Старейшины говорили супругам и о необходимости проводить больше времени вместе, бывать в театрах, на выставках, просто гулять. Андрею посоветовали поискать другую работу, чтобы вечер он мог проводить вместе с женой. Андрей прислушался к мнению старейшин и сменил место работы. Он стал плотником на одном из российских телеканалов. Эта работа позволяет ему больше времени проводить с женой.
Однако через два месяца потребовалось ещё одно пастырское посещение этой семьи. Со многими прежними проблемами супругам удалось справиться, их отношения укрепились, но возникли новые проблемы. В частности, Алла жаловалась на то, что она не чувствует в муже главу семьи. Старейшинам пришлось предупредить Андрея, что нежелание или неспособность поддерживать мир в своей семье может помешать его служению в качестве общего пионера.
Сейчас Андрей продолжает своё служение общим пионером. Отношения между супругами стали вполне хорошими, семья активна на собраниях. Пастырская помощь старейшин этой семье оказалась своевременной и эффективной. И таких случаев немало.
«Сторожевая Башня» от 1 апреля 1998 г. поместила примечательную статью «Уважаете ли Вы достоинство других?», в которой старейшинам рекомендуют во всех случаях уважать собственное достоинство тех, кто вверен их заботам. «Когда старейшины беседуют с возвещателем, который совершил грех, ― советует «Сторожевая Башня», ― было бы разумно подбирать мягкие слова, проявляя доброту и предупредительность, а также избегать ненужных вопросов, ставящих человека в неловкое положение (Послание к Галатам, 6:1). Даже когда требуется вынести строгое порицание или наказание, старейшинам следует уважать чувство собственного достоинства согрешившего (Первое послание к Тимофею, 5:1, 2)».
Уже в начале 80-х годов ХIХ в. Исследователи Библии поняли, что было бы полезным знакомиться со своими братьями по вере из других мест. Они стали устраивать ежегодные конгрессы, на которые собирались Исследователи Библии из всех регионов США, а несколько позже ― и из Канады. В течении нескольких дней читались лекции на библейские темы. Характерной особенностью конгрессов стало крещение новых верующих.
И сегодня Свидетели Иеговы регулярно проводят конгрессы. Дважды в год проводятся однодневные или двухдневные конгрессы, на которые съезжаются члены собраний одного из теократических районов или его части (обычно район составляют 18-25 собраний, которые обслуживает один разъездной надзиратель).
Раз в год в каждой стране проходит трёх-четырёхдневные областные конгрессы, в которых участвуют тысячи и десятки тысяч людей. Регулярно проходят и международные конгрессы.
Программы всех этих конгрессов готовятся Руководящим советом. Они включают речи, обсуждения, демонстрации сценок из жизни, которые наглядно показывают, как верующим следует подходить к наиболее острым проблемам, возникающим в ходе проповеди. Некоторые Свидетели рассказывают, каких результатов они добились в проповедническом служении. Как правило, на областных конгрессах исполняются драмы на библейские сюжеты и драмы, поставленные на современном материале, иллюстрирующие, как христиане должны справляться с проблемами сегодняшнего дня.
Все работы в связи с подготовкой и проведением конгрессов добровольно и безвозмездно проводят сами Свидетели Иеговы. Вход бесплатный и не проводятся денежные сборы. Даже люди, настороженно относящиеся к Свидетелям Иеговы, после посещения конгрессов начинают относиться к ним гораздо лучше. Достаточно характерен отзыв одного из радиожурналистов о конгрессе в городе Лима, столице Перу: «Конгресс был просто удивительным. Нигде не было ни соринки… Пять тысяч двести человек, вооружившись вёдрами, тряпками, совками, швабрами, сами на свои средства приехали убирать стадион. Они покрасили то, что нуждалось в покраске. Они взяли все расходы на себя!» (цит. по: Сторожевая Башня. 1998. 1 марта. С. 32).
И в России на всех непредвзятых наблюдателей сильное впечатление производит образцовый порядок, который сопутствует всем конгрессам Свидетелей Иеговы. Администрация стадионов, дворцов спорта охотно сдаёт в аренду свои комплексы Свидетелям Иеговы для проведения конгрессов, зная, что верующие бесплатно починят то, что нуждается в ремонте, уберут мусор, в том числе и тот, который скопился задолго до их прихода, и не создадут никаких эксцессов.
У ранних христиан были разъездные надзиратели, которые посещали собрания для их ободрения, «утверждая души учеников, увещевая пребывать в вере и поучая, что многими скорбями надлежит нам войти в Царствие Божие» (Деяния святых апостолов, 14:22).
Собрания Свидетелей Иеговы регулярно посещает районный надзиратель. Он является «полновременным служителем», то есть не имеет другой мирской работы. Если он женат, то обычно его жена также участвует в полновременном служении вместе с ним.
Посещая собрание, районный надзиратель проверяет духовное состояние собрания и его деятельность. Он выступает с несколькими речами, встречается со старейшинами и служебными помощниками. В течение недели он и его жена сопровождают местных Свидетелей, помогая им улучшить проповедь «от двери к двери». Они также посещают людей, недавно заинтересовавшихся учением Свидетелей Иеговы, и стремятся укрепить их веру.
Каждое собрание своего района районный надзиратель посещает примерно 2 раза в год. После 2-3 лет районного надзирателя назначают в другой район, чтобы собрание извлекло максимальную пользу, знакомясь с богатым опытом разных районных надзирателей. Эта практика способствует и духовному росту самих районных надзирателей.
Областной надзиратель ездит из района в район, следя за приготовлениями к программе районных и областных конгрессов. Во время конгресса областной надзиратель произносит доклад и несколько раз выступает с речами. Вместе с женой он участвует в проповедническом служении одного из посещаемых им собраний. Как правило, за 6 месяцев областной надзиратель объезжает все районы своей области. В настоящее время областным надзирателем в Москве служит финн Рой Эстер.
Общество Сторожевой Башни возмещает затраты районных и областных надзирателей на проезд, а также даёт им и их жёнам небольшую сумму денег на карманные расходы. В Москве районный надзиратель получает сейчас в месяц сумму, эквивалентную 25 долларам США, на карманные расходы. Ночлег и питание разъездным надзирателям и их жёнам обычно предоставляют члены посещаемого ими собрания. Для такого служения требуется большая самоотверженность (см.: Свидетели Иеговы объединённо творят волю Бога по всей земле, с. 20, 21).
На территории России в 1998 г. насчитывалось примерно 55 теократических районов. В настоящее время около 10 районных надзирателей ― россияне, остальные ― поляки, финны, представители других стран. В обозримом будущем ситуация будет меняться, так как в Солнечном 3 мая 1998 г. состоялся первый выпуск Школы усовершенствования служения. Это создаёт предпосылки для того, чтобы больше россиян могли получать назначение на должности районных надзирателей. В течение 2 месяцев там изучают структуру организации Свидетелей Иеговы, искусство обучения Библии и работы над собой, библейскую историю и географию, проповедническое служение, другие предметы, необходимые для полновременного служителя (в том числе и районного надзирателя).
В России сейчас много районных надзирателей из Польши, так как полякам проще получить визу и нет непреодолимого языкового барьера в общении с россиянами. Мне удалось познакомиться с районным надзирателем Яцеком Пончеком. Ему 29 лет, он из Силезии, родился в небольшом городке Водзислав Шленски (140 тысяч жителей, расположен недалеко от старинного польского города Кракова). Отец был шахтёром, мать ― домашней хозяйкой. Как и подавляющее большинство поляков, родители Яцека были католиками, однако в 1969 г. стали Свидетелями Иеговы.
Сам Яцек крестился в 1984 г. Его «светская» специальность ― механик горного оборудования. С 1989 г. он становится полновременным служителем (общим пионером). В 1992 г. Яцек работал на строительстве польского Вефиля и узнал, что есть возможность поехать в Россию на 3 месяца в качестве специального пионера. У него появляется сильное желание отправиться в Россию, где много людей хотят изучать Библию и мало подготовленных пионеров. В Польше, по словам Яцека, другая ситуация: Свидетели Иеговы проповедуют там уже давно и не так легко найти желающих изучать Библию.