Так будет проще. Для всех.
— А хотите мясной бульон? Только не забудьте проверить и его!
— Хочу. И не забуду.
Дни наедине со спасённой и (к счастью, быстро) выздоравливающей дамой стали для меня самым настоящим испытанием. Во-первых, приходилось постоянно следить за тем, чтобы не выбиваться — ну, хотя бы не сильно выбиваться — из образа Сам-Знаю-Кого: калечного на память и внешность, довольно наивного, но доброго и милосердного отшельника, повелевающего различными магомеханическими устройствами, а на досуге мастерящего даже такие странные штуковины, как говорящие головы. Просто потому что — по приколу, из прихоти, для забавы. А во-вторых…
Во-вторых, хотя Лейта Ассур со всей деликатностью ещё в первый день общения донесла до меня информацию о том, какой чудесный у неё родился правнук (что в буквальном переводе с женского на общечеловеческий означало, вероятно, нечто вроде «прости, без шансов, я уже давным-давно занята»), но она оставалась целительницей. Высокой ступени, едва ли ниже пятидесятой… а если и ниже, то совсем чуть-чуть.
И аристократкой. Представительницей страты, что тысячи лет совершенно буквально занималась улучшением породы всеми доступными средствами. Возможно, втихую даже запрещёнными законом косметическими улучшениями фенотипа балуясь.
Иначе говоря, благодаря чисто внешним данным эта прабабушка выглядела звездой «Плейбоя». Ни единого изъяна ни на лице, ни в теле; ни с какими натяжками больше двадцати пяти не дашь.
А я…
То ли просто подошло время, то ли сказалась магическая диета, то ли аукнулся резко скакнувший уровень (уже тридцать шестой, между прочим! Ну да об этом позже…), а скорее всё сразу плюс весьма благоприятный природный манофон, но я прямо-таки попёр в рост. Как молодой бамбук, чтоб ему всегда хватало солнышка. И это совершенно не шуточки, да и не преувеличение: измеряя сам себя, я обнаружил, что за одну лишь неделю вырос почти на сантиметр, а в весе прибавил почти килограмм.
Если закосплеить мемного любителя экстраполяций, который про «торты лучше заказать оптом», при сохранении существующей тенденции меня ждала годовая прибавка в росте-весе соответственно до полуметра и до полуцентнера. Что явно и резко выбивалось за любые разумные рамки человеческой нормы. Впрочем, я не собирался бить в набат по этому поводу. Будучи в своей первой жизни лично знаком с двенадцатилетним акселератом ростом в метр восемьдесят с хвостом, который при разговоре производил впечатление вполне разумного, хорошо контролирующего себя парня лет примерно семнадцати (разве что с подбородком, не требующим бритья, и с высоковатым для юноши голосом), я не имел ничего против того, чтобы наконец-то слегка сократить разницу между своей формой и внутренним содержанием. Даже если бы ценой за это стали боли роста, я бы охотно перетерпел неудобства.
Проблемой был не ускоренный рост, проблемой было общение с Лейтой Ассур.
Чтоб вы лучше понимали градус неудобства: ради спасения (без шуток прекрасной) дамы я впрямь её раздел догола, а потом закутал в этакую медкапсулу, версия големно-фэнтезийная. Встроенный в сию «медкапсулу» Биобустер успешно снабжал меня тоннами интереснейших данных, но дело не только в этом. Пациентку со всех сторон идеально облегала моя иллюзия, которую я ощущал почти как себя.
И словно этого мало — вы ведь помните, какое у меня восприятие?
Во-о-от.
Я мог сколько угодно отводить прочь взгляд мясных глаз своего мясного тела, я мог изобрести новый тип медитации, предназначенной строго для ужесточения самоконтроля и микромимики (не только мог, но и сделал, потому что это стало вопросом стыда и позора, то есть избегания их), но отказаться от драного вуайеризма с помощью своего практически всенаправленного, частично совмещённого с осязанием и даже ощущениями вкуса-запаха, восприятия?
Миссия невыполнима! То есть буквально и вообще. Хотя я особо и не пытался.
Наблюдение за тем, как функционирует организм потомственной высокоуровневой целительницы — что ж, только ради пары часов такого наблюдения стоило заморачиваться со спасением Лейты и всем этим джентльменством. Работа её ауры; данные, снимаемые Биобустером; сравнительный анализ духовной анатомии незрелого мужчины (меня) и более чем зрелой женщины…
Мой внутренний маг-исследователь метался по своей виртуальной лаборатории в перманентном экстазе. Мой внешний экстерьер Сам-Знаю-Кого хранил пристойную невозмутимость. Ну а встроенный в меня природой мальчишка… он тоже пребывал в перманентном экстазе, и если бы я не укрощал его прям ежечасно и ежеминутно, мог бы натворить тех ещё дел.