Вы ведь понимаете? Или лениво скользите глазами мимо вывесок и магазинных этикеток, не сознавая, как можно жить, не имея даже такого чтения?
Ну, не важно. Не о том речь.
В магическом мире и книгопечатание магическое. Говорят, ещё дальше от нашего королевства на восток имперцы магомеханику используют, а гномы и некоторые другие нелюди — даже чистую механику (подробности про географию позже, если не забуду). Но в землях под Гриннейским Престолом — так.
Способов магически размножать текст множество. И регулярно придумываются новые. Кто-то использует как писцов призванных духов и стихиалей: тем же малым саламандрам не составляет труда попросту выжечь на листе нужные знаки нарочито ослабленным пламенем, а малым ундинам — уложить чернила в нужный узор. При некромантах скрипторами служит специальная нежить. Алхимики совместно с магами света дошли до практически полного аналога фотографии. За менталистов пишут рабы; причём тех даже учить не надо: навыки вкладываются напрямую в головы и тела. У биомантов страницы с готовыми знаками могут, например, выплетать особые пауки.
Много, в общем, способов. Очень.
Но сказанное выше касается преимущественно всяческой тайнописи про тайнознатское. Про те самые гримуары, которые даже прямым наследникам частенько не позволяют читать свободно, а лишь показывают отдельные страницы, не давая в руки. И про которые среди простого народа ходят лишь смутные слухи крайне сомнительной достоверности.
А вот в части именно что скорее печатного слова, сравнительно общедоступного и особых тайн не содержащего, лидируют, как ни забавно, иллюзионисты. Потому что очень уж удобным оказалось изобретённое невесть кем и когда заклинание первого круга Кружево Словес. И обратное ему заклинание на круг выше, что так и зовётся: Обратное Кружево Словес. Действуют они почти одинаково и по сложности на самом деле расходятся не сильно, то есть доступны почти всем магам с хорошим контролем, даже начинающим. И устроены сходно.
Сплетя такую иллюзию, маг совмещает видимое и ощутимое. То есть делает строку письменных знаков доступной осязанию, слегка уплотняя своё плетение там, где находятся символы… и только там. Потом достаточно эту иллюзию прижать к листу бумаги, как трафарет, и аккуратно провести сверху пропитанной чернилами кистью (либо, лучше, специальным губчатым валиком).
В итоге там, где иллюзия не мешает доступу, бумага окрасится тёмным. Где мешает — там останется светлой, не прокрашенной. Обратное заклинание отличается лишь тем, что делает осязаемым фон, а не знаки, и оставляет не светлый текст по тёмному фону, а тёмный по светлому… что, кстати, позволяет экономить чернила/краску и потому снижает себестоимость, принося более искусному перепечатнику толику дополнительного дохода.
Просто, не так ли? Такая себе чародейская шелкография.
Навострившись менять Кружево Словес на ходу, можно прокрашивать строки в темпе матричного принтера. А если совсем навостриться, то можно воспользоваться тем, что ролевик назвал бы метамагией, и вместо оттисков строк делать оттиски сразу целых страниц (или хотя бы газетных колонок). Увы, это достаточно редкая метамагия усложнения, ибо требует не только и не столько высокого контроля, сколько высоких интеллекта и мудрости.
Поэтому не составляет труда отличить дешёвое издание от среднего и дорогого. У дешёвых книг строки белые по тёмному — обычно синему или зелёному и обычно с более крупным шрифтом, что для детей и малограмотных даже хорошо; у средних вид почти такой же, как у рукописных, только строки тоже немного плавают относительно друг друга; ну а в дорогих книгах, отпечатываемых сразу целыми столбцами или даже страницами, всё ровненько и красиво, часто есть большие иллюстрации — иногда даже в цвете. Да и бумага на них обычно идёт более качественная, тонкая и плотная. Порой вообще мелованная. Не перепутаешь.
Наслушавшись чужих разговоров по пути в столицу, я точно знал, где и кем хочу работать.
Книготорговля в столице Гриннея (да и по всему королевству вообще) устроена специфично. Каждый магазин и даже многие лавки совмещают публичную библиотеку, склад товара и печатню.
Библиотека — это лицо магазина. И его же сердце. Именно туда клиенты приходят, чтобы почитать, пообщаться с другими клиентами, выбрать что-нибудь для дома (ибо книжное коллекционирование — это престижно и модно; нищебродам такое не по карману и не по уму). Но чтобы просто показать пальцем на полку и велеть завернуть это, то и ещё сверху во-о-он тот милый альбом?