Вообще этот кантрип больше похож на прообраз знаменитой Цепной Молнии. Но есть два нюанса, почти обесценивающих этот мой заговор. Во-первых, под землёй лучше им не пользоваться, чтобы взрыв гремучего газа не спровоцировать.
А во-вторых, я не чёртов Сотрясатель, чтобы вливать в чары достаточно много энергии!
Или просто физика, бессердечная сволочь, имеет что-то против моего превращения в хохочущего ситха. Но суть в том, что моё Лассо Молнии нельзя усилить даже до первого круга: воздух, видимо, попросту недостаточно хорошо проводит ток, чтобы я прожаривал врагов этим кантрипом. Или всё дело в пассивном сопротивлении ауры живых существ, потому что слегка обугливать поленья несколькими последовательными разрядами мне вполне удаётся.
Ну, или я — просто образцовый тупорез и всё делаю не так. А как надо — не знаю…
И тут у меня по хребту пополз холодок. Кажется, я как-то не вовремя впал в размышления о посторонних вещах, потому что верещание сбежавшего фуфиса оборвалось уж слишком резко. Причём на коротком, булькающем хрипе.
Кажется, не я один тут не люблю фуфисов. И, похоже, второй нелюбитель этих тварюшек…
Приближается.
Глубоко под землёй, в сотнях метров от поверхности и солнечного света, в объятиях кромешной тьмы, пусть лично для меня раздвигаемой магическим зрением, но всё равно абсолютно непроглядной, я услышал из-за поворота Корня не очень громкий, но всё равно выразительный звук. Повторяющийся.
И приближающийся.
Шкряб. Шкряб. Шкряб. Шкряб.
Глуховатый такой, продирающий звук. Твёрдым по камню. То ли костью, то ли чем-то подобным.
Мало кто может позволить себе шуметь в подземелье. Но всякий, кто может — определённо опасен. Или искренне считает себя таковым. Тот, кто шумит, не боится заявлять о себе, словно предлагая всем вокруг бояться и разбегаться. «Иду на вы!» — как бы объявляет он. «Мне не нужно прятаться, а вот вы можете попытаться», — говорит он.
И я попытался.
Маскировочную способность ташши я ранее пытался имитировать заклинанием, но нашёл, что это не имеет большого смысла. Во-первых, довольно корявая имитация получается (не лучше, чем с невидимостью). Во-вторых, способность заточена под неподвижное сидение в засаде, а когда движешься, толку от неё мало. В-третьих, для магического зрения даже затаившиеся многоножки остаются заметными, что и помогало мне ташши заблаговременно замечать и убивать. Но именно сейчас и здесь, прилипнув к потолку и замерев, я снова использовал эту маскировку.
Ну, хуже ведь от этого не будет, верно? Верно?
Шкряб. Шкряб. Шкряб. Шкряб. Шкряб. Шкряб.
Из-за поворота вывернуло нечто большое и тёмное. Сливающееся с тьмой, сроднившееся с нею, одно из её порождений. Приземистое, но длинное и мощное, размывающееся даже для магического взора. Тёмное на тёмном. Вгоняющее в дрожь.
Шкряб. Шкряб. Шкряб.
Тишина.
От хруста, с которым тёмная тварь разгрызла трупик фуфиса, меня снова продрало морозом по хребту. Массаракш, вот ведь влип! На кой я вообще сюда полез? Экстрима захотелось?
Вот тебе экстрим. Можно сказать, с доставкой. Жри, да не обляпайся.
Шкряб!
И снова влажный, чавкающий хруст чужой трапезы.
Похоже, я ошибался. ЭТО вполне себе любит фуфисов. Настолько, что вообще не заморачивается готовкой. Жрёт за обе щеки сырыми и тёпленькими. Прям со шкурой и костями.
Надо полагать, и от добавки не откажется. Нежное, легкоусвояемое человеческое мясцо. Мням!
Шкряб.
Как сухо в горле. До рези. Как в пустыне.
Шкряб.
Я даже не смею сфокусировать магический взгляд на… на ЭТОМ. Я вообще только и могу, что сидеть под маскировкой, наращивая защиту Паучьего Прикида…
Шкряб. Шкряб.
Удар!
Я идиот. Безнадёжный, необучаемый дурак. Если я сам успешно видел ташши под их маскировкой — кто сказал, что кто-то другой не может меня увидеть?
Дурак, дурак, дурак!
Удар!
Внешние, укреплённые слои Паучьего Прикида ещё держатся, но совсем скоро меня, наверно…
Удар! И падение. Шлёп! Всё. Я внизу, у самой слюнявой пасти ЭТОГО.
…сковырнут с потолка. Точнее, сковырнули.
Удар!
А чем меня вообще бьют? И как мне перестроить Паучий Прикид, чтобы лучше держать атаку? И… и, кстати, с какой стати я просто принимаю её, как манекен для отработки приёмов? Но есть вопрос ещё более актуальный: если ЭТО такое необоримо страшное, сильномогучее и трындец ультимативное, почему оно никак не пробьёт мою защиту? Я даже с потолка свалился скорее от страха, чем…
Страх. Ну конечно!
Впервые за очень долгое время в узковатом — диаметром чуть больше метра — Тёмном Корне возникло нечто редкостное. Возможно, доселе не появлявшееся здесь вообще никогда.