Есть у моих ледяных поделок и дополнительный бонус. Их малая прочность позволяет с лёгкостью уничтожить артефакт моей работы, избавляясь от потенциальной улики. Достаточно надавить не так, как для активации, а посильней или царапнуть грань ногтем. А дальше сработает презумпция невиновности.
Какой артефакт? Нет у меня никаких артефактов! Почему кошель мокрый? Ой, это, наверно, пузырёк потёк. Что в пузырьке? Да просто вода. Вот, сами убедитесь!
И так далее.
Впрочем, я дополнительно страхуюсь и ограничиваю сроки существования своих поделок. Делать их многоразовыми я тоже не спешу. Ну, ту часть, которую продаю потайникам для их нужд.
Что характерно, представители полулегального столичного криминала не спешат требовать от меня поставки более стабильных изделий. За владение и применение нелицензированных артефактов могут взять за разные чувствительные места и их, и меня. (Ну, меня в меньшей мере, потому что создание магии не может быть преступлением, как нож или камень сами по себе — не преступны. Вот когда магия или нож использованы в противоправных целях, тогда да. Но и в этом случае вина ляжет на применившего магию, а не на артефактора, который эту магию вложил в предмет). В общем, одноразовость моих ледяных артов устраивает обе стороны нашего молчаливого пакта.
А ещё я не спешу торговать чем-то боевым. Только простые вещи, способные послужить разным, не только криминальным целям. Ледяной кубик, который после сжатия облегчает твой вес на десяток секунд; ледяной шарик, который примерно на те же десять секунд опутывает того, в кого попал, и его ближайшее окружение невидимой паутиной, одновременно очень липкой и вязкой; пластинка, сломав которую, высвободишь клубящееся облако угольно-чёрного иллюзорного дыма…
Несложная, почти шуточная магия. Которая, однако, может оказаться весьма кстати, будучи применена вовремя и к месту. А я делаю достаточно много консервированных чар, чтобы пользователи могли хорошенько потренироваться применять их.
Да, платят за такое даже не серебром — медью. Если взять цену одного изделия, а не партии. Но я не жалуюсь. Потому что наклепать сотню ледяных кубиков с однотипным зачарованием мне даже проще, чем отпечатать сотню страниц Обратным Кружевом Словес, а заработок при сходных затратах времени получается повыше раза в три-четыре (учитывая разницу в стоимости материалов, т. е. бумаги с чернилами против воды — скорее даже в пять-шесть).
Я мог бы и поднять цену. Простор для манёвра велик, мой кубик с аналогом Падения Пером раз в десять дешевле свитка с таким же заклинанием. Да и вообще мой товар эксклюзивен: перепечатников в столице много, секретом же ледяных одноразовых артефактов владею я один. Ну, из тех магов, которых мог бы нанять Бурый Волк. Но не спешу с этим. Да и зачем? Меня всё устраивает.
И нет: я не боюсь, что если задеру цены, некий умник скопирует плетения и начнёт делать всё то же, что я, но уже без меня.
Почему?
Ха. Удачи моим гипотетическим конкурентам! То, что для основы нужен лёд экзотический, а не обычный — отнюдь не очевидная вещь; даже если додуматься, что лёд не простой, то добиться его преобразования в нужную модификацию без моих знаний, мягко говоря, сложно. Цоккэс — мир магический и разнообразные инструментальные средства исследования материалов, применявшиеся в моём первом мире, здесь не в ходу (что имеет как положительные, так и отрицательные последствия). А маг, способный разглядеть не клеточную структуру живого тела, но молекулярную… тут надо иметь не двадцатку в стате восприятия, а где-то… так, удвоение при шаге четыре единицы, но удваивается не только разрешение, способность самофокусировки восприятия тоже растёт, пусть и медленней… масштаб, который необходимо достичь — одна десятая нанометра, десять в минус десятой…
Да: маг, имеющий сенситивность с восприятием в районе 80, сможет различить молекулярную структуру вещества и даже не спалить себе мозг этим эпичным деянием. Ну, если я не ошибся в подсчётах.
Учитывая, что про заклятия школы прорицания высоких кругов я знаю примерно ничего — можно и нужно предположить, что фактические требования намного мягче. Да и вообще я почти уверен, что мой маленький велосипед с активируемыми чарами, упакованными в лёд-одиннадцать, вполне воспроизводим. Есть несколько благородных семейств в Гриннее, Империи и других странах, члены которых творят со льдом поистине удивительные вещи, повторить которые я даже в теории не осилю; мои же знания об уровне их знаний, как бы тавтологично это не прозвучало, близки к нулю. Но… но!