в удобное время, чтобы продолжить беседу. Избегая навязчивости, ему предлагают Библию и библейскую литературу и, если этот человек пожелает, с ним начинают бесплатно изучать Библию. В 1998 г. таких изучений Библии по всему миру проводилось свыше 4,3 миллионов (в том числе в России более 82 тысяч).
Активное участие в проповедническом служении откладывает на Свидетелей Иеговы определённый отпечаток. Люди замкнутые, неуверенные в себе, с низкой самооценкой, общаясь во время проповеди с самыми разными людьми, становятся более коммуникабельными и уверенными в собственных силах. Люди слишком напористые и самоуверенные делаются более гибкими, приучаются реагировать на настроение собеседника. Те, кто не мог связно и убедительно излагать свои мысли, приобретают навыки ораторского искусства, умение вести беседу.
Если Свидетель Иеговы по каким-то причинам не может участвовать в проповедническом служении наравне с другими возвещателями, ему рекомендуют чаще беседовать с друзьями и знакомыми или рассказывать о своей вере, пользуясь телефоном. Я видел в США женщину, перенёсшую инсульт и прикованную к инвалидному креслу. Она, будучи здоровой, привыкла проповедовать, и даже тяжёлый недуг не сломил её. Во время прогулок, когда это было уместным, она предлагала прохожим библейскую литературу, и нередко её молчаливая проповедь (она утратила дар речи) оказывалась красноречивее и убедительнее, чем самые громкие слова.
Ещё одна отличительная черта Свидетелей Иеговы — отказ от курения. Свидетели Иеговы никогда не одобряли употребление табака, однако до 1973 г. некоторые Свидетели, даже будучи крещёнными, продолжали курить. В «Сторожевой Башне» от 1 декабря 1973 г. было указано, что впредь все желающие креститься должны будут отказаться от употребления табака. Тем, кто уже был крещён, но продолжал курить, давалось шесть месяцев, чтобы покончить с этой вредной привычкой, если они хотели остаться членами собрания.
Курильщики знают, что бросить курить очень нелегко. Как в шутку заметил один из них, «нет ничего легче, чем бросить курить, — лично я бросал уже более двадцати раз». Неудивительно, что и некоторые Свидетели Иеговы не смогли в течение отведённого полугода расстаться с этой привычкой и были «лишены общения» (они могли приходить на собрание, но перестали быть членами общины). Впрочем, многие их них в конце концов бросили курить и были восстановлены в собрании (Ежегодник Свидетелей Иеговы за 1997 г., с. 137).
В отличие от многих протестантских церквей, запретивших употребление алкоголя, Свидетели Иеговы могут выпить умеренное количество хорошего вина, коньяка или виски. И в этом они следуют Библии. Как известно, Библия была написана евреями — народом, который выращивал виноград и делал вино. Прославляя Бога, Творца Вселенной, в Псалтири Его благословляют и как создателя вина, «которое веселит сердце человека» (103:15).
Иисус Христос не призывал отказаться от употребления вина. Как рассказывается в Евангелии от Иоанна, первым чудом, которое совершил Иисус Христос, было превращение воды в вино на свадьбе в Кане Галилейской (2:7—11). Разумеется, Библия предостерегает от злоупотребления вином. «Не будь между упивающимися вином, между пресыщающимися мясом, — говорится в Книге Притчей Соломоновых, — Потому что пьяница и пресыщающийся обеднеют, и сонливость оденет в рубище» (23:20, 21).
Свидетелям Иеговы не свойствен аскетизм, они не соблюдают постов, им чужда точка зрения, что нужно изнурять своё тело, чтобы преодолеть греховные мысли. Как правило, они ценят радости жизни: супружескую любовь, дружеское общение, вкусную еду, хорошие напитки, интересные путешествия. В Америке я слышал отзывы о Свидетелях Иеговы как о людях, «которые любят хорошо поесть, много разговаривать и путешествовать».
Нередки случаи, когда человек, который был пьяницей, встретившись со Свидетелями Иеговы, бросал пить и начинал вести нормальный образ жизни. Многие люди злоупотребляют алкоголем прежде всего потому, что они одиноки или у них нет цели в жизни и надежды на будущее. Найдя друзей среди Свидетелей Иеговы, которые не употребляют наркотиков и не злоупотребляют алкоголем, они обретают лекарство от одиночества. Поверив в то, что скоро наступит Царство Иеговы и они смогут жить вечно в раю на Земле, эти люди получают ясные перспективы.
В России проблемы курения и злоупотребления алкоголем имеют особую остроту. Если в развитых странах стало модно вести здоровый образ жизни, не курить, не злоупотреблять спиртным и заниматься спортом, то в России в последние годы заметно растёт процент курящих среди всех групп населения, в том числе среди подростков и женщин. Что касается пьянства и алкоголизма, то они стали одной из самых серьёзных проблем в современной России. Подобно эпидемии, стремительно распространяется наркомания, особенно среди подростков и молодёжи. Вероятно, большую роль в распространении этих негативных явлений играет утрата значительной частью населения нравственных ориентиров и жизненной перспективы. Хочется верить, что проповедуемые Свидетелями Иеговы библейские принципы и особенно их личный пример станут для какой-то части россиян «спасательным кругом», который поможет им не утонуть в море житейских невзгод.