Он похлопал Илью по плечу и ушел.
Вопреки тому, что Илья долго шел пешком, ноги его стали заживать. А к концу шестых суток, когда он спустился ниже, его все же уложили в полковую санчасть. Где он пролежал неделю и был выписан, как выздоровевший.
На другой день вызвал его к себе батальонный командир. Илья доложился по форме и стал по стойке смирно. У батальонного сидел капитан Виноградов, который и вручил Илье солдатский крест Георгия четвертой степени.
- Служу царю и отечеству, - по уставу ответил Илья.
Ардахан
Дивизия стояла под Ардаханом. Это уже была настоящая Турция. Выбывших по обморожению было много, и поэтому снова стали поступать новобранцы. Линия фронта проходила километрах в двадцати-тридцати впереди. Изредка были слышны взрывы, наверное, залпы тяжелых батарей.
В предгорьях все еще было холодно, особенно по ночам, и солдаты приспособились к этому. Палаток все еще не было, они ехали вкруговую по Военно - Грузинской дороге, и бог знает по каким еще дорогам.
Кто-то из солдат предложил способ греться. Они отрывали круглую яму, с полметра глубиной, с таким расчетом, чтобы на ее краю можно было сидеть как на стуле, а в середке помещался костер. После треть взвода, человек двадцать, снимала правый рукав шинели, все садились вокруг костра и правой половиной накрывали соседа. Таким образом, спины были укрыты двойным слоем шинелей, и они образовывали кольцо: затишек от ветра. А спереди было тепло от огня, при этом обе руки оставались свободными, только левая была в рукаве шинели, а правая нет. В таком виде ели, пели песни, травили байки, спали, точнее дремали. Таким способом, взвод помещался у трех костров.
Само собой, что в одежде завелись вши. Когда они стали уж очень донимать, то разводили маленький костерок, скидывали с себя все по очереди, и трусили над костром одежду. Товарищи помогали друг другу, что бы форма одежды была в виде колокола, тогда вши угорали и сыпались в костер, громко потрескивая в огне. Для успеха этого действа, требовалось трое. После этого голый, быстро натягивал теплую от костра одежу и помогал другому избавиться от паразитов. Обычно, все свободные от службы, увидев такую санацию, пристраивались в очередь.
Казахи
Во взвод поступило пополнение: четверо казахов. По-русски они говорили плохо, а один вообще не говорил. На службу им было наплевать, они не понимали команд, или делали вид, что не понимают. Старый фельдфебель Юшко говорил Илье:
- Ты им не верь, они придуряются, ведь они прошли учебную команду!
- Господин, фельдфебель, это не солдаты а чистое наказание, - отвечал Илья, мы еще с ими намучаемся.
- Я тебе так скажу, хоть и был указ противу мордобоя, но этим пока салазки не почистишь – толку не будет. Только если решишься на это, так чтобы никто не видел и синяков, чтоб не оставалось.
Пришла пора заступать в караул. А по случаю военного времени и близости фронта назначать стали парные посты. Девять постов, по двое в три смены: так что весь взвод оказался в карауле. Илью, как взводного, поставили помощником начальника караула, что было обычной практикой. Казахи попали в пары со станичниками. Такой приказ поступил от ротного, да Илья и сам не доверял азиатам и не поставил бы их в один пост.
Начал он обходить посты с вечера, проверил вроде все в порядке. Когда пошел проверять вторую смену было уже темно. Два поста были с казахами. На одном все было благополучно: оба часовых ходили вокруг вверенного им склада, и казах заметил его раньше и закричал:
- Постой! Кто там ходи!
- Свои, - и Илья назвался. – Практически все по уставу, - подумал он про себя.
- Пароль, - подал голос второй часовой.
Илья назвал.
- Проходи.
Илья подошел, похвалил обоих за службу и отправился к другому смешанному посту. На сердце было неспокойно. На подходе к посту его окликнули по-русски и после всего уставного ритуала, он подошел.
- А где твой напарник? – спросил он совсем молодого хлопца, родом из Барсуков.
- Господин взводный командир, я не виноват, я ему, мол, стоять надо, ходить, вокруг и охранять, а он говорит: - твоя боится, твоя и ходи.
- И где этот смельчак? – спросил Илья, - понимая, что добром это не кончится.
- Так спит он, господин взводный командир! Вон там под кустом! – почти плачущим голосом сказал солдат.
- Щас лечить будем, - пообещал Илья, припоминая совет фельдфебеля. – Эй ты, вставай, громко сказал он, наклоняясь над спящим казахом.