- Это все из-за тебя, тварь! - вдруг вскричала ведьма, и взмахнула руками.
Моя заторможенная реакция была ей на руку, и спустя какие-то доли секунды в меня полетела разноцветная петля. Я только сделала шаг назад, но она крепко обхватила в свои объятья, и в мгновение ока я исчезла.
Марк запоздало дернулся, но петля времени исчезла прежде, чем он сумел ее поймать.
- Что ты делаешь, Касс? Ты... Ты?...Неужели?...
- Да! - истерично засмеялась ведьма, - Я сумела сделать то, что не удалось тебе! А все почему? Потому что у меня была цель! Потому что я хотела утереть тебе нос! Самому могущественному магу в королевстве, бросившему меня из-за одного поцелуя!
- Касс! - заорал Марк, и с его рук слетела синяя масса.
- Да! - ведьма, казалась, развлекается, видя его негодование и удивление, - Отомстить, унизить, показать, наказать! Столько всего я хочу с тобой сделать, дорогой... Но больнее всего тебе сейчас, да? Да? Тебе больно? Каково, а? Потерять всё и в одночасье?!! Бедный Велл, пусть Юпитер ему будет пухом. А девчонка...
Она отразила летящие синие струны, и игриво отпрыгнула в сторону.
- Поиграем? Тебе нужна девчонка? Пойди, найди ее. Ах-ха-ха. Мои порталы нестабильны, они не привязаны ни к чему материальному. Сама не знаю, куда она попала. Может быть, она уже мертва...
Она опять зажгла разноцветную радугу и подняла ее высоко над головой. Громко рассмеявшись, ведьма прокричала:
- Кто еще хочет поучаствовать в эксперименте? Может, ты, дорогой? Ты же не можешь меня убить, так? Хотел бы. Мечтал бы. Особенно когда увидел меня с ним. Да? Да?!! Но ты же трус, ты просто слинял. Трус!
Пока ведьма наслаждалась рычанием Марка, она не обратила внимания на поднявшуюся с пола Мариам.
- Ты скотина! Тварь, ошибка природы! - девушка оглянулась в поиске чего-нибудь подходящего, и схватила с полки железную статуэтку лошади, - Сдохни, тварь!
Замерев, Татьяна наблюдала замедленный полет статуэтки, ставший для Касс неожиданностью. Ведьма неохотно перевела взгляд с Марка на летящий предмет, и даже не сделала попытки отклониться. Железная лошадь стукнула ее в лоб и женщина, удивленно глядя перед собой, все еще держа радугу над головой, осела на пол.
Татьяна достала второй камешек и трясущимися руками быстро швырнула его об пол.
- Подумать о месте, в котором хочу оказаться... - хаотично вспоминала она заклинание.
Место. Куда она может пойти? Куда? Быстрее...
- А ты, гадина! - крикнула ей Мариам с маниакальным блеском в глазах, - Ты хоть знаешь, что он о тебе страдал? Ты хоть представляешь, как он мечтал тебя вернуть? Да разве ты достойна?
Татьяна отпихнула незнакомца и сделала шаг в сторону портала. Он как раз заклубился красным облаком. Нужно было ближе бросать, ближе. Чем же она думала, бросив его за несколько шагов от себя?!!
Мараим вдруг горько усмехнулась, и, откинув голову, нелогично захохотала.
- Это только я достойна быть с ним. Я! А ты подделка, которую он возжелал. Такое бывает. Да. На самом деле он любит меня и только меня!! А ты - ложь. Ты - ничто. Миф!
Она обернулась и схватила тяжелый, первый попавшийся предмет с книжной полки. Мужчина с гончей собакой блеснули серебристым светом.
- Мара. Нет, - Рональд бросился наперерез, ловко проскользнув мимо Татьяны. Она даже не успела вздрогнуть, как он заслонил ее своим телом, - Мариш, не надо. Ты не в себе. Положи статуэтку. Мариш!
- Да что вы все в ней находите?! - вскричала Мариам и замахнулась, - Она же дрянь!
- Хочу оказаться дома, в безопасном месте. Дома. Хочу домой, -Татьяна нетвердым шагом бросилась к порталу и чуть не упала, зацепившись за ковер.
Он мерцал тише, еле-еле, но она успела нырнуть в него. Впрочем, кто-то преследовал ее и больно сжал сзади, когда она вдруг оказалась в темном помещении...
...Статуэтка пролетела сквозь загустевший воздух и шмякнулась об пол.
Мариам взвыла волком и безумным взглядом обвела все вокруг. Татьяна исчезла.
Глава 25
Сзади захлопнулся переход, и она почувствовала дыхание на затылке. От страха у нее задергался правый глаз. Места было мало, и Татьяна оказалась прижатой к преследователю. Стараясь не касаться, женщина обернулась.
- И куда мы переместились? - будничным тоном спросил Рональд.
Он стоял слишком близко, чтобы она не увидела, кто перед ней.
Татьяна облегченно выдохнула. Опасение, что спятившая Мариам ринулась вслед, чуть не остановило сердце.
- Ко мне домой. Но почему?...
- Ты живешь в ящике? - продолжил, как ни в чем не бывало, он светский разговор.
Татьяна поразилась его самообладанию, ведь они только что просто чудом избежали смерти.
- Это мой шкаф, - сказала Татьяна и покраснела.
Хорошо, хоть в темноте этого не должно быть видно. Сердце все еще сильно колотилось, и она чуть замедленно ответила:
- Когда я была маленькой... и у меня были неприятности... я пряталась здесь.
- Это самое безопасное место в мире? - догадался Рональд.
Она кивнула и замолчала. Было так странно стоять вдвоем, прижавшись друг к другу, в ее старом шкафу. У Татьяны всё еще дрожали руки, и она оперлась о боковую стенку.
Шкаф пустовал, и здесь почти не осталось одежды, ведь она ночевала в отчем доме редко, и на деревянных вешалках висела лишь парочка летних кофт.
- Почему ты последовал за мной? - тихо спросила она мучавший ее вопрос.
Как-то всё очень быстро произошло, но зачем он нырнул в портал? Достаточно было просто перехватить статуэтку. Скрутить Мариам и оттащить ее домой.
А теперь... Как же его возвращать обратно? Татьяна не знала. Она нахмурилась и пыталась найти выход. Даже повернулась к Рональду, но тот молчал, будто что-то выжидая.
Обратиться к Марку? Ну, уж нет, дудки. Лучше она умрет, но никогда больше не переступит порог этого дома. А Рональд вроде не маг, так что...
Она не успела составить план по возвращению и решить, к кому лучше обратиться: к гадалкам или экстрасенсам, как вдруг почувствовала теплый поцелуй. Он осторожно прижался и мягко поцеловал ее.
- Что ты делаешь? - хрипло спросила она.
- Отвечаю на твой вопрос, - его горячий шепот почему-то пробрал до мозга костей, тело опалило жаром, но она не собиралась так просто сдаваться.
- У тебя стресс, - она попыталась отодвинуться, но в крошечном шкафу это было невозможно.
- Нет. Наконец-то я все понял.
- Что ты понял? Ты в курсе, что я старше, и у меня есть ребенок?!
- У меня два, - невозмутимо сказал он в ответ, - Одним больше, одним меньше. Неважно.
Татьяна опешила. Ну, ладно, Марк принял ее с дочкой, так ведь это - Марк! А Рональд еще слишком молод, чтобы...
- Подумал: если не увижу тебя, умру.
Она так удивилась, что даже приоткрыла рот. Такого простого и искреннего признания она никак не ожидала услышать. Сердце сделало кульбит и перекрыло кислород. Татьяна шумно вдохнула, но сильные руки уже прижали ее к груди, и он снова оказался слишком близко.
- Теперь я застрял здесь надолго и никуда не уйду, - прошептал он ей в ушко и тихо поцеловал.
Больше она не сопротивлялась.
***
Марк всё еще пытался оживить сына. Он вызвал дриаду, и они построили новый зеленый щит, обычно с легкостью оживлявший растения и старые деревья. Но с человеческим организмом все оказалось совсем по-другому.
- Даже если восстановим тело, мы не сможем вернуть Душу, - наконец, сказала дриада и положила руку на плечо мага.
Ее зеленая рука, сплошь свитая из плюща и каких-то неведомых растений, передавала силу и прохладу.
Мужчина не мог встать с колен. Он не просто был подавлен или разбит, ему казалось, что часть его самого, та самая, что с легкостью путешествовала во сне или в другой реальности, исчезла. Она стала тяжелой, как свинец, и навалилась ему на голову.