На вид дом как дом, но есть в нем что-то неправильное, прямо как в Генри. А вот что именно, сказать никто не может. Вроде все привычно: окна, дверь, крыша. Собран из мрачного серого камня, стиль готический, но я могу ошибаться, не слишком в этом разбираюсь, просто выглядит как очередная декорация для фильма о Дракуле, ну, знаете, того, что с Белой Лугоши. Однако, фасад неуловимо напоминает искаженное мукой лицо, лихорадочно блестящие под солнцем мутные стекла лишь усиливают эффект. Двери слишком тяжелы и массивны, ручки и замочные скважины отсутствуют. С наступлением сумерек за окнами бывает мелькают огоньки, словно кто-то бродит с керосиновой лампой, но снаружи обитатели ни разу не появились. Мы держимся от особняка подальше, раз жильцы не торопятся заводить знакомство настаивать не стоит.
Однажды в дом попытались войти агенты ордена, потыкались в дверь, заглянули в окна, но внутрь так и не попали, проходы оказались задраены наглухо. Они приходили еще несколько раз, притаскивали своих ученых и научно-оккультную аппаратуру, но и эти попытки не дали никаких результатов. Зловещий дом надежно хранил свои секреты, и не был намерен выдавать их первым же встречным.
На карнизах особняка сидят изваяния странных тварей, чем-то похожи на насекомых, только лап у них слишком много, а вид чересчур уж на мой вкус отвратный, тот, кто их изваял, имел весьма специфичные предпочтения. Кое кто клялся, что они то и дело меняются местами и принимают разные позы. Старина Декер, например, так и вовсе помешался на этом. Он притащил стул и целыми днями наблюдает за особняком.
Я заприметил его еще издалека, наверное, сидит тут с самой рани.
На голове у Декера шляпа с погнутыми полями, украшенная парой алых перьев с обвислыми кончиками. Одет прилично, но неряшливо, из засаленного твидового пиджака во множестве торчат цепочки часов, он то и дело сверяется с ними, когда начинает следить за новой горгульей. Иногда Декер как бы в шутку целится в дом из томми-гана, но он еще не настолько сошел с ума, чтобы открыть огонь. В такие моменты на его в общем-то приятном, заросшем щетиной лице появляется нервная улыбка, граничащая с истерией.
- Что нового, дружище? - Обратился я к нему, бросив взгляд на Особняк. Никаких изменений, все так же, как и было.
- В четырнадцать сорок пять уродец на правом карнизе поменялся местами с уродцем над входом, - меланхолично ответил Декер, не отрываясь от наблюдения, - видел внутри непонятную тень, стояла у окна, таращилась на меня, потом пропала. В пятнадцать-пятнадцать что-то гремело, отвлекся от одной из этих чертовых статуй, так она тут же удрала, а ее место заняла другая.
- Бросал бы ты это дело, - покачал я головой, - лучше пропусти пару стаканчиков в «Луизиане», да как следует отдохни. На кой черт тебе сдался этот дом?
Вопрос риторический, как и совет, еще никому не удалось отвадить Декера от особняка. Темная старая махина манит его будто крысу отрава. Вряд ли он и сам знает почему.
- Может позже. Совсем нет времени. Понимаешь, как только они выйдут, кто-то должен их встретить, – Декер тряхнул автоматом, – здесь им не Город!
Понятно, лучше не лезть. Интересно, замечает ли он, что поблизости постоянно крутятся агенты незримого ока? Те тоже не дураки, в сам дом они может и не попали, но это не значит, что он перестал вызывать у них интерес. Так что, случись чего действительно, бойня будет еще та. Да и прохожие подключатся, народ у нас горячий, и поголовно вооружен.
Но я понимал, что Декера не переубедить. Сомневаюсь, что ему вообще это нужно, в своей страсти он уже перешел черту здравого смысла. Стоит заметить, что он не единственный в своем роде почитатель загадочного строения, рядом всегда кто-то трется, причем одни и те же лица. Декер просто самый рьяный из них.
Он перестал обращать на меня внимание, и я счел лучшим уйти, оставив стрелка наедине с его манией. Краем глаза я уловил движение на карнизе, но обернувшись не заметил никаких изменений, горгулья сидела в точно той же позе, какой и была. Прищурившись, я некоторое время рассматривал статую, ничего не происходило. Хмыкнув себе под нос, я зашагал прочь, услышав на прощание смутное бормотание Декера, но не разобрал ни слова. Он в очередной раз вскинул автомат, взяв под прицел мертвые окна, и затрясся в истеричном смехе, перешедшем в всхлипы.
Да, верно говорят, долгое ожидание сводит с ума.
Свое жилище я не просто так называю логовом. Это временное прибежище, где я храню свои вещи и иногда ночую, но не более того. До меня здесь уже кто-то обитал, пока не сгинул в Городе. Обычное дело, так дома в Интерзоне обычно и освобождаются как я уже говорил. Никаких вещей от предыдущего жильца не осталось, скорее всего их забрали себе его знакомые еще до моего самовольного вселения. А может у него просто ничего не было. Такое тоже вполне реально. Как бы то ни было, дом теперь мой, пока однажды и я не совершу роковую ошибку, пропав без следа.