Биранн, по-прежнему не сводя с него глаз, пригладил себе рукою волосы.
— Для человека, который собрался говорить прямо, вы потратили слишком много слов, не сказав ничего. Я желаю знать, зачем вы приходили ко мне.
— Хотел расспросить вас кой о чем.
— О чем это? — Высокий голос Биранна осип от нервного напряжения.
— Я хотел выяснить, почему вы в некоторых случаях говорили мне неправду, — раздельно сказал Дьюкейн.
Он заметил, что непроизвольно подался вперед, и заставил себя вновь сесть ровно.
— Какую неправду?
— Сделали вид, будто не знаете Радичи, когда на самом деле были с ним хорошо знакомы.
— Еще что?
— Для чего вам понадобилось проделывать что-то с телом Радичи? — сказал Дьюкейн.
— Ничего я с ним не проделывал, я до него не дотрагивался.
— Тогда каким образом к нему на воротник попали отпечатки ваших пальцев?
Биранн, продолжая глядеть на него в упор, прикусил зубами костяшки пальцев. Потом опять прошелся по комнате.
— Ничего, если я все-таки выпью виски? И сяду, можно?
— Пожалуйста. Итак?
Биранн сел, не торопясь налил себе виски. Посмотрел в стакан, осторожно пригубил его.
— Наверное, с моей стороны было глупо вас обманывать, — сказал он, — но я просто не хотел оказаться замешанным в этой истории. Вы меня поймете. Может быть, мне следовало сообщить полиции, что я трогал тело покойного, да показалось, что это не так уж важно и к тому же достаточно нелепо. Безотчетный порыв, и только. Он сидел, навалясь на стол, и я подтянул его чуть выше — скорей всего, чтобы проверить, жив ли он, — и одновременно отодвинул в сторону револьвер. Потом вернул все на прежнее место. А вот что вас заставило искать у него на воротничке мои отпечатки?
— Вы не вернули все на прежнее место, — сказал Дьюкейн. — Очевидно, вы не знали, что Радичи левша. И положили револьвер не с той стороны.
Биранн слабо усмехнулся. Виски подействовало на него благотворно.
— Какой талант пропадает! В Скотленд-Ярде вам цены бы не было.
— И зачем вы заперли дверь?
— Вы хорошо осведомлены… Тоже безотчетный порыв. Хотел было в первые мгновения позвонить Октавиану и держать дверь запертой до его прихода. А затем передумал.
— Я через две минуты скажу, как отношусь к этим объяснениям, — сказал Дьюкейн. — Расскажите теперь, почему вы делали вид, будто не знаете Радичи.
— Из элементарной осмотрительности, — сказал Биранн, подливая себе виски. — Каждый все-таки вправе оградить себя от беспардонного вмешательства посторонних в его жизнь. Я не знаю, почему этот человек покончил с собой. Это могло быть как-то связано с женщинами — да мало ли с чем могло быть связано! Я не хотел подвергаться допросу или выступать в роли свидетеля. Вы поступили бы так же на моем месте.
— Я — нет, и, кроме того, я никогда не оказался бы на вашем месте, — сказал Дьюкейн, в запальчивости подаваясь опять вперед.
Биранн, ничего не говоря, отвечал ему пристальным, почти строгим взглядом, затем перевел его на стакан с виски, который круговым движением покачивал в руке.
Громкий хлопок входной двери и обрывок «Пригожего графа Мари» возвестили о возвращении отпущенного на полдня Файви. Дьюкейн, нахмурясь, опять сел ровно и мысленно чертыхнулся: проклятье, а ведь отвертится…
— Что скажете о Елене Прекрасной? — спросил он.
Биранн хитро улыбнулся и доверительно поднял бровь.
— Младая Джуди, ну как же! Ваши с нею пути, сколько я понимаю, также не преминули пересечься! Похоже, она присутствует в жизни каждого из нас.
— В моей жизни она не присутствует! — сказал Дьюкейн.
Он чувствовал, что его разбирает злость. Разговор пошел в неверном направлении. Биранн был уже явно не так взбаламучен, а вот его самого, получалось, поддевают и вынуждают отбиваться. Он выпрямился и налил себе виски. Они обменялись взглядами.
— Ну же, Биранн, давайте. — Это прозвучало мягко, почти просительно.
— Что значит — «Ну же, давайте»? Я не отрицаю, что знаю Джуди Макрейт и что Радичи тоже знал ее. Она — дама многосторонняя, с широким кругом знакомства.
— Вы познакомились с ней через Радичи?
Видно было, что Биранн насторожился.
— Нет. Нас познакомил ее муж. Макрейт умеет распорядиться ходовым товаром. Радичи познакомился с ней таким же образом.
— Макрейт и вас тоже шантажирует?