— НЕТ! — вскричал Питер.
Он не хотел быть порождением ада.
Собравшись с силами, он ответил на ее вопрос.
— Мы не имеем ничего общего с этими чудовищами, — заверил он ее, видя, как глубоко взволнована Алекс. — В нас есть нечто человеческое, каким бы трудным ни был к нему путь.
— ХА!
Оглушительный голос прозвучал с высоты, они подняли головы. Демон наклонился, перенес вес тела на левую ногу, его ступня покоилась уже на развалинах дома Ганнибала Только спина и правая нога демона еще оставались внутри портала. На лице чудовища читалось напряжение — силы ада не хотели отпускать его. Однако ему удалось утвердиться в другом измерении, и ему было уже легче двигаться. Он по-прежнему смотрел на Питера.
Демон заговорил с ними. Всего одно предложение прозвучало после его оглушительного хохота, но когда слова его прозвучали, Ка-Редзонико обратился в прах, и земля задрожала, когда из глубин его глотки вырвалось пламя невиданного цвета.
— ВЫ НЕ ИМЕЕТЕ ПОНЯТИЯ, КТО ВЫ ТАКИЕ!
Так он сказал. И Питер, и остальные испытали боль, ведь демон сказал правду.
Питер будто пробудился от приятного сна, в котором он спас Коди жизнь, где он ждал Вельзевула, или как там его звали на самом деле, ждал, когда он придет в их мир. Сейчас он проснулся. Питер не был уверен, что сумеет помешать демону, но он знал, что не позволит врагу войти в его мир без боя.
Через минуту Питер оказался рядом с Малкеррином. Он с трудом верил своим глазам — колдун все еще был жив. Он лежал рядом с телом погибшей сестры Марии Магдалины, ярость Алекс оказалась для нее фатальной. На мгновение Питер увидел свое отражение в мерцающем зеркале портала.
«Может быть, во мне и есть нечто человеческое!» — подумал он.
Книга лежала в двух шагах от него. Питер схватил ее, опустился на колени рядом с Малкеррином и отвесил ему пощечину, чтобы привести в сознание.
— Священник! — позвал он.
Никакой реакции.
— Малкеррин! Лиам Малкеррин! Как мне отправить его обратно? Как закрыть портал?
Колдун не отвечал, и Питер вновь ударил его, левая нога Вельзевула была уже в нескольких ярдах от них. Будь его правая нога вне портала, он мог бы растоптать Питера.
— Будь ты проклят! — закричал. Питер в лицо распростертого Малкеррина, ударив книгой о землю. — Ты хотел власти? Вот она. Ты призвал ее, и она пришла к тебе. Но есть ли у тебя сила, способная отправить демона обратно? Ты призвал ее…
«Я призвал ее, и она пришла ко мне».
Так ответил ему Малкеррин.
— Меган, — крикнул Питер.
В ту же минуту она оказалась рядом с ним.
— Возьми.
Он протянул ей книгу.
— Что? Что ты собираешься делать?
Не ответив ей, Питер поднял тело Малкеррина на плечо. Священник, наверное, умирал: тело его старело на глазах. Он выглядел сейчас лет на восемьдесят, и Питер понял, что только магия делала его молодым. Странно, но существа, которых он так ненавидел и презирал, обладали бессмертием, а Малкеррину нужно было его могущество, чтобы украсть у времени хоть несколько десятков лет.
Питер повернулся к демону, и Меган схватила его за руку.
— Что ты собираешься делать? — снова спросила она.
Он посмотрел ей в глаза..
— Наш мир — это мир порядка. Если верить легендам, ад — мир хаоса У нас есть правила И их немало. Если бы у нас их не было, заклинания, магия, при помощи которых церковь так долго держала демонов под контролем, были бы лишь словами. Серебро — совсем другое дело. То, что объединяет наш мир в целое, дает нам правила — естественные или противоестественные… Не важно. И все подчиняется этим правилам.
Он оглянулся. Вокруг был его, народ, несколько сотен существ, которых легенда нарекла вампирами, но они были чем-то большим. Они ждали, а ветер приносил из портала миазмы самородной серы. Дверь в ад была приоткрыта. Кто мог быть уверен, что она закроется, когда чудовище Вельзевул войдет в этот мир?
— Малкеррин вызвал демона, и тот пришел к нему. К нему! Ты понимаешь?
Он произнес эти слова так, будто они имели огромное значение, были частью заклинания.
— Может быть, если его не станет, у демона не будет здесь якоря! — ответил Питер.
— ПРОКЛЯТЬЕ! С ЧЕГО ТЫ ВЗЯЛ? — выкрикнула Меган.
Питер увидел боль на ее лице, почувствовал, как она страдает. Потерять то, что они обрели так, недавно для существ бессмертных… нет, это было бы ужасно.
— Я не знаю, — едва слышно ответил Питер.
— Ладно, просто убей его.
— Боюсь, этого будет недостаточно.