Вернувшись в спальню, Алекс вновь прислушалась к словам Эллисон.
— …печально отметить, что один из тех, кто был косвенно связан с наступлением «нового порядка», инициатор расследования ООН в Ватикане, мертв. Бывший кардинал Анри Жискар умер прошлой ночью, по-видимому, от естественных причин. Между тем тысячи людей мечтают подвергнуться так называемой трансформации, многие предлагают стать донорами. Нам известно, что Жискару многократно предлагалась трансформация, но он всякий раз отказывался. Многим будет недоставать мудрого и мужественного человека — Анри Жискара.
Алекс молчала, по-прежнему держа в руках телефонную трубку. Она печально покачала головой, услышав далекий голос Коди.
— Алекс, — позвал он.
— Проклятье, — прошептала она и вновь поднесла трубку к уху, — нам никто об этом не сообщил. Не могу поверить! Репортеры узнали это раньше нас. Грязная игра.
От естественных причин.
— Послушай, — начала Алекс, — тебе не кажется…
— У тебя тоже возникли сомнения? — сказал Коди.
Теперь его голос стал серьезным.
— Встретимся завтра, — вздохнула Алекс.
— Ты прилетишь?
— Теперь у меня нет выбора.
Алекс повесила трубку, размышляя, чем это может им грозить. Неужели им мало других проблем? Расследование ООН, Ватикан, постоянные схватки с хищниками, как человеческой, так и нечеловеческой природы, вполне понятные страхи и предубеждения. Неужели этого недостаточно?
«Узнайте, кто мы такие!»
Они дали клятву, что последнее желание Питера будет исполнено. Они все его любили и почитали. Алекс и Меган были его любовницами. И вопрос, который он задал перед смертью, все еще оставался главным для них, а также для правительств, ученых и самых обычных людей всего мира.
В самом деле, кто они такие?
Алекс, Коди и Меган посвятили себя поискам ответа. Первый шаг в этом — отыскать Лазаря, если они смогут найти его, а в жизни постоянно возникало множество других дел.
Одной из главных было изучение «Евангелия теней». При помощи этой книги они надеялись узнать как можно больше о магии. Должен существовать способ контроля над тенями, только Пентагон мог надеяться, что американские военные располагают достаточной мощью для борьбы с ними. Алекс понимала, что Пентагон все еще занимается этим вопросом только потому, что никто не хочет взять его решение на себя — не хватает мужества. Действительно, кто мог сделать это лучше?.
Столько вопросов. Столько обязательств. А теперь смерть еще одного друга и новые вопросы.
Меган вышла из душа, энергично вытирая все еще влажные волосы. Александра взглянула на обнаженное тело подруги, она была так красива — капельки воды застыли у нее на груди и на животе. Алекс любила Меган сильнее, чем кого-либо из своих прежних любовников. Это было так странно, ведь она потеряла столько друзей. Они обладали силой, но вместе с ней на их плечи ложилась огромная ответственность. Это начали понимать даже Ганнибал и его последователи. Александра не смогла бы сказать точно, найдется ли у них когда-нибудь время друг для друга.
Впрочем, впереди у них была целая вечность.
Сидя в кресле-качалке, доктор Джордж Маркопулос курил трубку. Он никогда не считал это привычкой — так, способ расслабиться. Об этом знали немногие. Конечно, знала его жена Валери, некоторые члены семьи. А вот в больнице это было тайной для всех. В последнее время курить в общественных местах становилось все труднее. Если вы врач, то курение и вовсе исключалось, в противном случае вас считали совсем никчемным.
Он потихоньку раскачивался, медленно-медленно, именно так, как следовало качаться на этом кресле. Когда-то кресло принадлежало его дяде Джорджу, в честь которого его назвали, он тоже любил покурить. Именно чудесный аромат дядиной трубки заставил его пристраститься к курению, а потом и к креслу-качалке. Со временем он пришел к выводу, что курение трубки нельзя назвать настоящим курением, что бы ни утверждал Минздрав.
Джордж, попыхивая трубкой, попеременно смотрел то в окно, то на огонь в камине. Иногда он пытался читать перед сном, но слишком часто бессонница одерживала вверх, и он оказывался в кресле с трубкой в зубах, курил, качался и размышлял. Много он передумал в этом кресле у камина.
Питер Октавиан был одним из тех, кто знал о его пристрастии к курению. Они знали все друг о друге, рассказывали друг другу секреты, как это делают мальчишки в шалаше на дереве или в темноте ночи. Конечно, они уже давно перестали быть мальчиками, он, старый грек, и его друг, который был много, много старше его, — последний правитель предков Джорджа Маркопулоса.