Так что да. Я действую ради знаний, власти и свободы, а в любом действии и слове, в любом жесте и умолчании Лейты (и любого её родственника, что важно!) можно проследить одну цель: благо рода. Если она интригует, то не ради себя, но ради своих потомков — и дабы по мере сил поддержать славу предков. Блюсти мои интересы она станет лишь в той мере и до тех пор, пока считает, что интерес у меня и Ассур (в конкретное время, в конкретных обстоятельствах) общий. Она даже может пойти против своих старших в вопросах, касающихся меня, до какой-то степени уже пошла — но это лишь потому, что уверена: так будет лучше для рода. Потому что видит некий общий путь и надеется на эту общность.
В конце концов, в понимании местных разумных род — тоже не абсолют, не конечная станция. Это промежуточное звено между личностью и чем-то ещё большим… например, страной. А ставить один род выше страны — это снова та же фундаментальная ошибка, снова противопоставление малого большому и части целому. Злостное нарушение правил. Как целители, Ассур могут, как мне кажется, сопоставить такое поведение с перерождением здоровой части тела в злокачественную опухоль.
И они знают, что с этим новообразованием делать.
Не побоюсь предположить, что себя Лейта полагает наиболее оптимальным живым звеном между мной и своими родственниками, а потому старательно продвигается на нужную позицию в моих глазах. И в глазах родичей тоже… тех самых родичей, которые не способны сами правильно распорядиться ею.
Но это ничего. Она им поможет, даже если никто её не спросил и не просит. Ненавязчиво, тихо, не столько возвышая голос, который всё равно не примут во внимание, сколько умалчивая важное.
Именно в этом, в сущности, состоит долг прирождённого Советника. Разновидность долга, который воистину сковывает всех гриннейцев…
Кроме меня. Одиночки, изгоя, обрубка, сироты.
— Позвольте представить вам моих старших. Хранитель-Советник рода, Малдейг Ассур. Госпожа моя, глава рода, Сарнеди Ассур. А это господин Сам-Знаю-Кто.
Я считал Лейту очень красивой? Ха. Наивный деревенский юноша. Всё познаётся в сравнении.
«Вот они идут, ярчайшие из ярчайших. Равные красотой, неравные силой».
Она очень красива, да. И Сарнеди, несомненно, очень красива, да ещё отлично умеет подчеркнуть это. Умеет, любит, практикует. Да и Малдейг очень красив, притом именно мужественной красотой, без лишней слащавости. В сравнении с ним моя заурядная, простецкая рожа недалеко ушла от обезьяньей.
Но всё познаётся в сравнении. Поэтому на фоне родственников Лейта… ну… отошла в тень. Притом, я в этом уверен, совершенно сознательно. Умалилась. Поблёкла.
И это меня задело, признаюсь честно.
— Рада приветствовать спасителя моей внучки. Могу ли я просить вас о малой милости?
Ух. Какой голос! Вполне соответствует, мнэ… экстерьеру.
— Разумеется, госпожа Ассур.
— В таком случае — может, вы откроете нам своё лицо?
— Это не самое приятное зрелище. Скорее даже, одно из самых неприятных.
— Ничего, целителям не привыкать смотреть на неприятное… и возвращать ему естественность.
О. Так вот ты с какой стороны намерена надавить? Ну, тогда лови подачу:
— Не всё неприятное является также и неестественным, не всё искажённое неправильно, не всё кривое больно. И без толку целителю править то, что не исправить даже чуду Милосердной Матери.
Глава Ассур, разумеется, удержала лицо, даже достоверно изобразила нечто вроде сочувствия. Но при помощи ментального резонанса я мог заглянуть глубже ровной глади этого омута и найти там, около дна, досадливое раздражение.
А чего ж ты хотела, красавица? Думала, я спущу твою снисходительность?
Привыкай. Глядеть на себя свысока я не позволю. Никому.
— Возможно, мои слова прозвучали излишне самонадеянно, но мной двигал искренний порыв — или профессиональная привычка, если угодно, — ловко отмазалась Сарнеди, смягчая удар. — Я обязана признать долг рода Ассур перед вами за возвращение в целости моей внучки. И обязана оплатить этот долг — как глава рода, как старшая Лейты. Чего вы хотите, господин Сам-Знаю-Кто?
— Моё желание просто и легко реализуемо. Из-за определённых обстоятельств моя память лишена цельности. Естественно моё желание заполнить лакуны; если угодно, исцелиться. И помощь рода Ассур в этом деле будет оценена мной по достоинству.
— Понятно. Я слышала от внучки, что вы готовы отказаться от привезённых вами трофеев?