Ведь было у меня нехорошее предчувствие. Почему не прислушалась к сердцу?
Прошло довольно много времени прежде, чем я смогла подняться. Хоть и приехала сюда не рассиживаться, а искать подсказки, которые помогут отыскать мне Варю, но почему-то именно начать поиски стало для меня непосильной задачей. Почему? Да потому что я боюсь — боюсь найти что-то, что навсегда лишит меня надежды.
Что тогда я буду делать?
Наверно, со стороны я похожа на одержимую и неадекватную, но если в тот день я не послушалась своего внутреннего «я», то сейчас я только и его и слушала. И оно мне говорило, что нужно искать.
Отойдя обратно к склону, я начала медленно продвигаться к памятнику и осматривать каждый миллиметр земли, заглядывать под каждый куст, под каждое дерево, залазить в самые высокие заросли травы и всякий раз, как только мои глаза замечали что-то необычное, мое сердце принималось бешено колотиться. Но каждый раз разочарование настигало меня, потому что, присмотревшись, я понимала, что это всего лишь камень, оставшиеся части от автобуса, палки и прочий мусор.
И вот так, свернувшись в три погибели, я доползла до камня и пошла в обход его. Потихоньку мной начало овладевать отчаяние. Я боялась найти доказательства смерти Вари, но еще больше я боялась не найти ни чего.
Однако я не сдалась. Убеждая себя, что еще не все потеряно, приступила к обыску последнего куста. Ни чего. Я поднялась и со стоном удовольствия потянулась, разминая уставшие мышцы спины.
Что ж, здесь пусто. Скоро стемнеет, а значит, пора возвращаться в отель. Однако завтра я снова вернусь сюда и буду искать. Что? Не знаю. Но обязательно найду.
Развернувшись к протоптанной мной же тропинке, я сделала несколько шагов и замерла. Резко обернувшись, я присела на корточки и принялась раздвигать притоптанную траву, и, не жалея рук, выдирать ее с корнями. И не зря. Под толстым слоем зеленой и пожухлой прошлогодней листвы, прикрытое корнями что-то лежало. Потрудившись еще немного и окончательно обломав новенький маникюр, я разгребла землю и взяла в руки… нож.
Небольшой такой ножичек, неприметный и очень странный. Несмотря на то, что он находился не в лучших условиях — ни ржавчины, ни сколов на нем не было. Словно я его не из земли выковыряла, а с витрины магазина только что достала. А эти интересные и невиданные ранее руны на его рукояти. Хм…
Я провела пальцем по клинку и, ойкнув, уставилась на ровный и глубокий порез с набухшей в мгновение ока каплей крови. Он еще и острый! Возьму-ка его с собой. Покажу какому-нибудь антиквару и послушаю, что он скажет.
Довольная тем, что все же что-то нашла, хотя и не совсем то, что хотела, я повернула к выходу и сделала шаг. А точнее хотела сделать шаг. Но лес вдруг закружился, сливаясь в одно сплошное зеленое пятно, а потом и вовсе все потемнело на несколько секунд и я, потеряв ориентацию в пространстве, упала на четвереньки.
Плотно зажмурив глаза, пробыла в такой позе пока не прошла тошнота, и как только это свершилось, приоткрыла веки и осторожно села.
Что это? На солнце перегрелась? Или голодный обморок? А возможно и то и другое вместе, так как на жаре я пробыла довольно долго, а ела только перед отъездом из отеля.
Лес. Густой, лиственный лес. Не тропики. В тропиках нет деревьев с голубой листвой. И время суток не вечер, а скорее… утро? Это я столько провалялась? Не может быть!
Забыв о слабости, я подскочила и завертелась на месте, в стремлении лучше все осмотреть. Что происходит? Где я?
А вокруг тишина. Ни кого. Только странная птица с большой лысой головой и выпученными черными глазами следит за мной с ветки краснолистого дерева. И взгляд ее наполненный гастрономическим желанием мне абсолютно не понравился.
Попятившись от неприятного жильца этого места, я наступила на сухую ветку. Та предательски громко хрустнула под подошвой кроссовка, и птица с громким «хрррааа», полетела на меня.
Взмахнув рукой, в которой до сих пор держала найденный нож, я бросилась прочь от опасного пернатого и, не разбирая дороги, понеслась по не незнакомому и пугающему лесу. Однако я очень быстро устала и остановилась, чтобы перевести дыхание. А следовавшая за мной адская птица вдруг резко сменила траекторию полета и, истошно вереща, затерялась среди высоких деревьев. Похоже, мое тело, как будущий обед, перестало интересовать ее.
Но поздно я обрадовалась.
Сбоку послышалось: «Фррр», и я медленно обернулась. И в это же мгновение мне стало понятно, почему птичка решила смыться — просто нашелся охотник покрупнее до моего филея. Нечто крупное, серокожее и чем-то напоминающее носорога стояло в нескольких шагах от меня. Только вот не припомню, чтобы у носорогов были клыки длинной с мое предплечье. Зверь смотрел на меня налитыми кровью глазами и рыл задней лапищей влажную землю. От такого ножичком не отмахнешься.