Вытянуть столько героизма мои недозрелое тельце и слаборазвитая душа оказались не готовы.
Быть может, уровне на тридцатом…
Ну а пока, чтобы не мариновать и не солить свободные очки, я продвинул с их помощью параметры живучесть и адаптивность. Просто потому, что только через их увеличение я мог надеяться ускорить мой прогресс. Ведь если что-то в принципе способно помочь моему тельцу дозреть побыстрее, а душе стать несколько более развитой, чем сейчас, то это именно эти два параметра.
Ну а внешний фактор уже ясен предельно. Монстры, а вернее, их мясо, действительно оказались очень вкусными и полезными. Если верить ощущениям, не менее двух третьих уровня, полученных мной за время погружения во внутренние медитации в этом оазисе, стали результатом мегажабской диеты. Без неё я бы всё ещё оставался двадцать четвёртым! Ну а коли так… пойду-ка я, поищу ещё монстров. Как мог бы сказать по сходному поводу широко известный в моём первом мире исторический деятель:
— Нашёл, убил, съел.
…и вот таким-то нехитрым образом моё нетерпение, помноженное на опухание самоуверенности, привело к текущей ситуации.
Сердце колотится в груди, словно спятивший барабан. Как будто по контрасту, дыхание глубокое, но совсем не рваное. Скорее даже размеренное. Воздух здесь — если это ещё возможно считать воздухом — непередаваемо тяжёл, влажен и почти что вязок, но достаточно густ, чтобы даже при бегстве во весь опор не требовалось учащать темп вдохов и выдохов.
«Однако вовремя я продвинул свои физические способности. И магические. Без чего-то одного я бы уже пропал, а так ещё дёргаюсь…
На кой ляд я вообще использовал не ПП-ПМ, а ПП-ББ? Дубина! Идиота кусок!
Понятно, что без Биобустера, встроенного в Паучий Прикид, меня бы уже догнали — но если бы я использовал Плащ Мороков, за мной могли бы вообще не погнаться! Прошёл бы мимо гнезда тихохонько и даже не узнал, что оно там вообще есть…»
Даже с Каменным Эхом не взялся бы определить, на какой глубине я нахожусь. Ясно лишь, что на очень немалой. Не будь я магом, властным в том числе над балансом тепла и холода, способным себя же охлаждать — пожалуй, давно сварился бы в собственном Паучьем Прикиде.
Увы, мои неумолимые преследователи — не из теплокровных. Им жар недр не мешает, а ровно наоборот: распаляет, придавая резвости. Чёртовы тоннельные термиты!
Шестиногий мегажаб-мутант со своим С-рангом угрозы превосходил отдельно взятого термита просто несказанно. Подозреваю, что на термитах он и разожрался. Ну а что они могли бы сделать ему, земноводному, пока он сидит в своём озерце? Плавать термиты не умеют. Их единственная роюще-атакующая способность работает исключительно вблизи, тогда как мегажаб своей ударно-дробяще-подтаскивающей способностью, имитирующей действие языка обычной жабы, мог бить с дистанции…
Но мегажаба я одолел вообще без проблем, а от тоннельных термитов убегаю, как от огня. Причём вынужден выбирать ходы, ведущие вниз, потому что при беге по ровному и тем паче в горку они, твари шестилапые, начинают меня догонять!
Да-да: не монстры даже, просто твари. А если монстры, то слабейшие из слабых.
Но с коллективным рейтингом угрозы от В до А.
И я отлично прочувствовал на собственной шкуре, что рейтинг от трёх до четырёх серебряных звёзд, если пользоваться местной общепринятой терминологией, заслужен полностью.
Тактику бегства я выбрал не сразу. Сперва я много чего перепробовал.
Я их пугал — но живая волна членистоногих оказалась совершенно бесстрашна. (Хотя, скорее, я просто умею пугать только существ со сложной нервной системой, а не этих вот; большое упущение!)
Я ставил у них на пути стены из плотных иллюзий. Достаточно плотных, чтобы сойти за морёный дуб, и толстых, как крепостная стена! Но я ведь уже поминал про близкое к совершенству владение чарами, свойственное монстрам? Мои иллюзии прогрызали чуть ли не быстрее, чем я их возводил. И то сказать: тоннельные термиты успешно роют ходы даже в твёрдом камне, что им мои иллюзии…
Я, разумеется, убивал их. Причём десятками и сотнями. Но что с того? Как могли бы сказать британцы, флегматично пожав плечами: «У матки много!» Вдобавок своих павших они распрекрасно утилизируют, как почти любую подвижную протоплазму, брр.
Я пробовал остановить их, создав иллюзию глубокой воды. Должны же они бояться воды? Да, должны — но моя вода оказалась недостаточно убедительной. Опять, вероятно, особенности восприятия, сделать поправку на которые наверняка можно, но я не знаю, как.