— Хм-м-м… кажется, я слышала что-то про внутренние практики и магию-без-магии. Вроде бы для лучших членов рода открыты знания в этой области, но я даже о том, что такая область есть, узнала лишь по случаю. Это действительно что-то стоящее, да?
— Ха! Более чем. И это возвращает нас к теме мутаций. Как я уже сказал, принятие судьбы — это первый этап, общий для всех разумных и большинства неразумных. Этап второй — выход на тропу, получение класса, то есть особенности особенностей, развиваемого и гибкого средства для собственного развития. Этап третий — достижение развилки, первая эволюция класса. Которая тоже является мутацией, очередной. Этап четвёртый — достижение тракта, ещё одна мутация. Как и вхождение во врата могущества — пятый этап, о котором нам пока рано задумываться…
— Пока?
— Пока, — очень твёрдо, очень уверенно. И добивающий, чтоб уж точно в яблочко:
— Я, например, ещё даже тракта не достиг. Тут ты меня обскакала.
Нет, я точно готов на многое, чтобы почаще видеть эти широко-широко распахнутые в тотальном изумлении глаза…
— Так вот. Снова возвращаясь к теме. Подозреваю, что я сейчас буду говорить вещи, очевидные для многих владетельных и даже для иных потомственных, но лучше повторить известное и сделать верные выводы, чем что-то упустить по глупой небрежности. А ты не стесняйся меня поправлять — хорошо?
— Да. Непременно.
— Что ж. Считается, что класс, который человек получает на десятой ступени, определяется тем, как хороши его особенности. Или особенность. Но хотя это и важный фактор, он точно не единственный. Едва ли я ошибусь, предположив, что ряд класса и его направленность может расти и меняться в зависимости от ряда судьбы, меры физического развития и силы духа, плотности фона маны и прочих переменных. Вот кстати: тебе какие классы были доступны на десятой ступени?
— Я… не помню. У меня тогда не было Холодного Сияния Логики. Казалось, что кроме Целителя Ассуров иных троп не существует…
— Тогда скажу за себя. Мне предлагали многое, но только один из предложенных классов, Апостол Сада Миконид, соответствовал по своему ряду моей самой высокоранговой особенности. Остальные были ниже рангом. И, как я подозреваю, объяснение тут одно: только принятие Договора через контакт с Садом Миконид могло дать достаточно много плотной маны для гладкой эволюции-мутации. Свою особенность Чародей-йогин я получил через развитие более слабой во время глубокой медитации в одном из малых чародейских оазисов. Ну а монстры неспроста захватывают и защищают такие же оазисы: своими инстинктами они понимают, где найдут наилучшие возможности для перехода на новый ранг. В общем, при развитии важен не только внутренний потенциал, но и внешние ресурсы. В первую очередь это плотность маны и её окрас.
— Значит, для эволюции мне лучше зайти глубже в Лес…
— Да. И не просто глубже, но и найти область, которая будет благоприятна для перехода к золоту. Не думаю, что разумно жертвовать будущим, открывая новый класс вместо эволюции старого. Кроме того, эволюцию можно предварительно подтолкнуть.
— Как?
— Ну, ты же не думаешь, что я откажу тебе в ответном обучении? До тех пор, пока ты не научишься погружаться в индуцированные состояния, а ещё лучше — не откроешь аналог моего Чародея-йогина, я не отпущу тебя преобразовывать твой…
Уродский.
— …однобокий класс в нечто мощное и гармоничное. Кстати, сам я эволюционировал не на 25-й ступени, а существенно позже — и смело могу сказать, что это пошло мне на пользу. Тут спешка избыточна.
— Но ведь внутренние практики…
— У меня, кстати, есть отличный способ ускорить обучение. Духовный резонанс.
— Понимаю, — медленный кивок. — Разделённое знание, разделённое понимание не теряются, но умножаются. Я готова. Что надо делать?
Никогда не сомневался в талантах Лейты. А её обширный опыт целителя, отменно знающего свой собственный организм изнутри, только облегчал дело.
На достижение первых результатов пришлось потратить чуть больше трёх суток, но потом — как плотину прорвало. Она вытворяла со своим духом такое, что я, по чести, даже не думал, что такое вообще реально. И, конечно, со всем старанием пытался повторять. Кое-что получалось. Даже, пожалуй, много больше, чем просто кое-что. Но… в этой области именно Лейта походила на неимоверно пластичную иллюзию, а я — на заржавевшего, крайне дефицитного по смазке робота с планеты Шелезяка.