— Ты серьёзно? — хрипло спросил он, стараясь скрыть собственное замешательство. — Ты правда думаешь, что одно объятие изменит всё? Что я просто поверю тебе после всего?
Фелисити не отпускала его, её голос был тихим, но решительным:
— Я знаю, что этого недостаточно, — прошептала она, — но я не могу просто стоять в стороне и позволить тебе уйти, думая, что я с тобой играю. Мне не нужны от тебя ни деньги, ни статус... Мне нужен ты, Джодар.
Эти слова поразили его. Он хотел оттолкнуть её, но внутри что-то удерживало его. Её искренность, её сломанная маска сильной и неприступной — всё это было слишком для его разрывающихся чувств.
— Ты не понимаешь, — его голос дрожал, и он чувствовал, как барьеры, которые он возводил годами, начинают трещать. — Все, кто приходил в мою жизнь, в итоге предавали меня. И я не могу просто так забыть это. Ты, как и все остальные, хочешь что-то взамен.
Фелисити ослабила объятия, но не отпустила его полностью.
— Может, я тоже когда-то хотела что-то взамен, — тихо сказала она, — но не теперь. С тех пор, как я встретила тебя, я не могу выбросить тебя из головы. И это нечто большее, чем просто игра или манипуляция. Я говорю тебе это, потому что не хочу терять тебя.
Джодар глубоко вздохнул, пытаясь переварить её слова. Он медленно развернулся к ней, встретив её взгляд. В её глазах он не увидел лжи, только уязвимость и честность, которые она редко показывала кому-либо.
— И что теперь? — тихо спросил он, не зная, как реагировать на всё это.
Фелисити посмотрела на него, её голос был мягким:
— Теперь... решай сам. Я не прошу тебя верить мне сразу, но прошу дать мне шанс доказать, что я не такая, как все.
Блюхенд слабо кивнул и, не дождавшись ответа, вышел из машины. Фелисити не тронулась с места, пока он не исчез за дверью своего дома.
Джодар закрыл за собой дверь и прислонился к ней спиной. Он почувствовал странную тяжесть в груди. Всё, что произошло за последние несколько минут, сбивало его с толку. Фелисити всегда казалась загадочной и непонятной, и её внезапное признание выбивало из привычного образа.
Он медленно прошёл в свою комнату и рухнул на кровать, уставившись в потолок. В голове вертелись её слова. "Хочется, чтобы ты стал частью моей жизни". Слова, сказанные с такой откровенностью, что ему было трудно в это поверить.
— Как же это всё странно... — пробормотал он, закрывая глаза. — Что теперь мне делать? Поверить ей? Дать шанс? Ответить взаимностью? Да бред всë это!
Мысли крутились, не давая ему покоя. "Почему именно я?" — эта мысль не отпускала. Он привык быть на задворках внимания, не стремился к популярности или признанию среди сверстников. Он всегда чувствовал себя как-то в стороне. И вот теперь... отличница класса, та, кого все считали недоступной, говорит ему такое.
Парень устал от этих игр, но чувствовал, что теперь всё изменится. Завтра всё будет по-другому.
Он встал с кровати, подойдя к окну. Вечерний город мерцал огнями, и на мгновение ему показалось, что снаружи снова замаячила её машина. Но через секунду он понял, что это просто игра воображения. Вздохнув, он снова опустился на кровать и закрыл глаза, стараясь прогнать всё это из головы.Однако сон не приходил.
"Ептвою ж мать! Что за день сегодня был то?!" — вскрикнул он, про себя и закрылся одеялом.
Глава 11
Блюхенд, как обычно, вышел на улицу, намереваясь пойти в сторону школы. Но, закрыв дверь, он вдруг остановился, увидев перед собой очень знакомую машину. "Знаете, я не хотел бы с утра создавать проблемы. Придётся немного обойти, чтобы не столкнуться с этим," — подумал он, развернувшись и шагнув в противоположную сторону. Однако его план не сработал: вскоре послышался звук открывающейся двери роскошной машины, и знакомый голос позвал его. — Джодар, школа не в ту сторону, — сказала Фелисити, стоя рядом и улыбаясь, как будто её план сработал на все сто. Джодар с недовольством обернулся, ощущая, как смесь раздражения и смирения охватывает его. Это был её стиль — и она точно знала, что его не проведёшь. — Доброе утро, — ответил он, убирая руки в карманы и стоя на месте, как бы надеясь, что она поймёт намёк. — Доброе-доброе, — весело отозвалась она. — Ты решил прогуляться в другую сторону? Или это ты так, чтобы чуть больше времени на дорогу? — Просто захотелось, — сухо ответил Джодар, избегая её взгляда. Фелисити сложила руки на груди, прищурившись, как будто пытаясь прочитать его мысли. — Хотелось? Ну-ну. Может, ты пытаешься сбежать от меня? — её голос был насмешливым, но не без доли игривости. — Почему бы и нет? — мрачно бросил он, медленно направляясь обратно, понимая, что спор с ней бесполезен. Она легко догнала его, словно ей вовсе не требовалось ни ускоряться, ни спешить. Фелисити продолжала шагать рядом с ним, словно всегда была рядом, как неотъемлемая часть этого мира. — Слушай, зачем так всё драматизировать? Я просто хочу убедиться, что ты дойдёшь вовремя в школу, — её слова звучали искренне, но для Джодара это было как ещё один удар по его внутренним баррикадам. — Я сам дойду, — ответил он, чувствуя, как его терпение начинает истощаться. — Не нужно делать из этого шоу. Фелисити усмехнулась, прибавив шаг. — Ты уверен? Помнишь вчерашнюю алгебру? Кто бы знал, что "самостоятельно" значит "опоздать на пятнадцать минут"? Может, сегодня я спасу тебя от нового позора? — Это было случайно, — пробурчал он, чувствуя, как её слова попадают в цель. — Случайно, конечно, — с насмешкой сказала она. — Просто иногда тебе стоит принять помощь. Это не так страшно, как кажется. Его глаза расширились от неожиданности, но он тут же отвернулся, чтобы скрыть своё смущение. Фелисити заметила его реакцию, но решила больше ничего не говорить. Вместо этого она просто шагала дальше, оставив пространство между ними, наполнив его молчанием. Джодар ощущал себя странно. Её простые слова, казалось, беспрепятственно ломали его внутренние стены. Как она это делает? Почему она так настойчиво не уходит из его жизни? Почему она такая? Шаги Фелисити звучали ритмично, как сама жизнь, и это почему-то его раздражало. Она не замолкала, её присутствие ощущалось слишком сильно, и он никак не мог привыкнуть к этому. — Эй, ты чего? — вдруг спросила она, подойдя ближе, чтобы заглянуть ему в глаза. — В своём мире опять? Джодар вздрогнул, недовольно скривил лицо и быстро отступил на шаг. — Отстань, — коротко сказал он. Фелисити остановилась и, сложив руки на груди, вздохнула. — Ты всегда такой? Знаешь, быть честным не так уж страшно. — О чём ты вообще? — резко спросил он, ещё раз пытаясь прикрыть свою уязвимость. — О том, что ты явно не в порядке, — сказала она спокойно, но её голос звучал мягко. — И это нормально. Джодар остановился, чтобы перевести дыхание. Он хотел что-то ответить, но слова застряли в горле. Фелисити смотрела на него с лёгкой улыбкой, не отводя взгляда. — Ладно, не буду настаивать, — сказала она наконец. — Но знай, я всё равно буду рядом. Просто имей это в виду. С этими словами она развернулась и продолжила идти, оставив его стоять на месте. Джодар смотрел ей вслед, чувствуя, как внутри его начинает расти странная смесь благодарности и раздражения. "Она всегда будет рядом?" — подумал он, не в силах осознать её слова. Он нехотя пошёл за ней, чувствуя, как её уверенность в своих поступках притягивает его. Они пересекли пустую улицу, где только ветер шевелил сухие листья. — Ты всегда такой молчаливый? — неожиданно спросила она, оглянувшись через плечо. — А ты всегда задаёшь столько вопросов? — ответил он с подозрением, ускоряя шаг, чтобы не потерять её из виду. — Конечно. Вопросы — основа общения, — ответила она с лёгкой улыбкой. — Кстати, ты сидишь у окна в классе, верно? Джодар вздрогнул от неожиданности. — Да. А тебе зачем? — насторожился он. — Просто интересно, — она подмигнула. — Думаю, это хорошее место. Может, оно скоро станет ещё лучше. — Лучше? — пробормотал он, чувствуя лёгкое напряжение. Она не ответила, просто продолжив идти. Джодар ничего не сказал, но её слова продолжали вертеться в его голове. Наконец, они подошли к школе. Здесь было почти пусто, несколько ленивых учеников проходили мимо, не спеша начинать день. Тишина в воздухе была почти такая же, как на улице. — Ну вот, пришли, — сказала Фелисити, остановившись у входа. — Теперь осталось только дойти до класса. Или ты решил начать забастовку прямо здесь? — Не думаю, что кто-то это заметит, — пробурчал он, шагая за ней внутрь. Она рассмеялась, качая головой. — Джодар, ты словно вечный мрак этого мира. Но ничего, я тебе ещё покажу, как быть хоть чуть-чуть легче на подъём. Его взгляд был ей ответом, но она не обратила внимания, уверенно шагнув в сторону класса. Когда они дошли до своих мест, Джодар, чувствуя себя всё так же растерянным, уперся головой в закрытую книгу, пытаясь сосредоточиться на уроке. Урок начался, и Джодар погрузился в свои мысли, пытаясь игнорировать происходящее вокруг. Он сидел за партой, оперевшись локтями, и явно не проявлял интереса к тому, что говорил учитель. Фелисити, напротив, была вовлечена в процесс, записывая что-то в тетрадь и время от времени поглядывая на него, как бы проверяя, не уснул ли он. Учитель, задумчиво оглядывая к