- Лиса?
- Лиса.
- О чём ты?
Гера хотела огрызнуться, но Дэн, похоже, не шутил. Он искренне недоумевал, а значит не видел того же, что видела она. «Может поздно повернулся?» - подумала девушка. Тем временем светофор уже пришел в норму, и небольшая пробка, успевшая образоваться за какие-то пять минут, начала рассасываться. К счастью обошлось без аварий.
- Эй, ты всё ещё здесь? - Дэн осторожно коснулся руки Геры, но та тут же отдернула её. Добродушная улыбка на лице молодого человека на секунду дрогнула, но никуда не исчезла.
- Да, да. Так о чём мы говорили?
Они продолжили беседу. Девушка старалась не забивать себе голову, пыталась остаться в реальном мире с Дэном и остальными людьми, снующими мимо. Она чувствовала, что всё это ускользает, а потому пыталась, пыталась изо всех сил, чтобы не сорваться во что-то неизвестное, доселе неведомое. Дэн рассказывал о своей нынешней работе. Геру это мало интересовало, поэтому она невольно отвела взгляд в сторону. Вокруг кафе порхали изящные бабочки, которые привлекли внимание художницы: у них были тонкие, но широкие нежно-розовые крылья с золотистыми прожилками. Эти бабочки казались Гере какими-то нереальными. Полупрозрачные, они были похожи на опадающие лепестки весеннего дерева, плавно кружащие в воздухе. Одна бабочка устремилась в сторону скучающей за соседним столиком дамы. Сначала бабочка порхала вокруг ее шляпы, а затем, как ни в чем не бывало, пролетела сквозь женщину. У Геры начали сдавать нервы.
- Что?! - не удержалась она.
- Что такое? - не понял Дэн. - Ты что-то опять увидела?
- Бабочка! Вон та бабочка!
- Какая бабочка?
- Ну вон! Ой, она ко мне летит! Кыш! - Гера испугано замахала руками, чтобы отогнать странное насекомое. Та, покружив над её головой, благополучно улетела.
Дэн смотрел на художницу, как на ненормальную.
- Гера, где ты тут видишь бабочек? - спросил он.
- Ну вон, вверх полете...
Гера запрокинула голову и так и осталась в таком состоянии не в силах ни пошевелиться, ни произнести хоть слово: над улицей медленно, словно наслаждаясь произведенным видом, пролетела огромная птица. Ярко-синее с вкраплениями красного оперение мерцало в лучах послеобеденного солнца. Птица горделиво задрала изящную головку с блестящим черным клювом, будто знала, что кто-то там внизу наблюдает за ней. Взмахнув широкими крыльями, птица расправила их и зависла над самой головой Геры, давая девушке возможность лицезреть её во всей красе. Если и могло быть что-то, что поразило бы художницу сильнее, чем это зрелище, так это то, что птица совершенно не отбрасывала тени. Никакой. Гера прикрыла ладонью раскрытый от удивления рот. Это был ее предел.
- Дэн, - Гера перевела ошарашенный взгляд на парня. - Мне пора.
И, ничего больше не объясняя, она вскочила со своего места и стремительно зашагала, куда глаза глядят. Дэн окликнул её, но девушка лишь нервно тряхнула головой. Он не стал её догонять. А она запрыгнула в первое попавшееся такси и, со второй попытки назвав адрес, попыталась успокоиться.
Успокоиться не получилось. По дороге домой Гере то и дело попадались на глаза странные, совершенно невероятные и, казалось бы, вовсе невозможные существа. Это пугало девушку и в то же время не могло не восхищать. Единичный случай она могла бы принять за галлюцинацию, игру света. Но художница продолжала видеть поражающие воображение создания:
Где-то в районе верхних этажей городских высоток парили существа, которые напоминали воздушных змеев - яркие, полосатые или в крапинку, переливающиеся на свету. Их тела были уплощены и имели обтекаемую форму. Заканчивалось тело существ длинным, тонким хвостом. «Этакие небесные скаты» - подумала Гера, которая на сегодня уже исчерпала свою возможность удивляться чему-либо. Ниже, над деревьями и фонарными столбами, почти касаясь их, а иногда и вовсе опускаясь ближе к людям, кружили мерцающие золотистые шары размером с мячик для настольного тенниса. Их можно было бы принять за особенно крупных светлячков, но, когда один из таких шаров пролетел прямо рядом с Герой, она смогла разглядеть его тело, вернее увидеть, что никакого тела нет. «Светлячки» были чистыми сгустками энергии. Внизу, по многолюдным улочкам сновали туда-сюда мелкие зверьки, которых (Гера могла в этом поклясться) раньше никогда здесь не было. Какой-то миловидный пушистик размером с домашнюю кошку выбежал прямо на проезжую часть. Казалось, никто кроме Геры не видел зверька. А она, как завороженная, наблюдала за тем, как блестит на солнце его аквамариновая шерстка, как реагируют на окружающие звуки его заостренные ушки, напоминающие уши эльфов из фильмов фэнтези. Нисколько не боясь оказаться под колесами машин, зверек проскакал до ближайшего канализационного люка на противоположной стороне дороги, ловко приподнял крышку и скрылся под ней.