Схватив рукопись, я стряхнула по возможности с неё кофе и бросила на пол. Потом подхватила телефон и обтёрла краем домашней майки. С клавиатурой всё намного сложнее. Осторожно отключив её, без особой надежды стряхнула и переложила на подоконник. Вечер и ночь потеряны, а у меня очередная недописанная книга из разряда возьми и выбрось, а еще и конкурс на самом носу.
Да уж, у меня не чёрная полоса в жизни, а сплошной чёрный фон.
«Пип», «пип».
Я без особого интереса посмотрела на иконку нового письма. В такое время только одна доставучая реклама или «добрые» отзывы читателей приходят. Но любопытство заставило меня кликнуть по конвертику. Окно очень медленно открылось, и я принялась без особого вдохновения читать:
«Я знаю, что ты хочешь изменить свою жизнь к лучшему. Я дам тебе шанс начать всё с чистого листа. Просто кликни на стрелочку и получи возможность самой решать, что тебе делать, как жить и кем быть».
— Что за бред? — недовольно фыркнула я, перечитав сомнительное письмо ещё разок. — Даже не понятно, что они рекламируют. Средство от морщин, а может новая игра для подростков со склонностями к суициду?
Я задумчиво поводила курсором, ленясь читать продолжение письма, написанное мелкими буковками, и наконец решилась кликнуть на галочку согласия. Экран мигнул слишком ярко, ослепив меня. В ушах зазвенело, все внутренности словно скрутили в морской узел, да и меня саму будто смяли в один комок. Неужели, комп коротнуло, и меня током ударило? Последнее, что я смогла разобрать перед погружением в неведение, были слова, произнесённые механическим бесцветным голосом:
«Подключение к Системе Персонажа прошло успешно. Ошибок не обнаружено».
«Все необходимые данные загружены и установлены. Система штрафов и вознаграждений установлена».
«Книга начнется по завершению первого задания».
***
Хрустальный замок окутала тишина. Все его обитатели замерли, боясь проронить хоть слово. Певчие пташки на сверкающих крышах, не умолкающие порой ни на минуту, сегодня щебетали едва слышно, и казалось, даже огонь в каминах притих в ожидании чуда. И наконец, в звенящей тишине раздался звонкий детский плач, взлетевший чуть не до самых небес. В этот момент замок наполнился шумом радостных голосов и счастливого смеха от главных ворот до чердака самой высокой башни, спугнув там белоснежных голубей. Везде кричали одно и то же ― «Наследник! Королева родила наследника! Родился наследник трона!». Ребенок с золотой ложкой во рту уже с первых мгновений жизни купался в лучах славы и людской любви.
Хотелось бы, чтобы моя новая история началась так, но увы… нет.
На окраине небольшой деревушки, надёжно сокрытой в лесах, в маленьком домике раздавались мучительные женские стоны. Собравшиеся снаружи люди приходили в ужас от боли в голосе роженицы. Никогда еще в их краях женщины так не мучились во время родов. Эльфы, издревле владеющие даром исцеления, всегда приходили на помощь жителям на границах своих владений и помогали появляться детям на свет безболезненно для их матерей. Но сегодня даже эльфийский лекарь с многовековым опытом не мог ничего поделать.
―Бедная же она, бедная,- покачала головой женщина в цветастом платке, прижимая жилистые руки к груди. ―Скоро уж второй день как мучиться будет.
―А так ей и надо,- удовлетворенно сказала другая, более молодая женщина, стоящая с самого края собравшейся толпы. ―Понесла от пришлого, вот и мучается с его подарочком. А еще жрица, ишь, девка гулящая, и всё тут. А строила из себя не пойми что.
Жители деревеньки, собравшиеся вокруг дома, не могли не слышать обеих женщин. Тут же поднялся шум голосов. Кто-то вторил первой женщине, сочувствуя роженице, кто-то поддерживал вторую, заявляя, что поделом той, раз от чужеземца ребенка заимела. Но женский крик, громче и страшнее всех предыдущих, словно ударил по деревенским, а за ним последовала оглушительная тишина. Минуты неумолимо текли, затишье уже начинало давить на уши, но из домика не доносилось ни единого звука, словно он опустел.