―Чуть не задушил, братец,- проворчала я, приглаживая растрепавшуюся челку. ―И чего тебе не спится в такую рань?
―Я всю ночь не смог сомкнуть глаз,- как всегда честно признался брат и пожал плечами, сев рядом. ―Переживал. Сегодня ты покинешь деревню и отправишься в столицу на отбор учеников для имперских магов.
―Не хочешь, чтобы я отправилась туда?
―Конечно же нет, сестренка,- Яно шутливо потрепал меня по макушке, а потом тепло улыбнулся и сказал: ―Я просто знаю, что ты обязательно пройдешь отбор и станешь самой лучшей ученицей столичных магов. Грустно, что мы будем реже видеться. Братец будет по тебе очень сильно скучать. Но если хочешь туда попасть, я только поддержу тебя изо всех сил!
―Не только ты,- ветви снова приподнялись, пропуская стройного синеглазого парня с копной черных кудрей. Силико отпихнул зазевавшегося Яно и устроился между нами. Поправив мою непослушную челку, старший брат сказал серьезным тоном: ―Ты талантливая магиня, Луна, и этот отбор для тебя прекрасная возможность добиться небывалых высот. Я готов поставить свою жизнь на спор, веря, что ты пройдешь.
―Силико,- растрогалась я, всхлипнув от подступивших слез. Я уже собралась обнять его, как Яно без предупреждения треснул старшего братца по макушке.
―Нечего появляться в самый неподходящий момент и забирать у меня Луну!- закричал Яно и тут же заработал еще один тычок в бок от спокойного, как удав, Силико.
―Она не только твоя сестренка!- ледяным тоном отозвался старший братец, стаскивая Яно со скамьи за шиворот.
Ну вот, опять. Неважно, из-за чего, а им бы только дурака повалять. Силико выше Яно на целую голову, да и сильнее его. Зато светловолосый крикун, так мы называли Яно за его привычку чересчур громко разговаривать, ловчее да выносливее, хотя силушкой тоже не обделен. Правда, почти каждый раз их схватки заканчивались ничьей. Но каждый был уверен, что выигрывает счет именно он.
Хихикнув в кулачок, я поднялась и выгадав момент, крепко обняла сразу двоих братьев. Все подступившие волнения тут же растаяли от тепла, заполнившего сердце. Пусть мы не родные, пусть даже из разных миров, но эти люди – моя драгоценная и любимая семья. Улыбнувшись, я подняла на притихших парней счастливый взгляд и уверенно сказала:
―Что бы ни случилось, вы всегда будете самыми дорогими для меня людьми! Обещаю, как только я выучусь на мага, мы всей семьей переедем в столицу и будем жить вместе долго и счастливо!
―Уж и обо мне не забудьте, малышня,- неожиданно в сумраке раздался веселый голос, и нас всех обняли нежные и заботливые руки старшей сестры – Кахо.
―Конечно,- хором ответили мы и дружно рассмеялись.
Плотно позавтракав, я переоделась в заранее подготовленную Кахо одежду из ноской ткани и продела руки в лямки большущей дорожной сумки. Старшая сестрица в который раз принялась бегать вокруг меня, проверяя содержимое моих кармашков и бормоча напутствия. Хоть она старалась не подавать вида, как всегда подбадривающе улыбаясь, в ее глазах стояли непролитые слезы. Не выдержав, я обхватила ее руками и зарылась лицом в районе живота, вдыхая приторный запах целебных трав. Синеглазка порывисто выдохнула и, погладив меня по голове, крепко обняла.
―Не волнуйся, Кахо, как только я пройду отбор и стану ученицей магов, пришлю вам весточку,- с улыбкой сказала я, подняв голову и заглянув в лицо девушки, ставшей не только моей любимой старшей сестрой, но и мамой.
―Если бы мы только могли проводить тебя, хоть немного,- сокрушался рядом Яно, пытавшийся не поддаться эмоциям.
―Нельзя,- ответил вместо меня Силико. ―Тот, кто желает стать учеником мага, должен пройти весь путь самостоятельно, доказав свою решительность и волю. Своей заботой мы только навредим Луне.
―Но в дороге может приключиться столько бед!- закричал Яно, вскочив со скамьи, и принялся расхаживать взад вперед, бормоча под нос: ―Бандиты, разбойники, дикие звери, монстры, ядовитые гады… если с Луной что-то произойдет, я же не прощу себя. Нет, я не могу подвергнуть сестричку такой опасности. Я обязательно…
―Дурак!- Силико с бесстрастным лицом звонко щелкнул Яно по лбу. ―Не забыл, что наша Луна невероятно сильный и талантливый маг? Пусть только кто попробует на нее напасть, мокрого места не останется!