Они же так шутили, да?
Сложно отличать шутки от не шуток, когда любой взрослый член рода может управлять секрецией гормонов и тем самым добавлять к словам нужный эмоциональный фон. Но всё же фальшь обычно видна: непросто синхронизировать гормональный фон со словами, постоянно получается либо небольшое, почти неуловимое запаздывание, либо такое же опережение. Только у госпожи моей, Сарнеди Ассур, в силу её невероятного опыта или, возможно, каких-то особенностей всё выходило идеально, только задним числом можно догадаться, где она подделывала реакции, но Сам-Знаю-Кто ведь гормонами не управляет, он…
— Мне надо перед тобой извиниться.
Что?
Она думала, что неслышимый звон уже не сможет стать сильнее.
Она ошибалась.
— …для меня дружба — это близость ума и духа, которая подразумевает общение равное, простое и без размежевания.
Сильнее.
— …мы направили твой путь за тебя. Даже не удосужились спросить, чего же ты хочешь.
Сильнее.
— А ведь ты — не просто и не только часть рода Ассур. Ты живой человек со своими чувствами и мыслями. Не вещь!
Сильнее.
— …я хочу и обязан извиниться перед тобой за пренебрежение твоими желаниями.
Сильнее.
— …Пожалуйста, говори со мной.
И мир лопнул. Просто не выдержал всего этого.
Пройдены ступени: 45, 46.
(получено три импульса развития)
Получена особенность: Спонтанное Откровение (бронзовый ряд)
Вы продвигаетесь по ступеням Великой Лестницы не последовательно, а прыжками — но только при соблюдении подходящих условий.
Преимущества: не только получение, но и переосмысление жизненного опыта продвигает вас ввысь. Непривычное знание усваивается и запоминается лучше. Сияние левых знаков грани разума становится путеводным маяком развития.
Недостатки: опыт за привычные действия даёт вам меньше. Единожды взлетевшей ввысь не люба путаница оплетающих трав.
…и даже это стало не просто завершением, а лишь промежуточным шагом.
Звон, расколовший и опрокинувший привычный мир, не стих. Нет! Он превратился в фон новой, незнакомой гармонии. Гулкой, торжественной и прекрасной.
— Это сделала ты.
Пройдена ступень: 47.
(получено два импульса развития)
— Летим. Нравится?
Пройдена ступень: 48.
(получен импульс развития)
Она что-то лепетала, совершенно по-детски. И даже не обращала особого внимания, что лепечет. Положилась на Холодное Сияние Логики: оно сохранит всё, как обычно, потом можно припомнить даже мелкие детали, совместить-разложить-совместить, упорядочить, соединить с другими деталями…
Но сейчас она полностью положилась на Сам-Знаю-Кто. На него, на его чудесную магию, на его с виду такой хрупкий, совершенно прозрачный, но, понятно, полностью надёжный ветролёт.
Это оказалось невыразимо приятно — полагаться вот так. Безраздельно.
Просто отпустить ситуацию и позволить ей течь.
— …Так странно…
— Привыкай. Мне понравилось летать, постараюсь делать это почаще — вместе с тобой. Конечно, если сама захочешь, без принуждения.
Просто признаться. Довериться.
— Мне… страшно.
— Придётся привыкнуть и к этому. Свобода — это и восторг, и страх. Одно изнанка другого.
Просто оценить реальность и себя внутри неё. Именно себя: «не госпожу Ассур, а женщину по имени Лейта». И высказать не положенное, не формальное, нет! Именно своё:
— Не хочу ползать.
Пройдена ступень: 49.
(получены два импульса развития)
Эта самая свобода, о которой мечтал и которой добивался Сам-Знаю-Кто, оказалась необычайно забавной штукой. Когда она старательно служила роду в меру своих слабых сил, опираясь на привычные представления и долг, то не только все вокруг — она и сама совершенно искренне считала себя полнейшим разочарованием. Бездарным мусором, не способным толком реализовать заложенный в крови потенциал, а потому не годным даже для посмертного выдоха. Кривым бутоном, что и плоды дал такие же кривые, хилые, недостойные, еле преодолевшие сороковую ступень.
Она смирилась с судьбой и жребием, готова была длить своё никчёмное бытие, пока когда-нибудь, может, спустя ещё несколько десятилетий, когда даже цветущая способность номер восемь перестанет справляться с поддержанием оптимума телесной формы, даже такой кривой бутон принесут в жертву во благо рода в каком-нибудь не слишком критическом случае.