– Помилуйте, мне с вами не идти? – спросил Амэрс.
– Ваша туша в узких местах не пролезет, если понадобится, – отшил его Фрино. – Сидите и ждите, Амэрс. И мерзнете.
Чуть подумав и порывшись в голове – что-то он упустил, это точно – Фрино снял свой тяжелый меховой плащ, а за ним и камзол, оставшись в одной рубашке, теплых шерстяных брюках и мягких туфлях секретаря. Амэрс хотел уже что-то сказать по этому поводу, но сдержался. Фрино это порадовало. Ну наконец-то, а то это самоволие начинало переходить всякие границы. То, что ему всего двадцать не значит, что с ним можно возиться как с ребенком. К тому же даже здесь, почти у входа, было гораздо теплее, чем на улице.
А все из-за отопительной геотермальной системы, которая проходила подо всем городам. Она тянулась из разветвленной сети пещер, использовала вырвавшийся из недр скалы горячий пар и нагревала при помощи него воду в огромных резервуарах. Система, правда, была ненадежной, и держалась в основном на магических насосах, которые вечно давали сбои. Большую ее часть проложили как раз в катакомбах, чтобы не рыть новые тоннели. Так и чинить было удобнее. А чинить приходилось часто – трубы, что приноровились на Орне делать всего какую-то сотню лет назад, вечно давали течи.
– Мел у кого-нибудь есть? – напоследок уточнил Фрино.
Носатый стражник торопливо вытащил круглый сероватый мелок и с глупой улыбкой протянул его Фрино.
– Да ты клад, нос-утес, – удовлетворенно кивнул ему Фрино. – Крестики умеешь рисовать?
– Да, мой господин, – кивнул стражник.
– Вот и рисуй на стенах. Мало ли, вдруг кому-то из вас придется выбираться раньше меня… а теперь за мной, – махнул Фрино, торопясь уйти от сквозняков в теплое нутро катакомб.
Глава пятая, в которой Эйнар получает подарок
– Ну наконец-то, заявились, си-лор! – толстые губы Лергена растянула добродушная усмешка. Эйнар не мог представить на этом рыхлом лице, с бородавкой на подбородке, выражение злости или недовольства. Лерген, разве что, иногда обижался, но недолго совсем – он быстро начинал стыдиться своей обиды, расстраивался, извинялся. И вновь любил весь мир.
Эйнар не раз ловил себя на мысли, что завидует такому умению – прощать, любить... быть искренним. Эйнар хотел быть искренним, но – ему нельзя.
Хотя здесь, в тесном и жарком подвальчике под ювелирной лавкой, в компании многочисленной семьи Лергена из Лергенов – можно.
– Успели соскучиться? Ну да, без меня-то и прибыль не та...
– Мы уже думали, ты совсем нас забросил, – укоризненно качнула головой Магрит, жена Лергена – худющая, как щепка, с обветренной кожей. Она вечно твердила, что любит Эйнара больше, чем родного сына, ведь с тех пор, как он начал помогать их семье, дела пошли в гору. – Раздевайся, милый. Мой братец подкинул сегодня нам подарочек... и, о-ля-ля, не просто из-за моря контрабанда... Из другого мира!
Эйнар сбросил плащ с облезшим лисьим мехом, шляпу, оставил только черный платок, прячущий белые волосы высокородного лора – тут все свои, но пусть будет... Про таких, как Эйнар, эти самые высокородные лоры презрительно говорят, морща свои изысканные аристократические носы – якшается со всякой швалью, валяется в грязи, любитель дворняг... Эйнара это забавляло. Он сам с удовольствием поддерживал такие разговоры, пусть и опасался. Если кто узнает, его репутации – конец. Особенно сейчас, когда он стал женихом самой Владычицы. И сети дяди не очистят. Одно темное пятно на его шкуре, и остальная свора – светлая, белая – набросится и раздерет в клочья.
Но удержаться от риска было выше сил Эйнара.
Ведь в стенах этого подвала создавали артефакты.
– Очередная прелесть с Эквариуса, с которой вы не знаете, что делать? Нужен мой великомудрый совет? – Эйнар подошел к широкому столу, заваленному рабочими материалами, с нетерпеливой жадностью открыл жестяную коробку. Обычный кусок полупрозрачного камня с золотистыми прожилками, но руки задрожали, в глазах потемнело от внезапной волны вдохновения, от едва уловимого осознания...
Эйнар не считал себя магом. Изредка он чувствовал, как в груди словно разгорается пламя, и на кончиках пальцев пробегают искорки. Мог на эмоциях заставить вино в бокале пойти кругами или покрыться тонкой ледяной коркой, мог почувствовать настроение собеседника или нехитрые желания собак. Но это капля в море – каждый второй готредец так мог, все же магический мир... Зато Эйнар чувствовал, как соединить камни, дерево и кожу, чтобы получился тотем, охраняющий дом от воров. Как правильно выплавить серебро, чтобы оно нагревалось при опасности, давая знак носителю. Какой узор начертить на костяном гребне, чтобы привлечь внимание хорошенькой девицы. Как связать нити и перья, чтобы ловец снов был не просто красивой безделушкой. Много чего.