— Так я и думал, — Иллис вновь стоял возле меня, — начинается самое интересное, следи за фаворитами.
Их оставалось девять воинов. Грифон, горгул, которого староста назвал фаворитом — огромная будто каменная крылатая образина, два демона, змеелюд Хаш-ар, тоже вроде как фаворит, оборотень и те трое, которые команда — дракон, орк и ящероподобная гештьяра. Умертви замерли. Я же посмотрела на постамент — там владельцы зомби торопливо переговаривались и пересаживались, проигравшие же покидали постамент под свист и смешки адептов. Уходили с позором, втянув головы в плечи, понуро и стараясь ни на кого не смотреть… Реально позор.
— Да ладно, у твоего несчатья не было и шанса, — утешил меня Иллис.
Молча кивнула и бросила взгляд в кусты — Гобби бдел.
Затем посмотрела на постамент — участники оставшихся монстров разбились на команды и теперь на полигоне находилось три команды по трое участников. Причем новички собирались потрепать чемпионов, в смысле две команды по трое монстров слаженно выступили против одной команды. А вот это уже было интересно.
— Я бы сказал, что шансов нет, — начал Иллис, — но сейчас против чемпионов играют Аргус и Найхед.
— А это кто? — вопросила я.
— На участников смотри, — сказал он мне. Я посмотрела. — Видишь четверо слушают, приоткрыв рты, а двое уверенно говорят?
Так и было — троица из рыжего, носатого и того с глазами, продолжала сидеть, а эти шестеро сгруппировались и реально двое говорили, те что повыше и постройнее, а четверо видимо с курсов помладше внимательно слушали. Похоже, разрабатывалась стратегия боя. Замечаю, как рыжий, повернувшись к глазастому что-то ему торопливо говорит, носатый кивает, глазастый безмятежен как скала перед бурей и, кажется даже улыбается. Не могу утверждать — расстояние все же.
Мертвые игры становились весьма интригующими!
Прогудел рог.
И все разом повернулись к участникам сражения.
Так и есть — шестеро против троих. И даже хуже — двое на одного. Команды разбились весьма грамотно.
Демон-грифон против дракона Когтя — умно, учитывая, что и грифон и дракон способны летать. Демон-оборотень — против орка. Тоже умно — в росте, в ширине плеч, во внушительной мускулатуре они были равны. И самая интригующая тройка — фавориты боев горгул Гархш и змеелюд Хаш-рар против гештьяры Дастела, то есть Яды.
— Ооо, — восторженно выдохнул Иллис, — вот это да! Они реально решились выступить против тирании Дастела! Тьма, это нечто!
Не знаю, причем тут тирания, но мне стало интересно кто победит. Действительно интересно. И бой начался.
Первым атаковали дракона. Атаковали вовсе не физически! И демон и грифон засияли тусклым темно-фиолетовым светом, дракон полыхнул огнем! И я впервые с момента появления в Некросе увидела магическую битву нежити! Это было очень красиво — сине-фиолетовый смерч сорвался с пальцев демона, окутывая дракона волшебным вихрем, огненной плетью взмахнул горгулл! Толпа ахнула, я радостно потерла руки — собственно магической битвы я и ожидала.
В следующее мгновение произошло логичное с моей точки зрения и невероятное с позиции всех болельщиков — магический смерч утих, огненная плеть погасла. Демон и горгул переглянулись, на трибуне неистовствовали участники, послышалась даже ругань, а дракон меж тем атаковал. Магически. Огненный шквал, заклинание шестого уровня, причем типичное для Боевой магии, но никак не некромантии, сбило демона и грифона с ног, но на этом вся его разрушительная мощь и кончилась. Впиталась, если быть откровенной, но откровенничать с адептами Некроса я вовсе не собиралась. Гобби так же. И подавив улыбку, я продолжала следить за ходом Мертвых Игр, краем глаза взглянув на платформу. Носатый вскочил и ревел что-то, перекрывая шум зрителей. Не знаю что, но догадываюсь, ага, я вообще догадливая. В результате захлебнувшейся атаки, и демон и грифон вскочили и рванули на дракона, готовя по фаеру каждый. Коготь взлетел. Выглядело это очень красиво — драконы удивительные существа, даже если они и нежить. И когда раскинув крылья Коготь взлетел, на него смотрели все… Темная молния промчалась мимо и атаковала сверху! Грифон не столь красив, но на взлете он быстрее. Дракон попытался уклониться, широкие крылья зацепились за деревья, снизу демон метнул заклинание «Гниль». Тут бы дракону и конец, но черное облако вздымающееся к незащищенному брюху… растворилось в воздухе. Да, я определенно несколько перестаралась с конструкцией артефакта Кхада. С другой стороны эксперименты над нежитью в нашем государстве законом не преследуются, так что…
— Похоже Дастел опять с охранной магией намутил, — посетовал Иллис.
— Опять? — невинно спросила я.
— Да, он вечно всю энергию в охрану своих вбухивает, — староста тяжело вздохнул.
— Тебе Дастел не нравится? — догадалась я.
Как оказалось вовсе нет.
— Зрелища хочется, а то, что Дастел победит в этом сомнений нет, против него и не выступает никто.
Это я уже поняла, даже новенькие тут претендовали на места рыжего и носатого, но никак не глазастого. А зря.
В этот момент произошло невероятное — падающий дракон извернулся и приземлился на все четыре лапы, чтобы мгновенно взвиться вверх — черное пламя охватило мчащегося на Когтя грифона, охватило все тело монстра, в следующее мгновение дракон развернулся и атаковал демона. Стремительно атаковал — тот не успел даже отшатнуться — как острые зубы сомкнулись на его шее… И вновь черный огонь… Он был поглощен почти мгновенно, как и пламя сжигавшее грифона, но слишком поздно — оба умертвия упали наземь без движения… На постаменте два некроманта повалились на колени, ругаясь, костеря на чем свет стоит и воя от отчаяния. Коготь, вальяжно помахивая хвостом, подошел к грифону и растерзал того, раздирая на части. Затем на полигоне разлетелись куски демона… Вот и все.
— Класс! — восторженно орал в унисон всем Иллис.
— Ужас, — пробормотала я.
Куст под которым схоронился Гобби едва заметно дрожал. Я то на расстоянии метров пятидесяти от всего этого ужаса, а он совсем рядом. Жалко так его стало.
Самое странное, что дракон не покинул места боя, и остался стоять, с интересом поглядывая на орка, который Культяпка. Ну да — вторая команда. Орк против демона и оборотня. Я решила, что будет не так зрелищно как с драконом и ошиблась. Началось с того, что и орк и демон из-за заплечных ножен извлекли по огромному двуручному мечу. Затем заняли позиции друг на против друга — демон атаковал первым. Обтянутый красной чешуей, с буграми мышц, переливающимися под жесткой кожей, с оскалом, который пугал не меньше чем его оружие, он бросился на орка, нанося удар сверху. У демона было две руки, у Культяпки — одна. А у Гобби камень.
Маленький никем не замеченный камушек взвился из кустов, описал дугу и треснул подпрыгнувшего демона по черепу… Основательно так врезал, гоблины они и при жизни народ не слабый, а уж после смерти… В результате демон рухнул в объятия Культяпки и орк подхватил его, как рыцарь спасенную деву. Готовящий магическую атаку оборотень завис… бесхозное облако магического яда растворилось в воздухе. Собственно, кажется, одна я это и заметила — остальные любовались романтической картиной, столь нехарактерной для брутальных Мертвых Игр. Мне вообще тоже понравилось, и даже поступок Гобби я одобрила — ну на самом деле у Культяпки и так всего одна рука, а у демона две плюс оборотень — не совсем честно получается.
— Эгросс! — слово прозвучавшее в возникшей тишине убило все романтическое очарование.
Носатый орал, призывая подчиненную нежить к кровавому порядку. Огромный орк, вместо того чтобы удерживать на руке и обрубке демона, подкинул его коленом и… хруст. Демонов стало два. В смысле два куска. Пламя окутало гибнущую нежить! Отанки начали дымиться… Ну только дымиться, потому как пламя тоже… хм, пусть думают, что погасло. В следующее мгновение Культяпка протянул руку — упавший на грязную поверхность полигона меч дрогнул и, поднявшись, вложился в руку монстра. Могучие пальцы стиснули рукоять — нарезного демона заказывали?!