— Чашкин, зайди-ка. У меня остались к тебе вопросы.
На ватных ногах Мишка прошел в кабинет, оставив за дверью озадаченного друга. Войдя внутрь, Мишка заметил, что букет его цветов лежал на столе Нины Васильевны, а пакет куда-то исчез. Сама же Нина Васильевна прикрыла за ним дверь и подошла ближе. Она была на голову ниже его, но Мишку не покидало ощущение, что она смотрит на него сверху вниз.
— У меня к тебе всего один вопрос, — пояснила она.
На этот раз в ее голосе Мишка услышал нездоровый интерес.
— Откуда ты узнал? — в лоб спросила Нина Васильевна.
Мишка застыл на месте в недоумении.
— Откуда ты узнал? — снова повторила она. На этот раз громче. Ее вопрошающий взгляд требовал немедленного ответа.
— Кто тебе сказал?!
— Что сказал? — замялся Мишка, не понимая, о чем идет речь.
Мишка действительно не понимал, но Нина Васильевна ему не верила. Не дождавшись ответа, она вернулась на свое место, села на стул и открыла дневник с фамилией Чашкин. Написав там что-то размашистым почерком, она жестом приказала ему забрать его и уходить. Мишка не стал испытывать ее терпения.
Пока Лешка с Мишкой чесали затылки, уставившись на огромную тройку по географии, похожую на перевернутую букву «Е», Нина Васильевна закрыла дверь изнутри, поставила чайник, и пока тот закипал, откинулась на спинку стула. Все, что ей было нужно в тот момент, это, наконец, отдохнуть от учеников и немного расслабиться. Она медленно потянула на себя ящик, в который положила Мишкин пакет, где по счастливой случайности с легкой руки продавщицы тети Шуры оказалась коробка фруктово-ягодного мармелада. Открыв упаковку, Нина Васильевна осторожно взяла одну дольку и откусила совсем чуть-чуть, чтобы вновь погрузиться в приятные детские воспоминания, и, пусть лишь на мгновение, почувствовать себя маленькой девочкой, которой родители запрещали есть сладкое. Сегодня она задержится. Почему бы и нет, если мармелад оказался без сахара.
— М-м-м, мои любимые, — вполголоса произнесла Нина Васильевна, причмокивая от удовольствия. — И все-таки, откуда он узнал?