- Дорогая, извини, что беспокою, но надо обсудить... - из какой-то задней двери, совершенно скрытой за плотной портьерой, вышел мужчина. Молодой, лет 30 от силы, с черной пышной шевелюрой и еле намечавшейся щетиной. Карие глаза, широкие скулы, тупой подбородок - мужчина не был красавцем, но что-то в нем привлекало внимание.
Он замолчал, но не сбавил шаг и вот уже приближался к Татьяне. Габариты комнаты были больше тех, к которым привыкла женщина, и она отметила про себя, что здесь действительно еще нужно подойти для разговора.
Такс, что мы имеем? Этот типчик - надоедливый супруг? Неплохо, неплохо. Обличенные властью мужчины всегда привлекали Татьяну, и она даже пару раз крутила романы на работе. Конечно, все это происходило до того, как она встретила Марка. Именно Марк - ее истинная любовь. Был.
- Я женщина свободная, - подумала Татьяна и послала мужчине одну из обаятельнейших своих улыбок.
Мужчина не попался, и стало еще интересней.
Он встал рядом с креслом и молча разглядывал ее фигуру, одежду, лицо, как какой-нибудь экспонат. Тогда Татьяна сделала следующий ход: она закинула ногу на ногу. Ага, не принято? Судя по мелькнувшему интересу в глазах мужчины, явно не принято.
Так они и играли в гляделки, пока боковая дверь не открылась и Мариам вместе с какой-то брюнеткой в откровенном платье не ввалились в комнату. Мариам явно бежала, ее щеки порозовели, а дыхание сбилось. Брюнетка же излучала невозмутимость и полный пофигизм к происходящему.
Немая сцена закончилась взлетом черной брови и поистине королевским вопросом:
- Кто это, дорогая?
Мариам обернулась к брюнетке, брюнетка пожала плечами и вышла на первый план.
- Рональд, какая разница. Просто женщина.
- И что она здесь просто делает?
- Ждет меня. Всё, голубки, мы вас оставляем, - брюнетка значительно посмотрела на Татьяну, приглашая ее следовать за ней, и та ухмыльнулась. Семейная сцена для посторонних не запланирована? Жаль. Как раз самое интересное начинается.
- Но ведь мы - не мы будем, если не уделаем этого козленочка, - подумала Татьяна и элегантно сняла ногу с колена, оттолкнулась от подлокотников, весьма выгодно при этом подчеркнув фигуру, встала, а затем неторопливо последовала за брюнеткой.
Слегка покачивая бедрами, и слегка игриво подпрыгивая. Да, если задастся целью, Татьяна может и не такое. Мужской взгляд жег затылок до самого выхода, и лишь когда дверь окончательно закрылась, брюнетка зло прошептала:
- Ну и что ты сюда приперлась?
В коридоре было красиво и безлюдно. Коричневые ковры и картины на стенах. Да, королевский дворец - это не трехзвездочная гостиница.
Скинув показное благодушие, Татьяна со злостью посмотрела на брюнетку:
- Слушай ты, ведьма. Я еще за свою голову с тобой не расплатилась.
- И что, дорого ценишь? - неприятная ухмылка брюнетки смотрелась откровенно цинично, что не соответствовало миловидному овалу лица, вздернутому носику и пухлым губкам.
- Хочется оставить при себе. Так что ты задумала, сво...
- Давай договоримся, - спокойно прервала ее ведьма, - Ты не ругаешься, я не ругаюсь, у нас деловые отношения. Итак, что ты можешь предложить за свою голову, раз она мне понадобилась?
Она повернулась к Татьяне и жестом пригласила следовать за ней. И хотя женщине не хотелось идти в прямом смысле на поводу у незнакомки, пришлось признать - вести разговоры о столь щекотливых вещах лучше не в коридоре.
Она нагнала брюнетку в два шага и нейтрально спросила:
- И зачем она тебе понадобилась? - и столько равнодушия в голосе, будто и не о своей голове спрашивает.
- Ты мешаешься мне ТАМ, - выделила ведьма, и тут же нахмурилась, размышляя, - Но раз уж ты перенеслась сюда, то мне это даже на руку. Если мы с тобой заключим сделку, твоя жизнь мне ни к чему.
Они свернули за поворот и оказались в следующем коридоре. Наверху горели весьма современные лампочки, двери кончились, и коридор привел их к небольшому холлу.
- А что с Мариам? - поинтересовалась Татьяна, - освободишь от мужа?
Не то, чтобы ее интересовала личная жизнь девчонки, но раз они оказались в одной упряжке, нужно все прояснить.
- Я не собираюсь идти на поводу у взбалмошной девчонки. Муж ей, видите ли, не угодил. Сама виновата. Думать надо было, а не соглашаться, - жестко произнесла брюнетка.
- А ты прям моралистка, - усмехнулась Татьяна, - А помочь племяннице выйти с минимальными потерями не судьба?
- Так что ты можешь предложить за себя? - ведьма подошла к последней двери с кодовым замком и не глядя набрала код.
Дверь издала сигнал, и с легким щелчком открылась.
- Драгоценности. У меня много.
- Не интересует, - отмахнулась ведьма.
- Ты говорила про услугу, - нехотя протянула Татьяна, - в чем будет заключаться?
- О, не все сразу, - взгляд ведьмы слегка просветлел, и она позволила себе почти дружественную улыбку, - Пойдем, я устрою тебя в гостевые покои.
За открытой дверью была лестница вниз, и Татьяна вздохнула. Придется доверится этой стерве. В том, что она использует ее по полной, выжмет все соки и еще станцует на ее костях, Татьяна не сомневалась. Но и воевать с ней в чужом для нее мире, когда нет друзей и не знаешь правила игры, тоже глупо.
Поэтому она сдалась. Временно.
- Хорошо.
Они спустились по лестнице, потом прошли по другому длинному коридору уже в голубых тонах и остановились перед деревянной дверью.
- Пока поживешь тут. Я буду навещать, - равнодушно протянула ведьма и представилась: - Кассандра.
- Татьяна, - хотела протянуть руку для пожатия, но блеснувший в глазах опасный огонек отбил все желание.
- Да знаю я, знаю, - зло буркнула ведьма и сказала: - Входи.
Как только женщина переступила порог комнаты, что-то странное случилось с ней: силы оставили ее и благословенная тьма с удовольствием приняла в свои объятья.
- Вставай дорогая, не девица, чтобы в обмороки падать, - ведьма уже долго хлестала по щекам, и они горели.
Пару раз ощутимо полоснула ноготком нежную кожу, и там остались саднящие ранки.
Таня чувствовала себя погано, как будто по ней проехал поезд, а все внутренности вынули и прополоскали в тазу.
- Ничего я не полоскала, - возмущенно фыркнула ведьма, видимо, последнюю мысль Таня пробормотала вслух, - ужасов меньше смотреть надо.
- Ты бываешь на Земле? - не открывая глаз, выдохнула Татьяна и тут же задумалась, а что это за звук идет со стороны?
Скрежет - не скрежет, и не проволоку натягивают, а похоже. Не удушить ли там ее ведьма задумала? Мы же договорились. Или не успели?
Татьяна все-таки приоткрыла глаза и с удовлетворением констатировала, что да, аппарат внеземного происхождения имеется, с какими-то струнами сверху, которые крутились и зацепляли железную палочку, и от этого соприкосновения появлялся звук.
- Иногда, по работе приходится, - не стала таить ведьма.
- Что ты делаешь?
- Магический фон восстанавливаю.
- Зачем? Магический?!!
- А ты думала, я - шарлатанка? - Кассандра с поддевкой улыбнулась и нажала пару раз на какие-то кнопочки. Аппарат заработал еще быстрее, а звук превратился в крайне неприятный скрежет.
Татьяна осмотрелась. Комната - небольшая, просторная, вещей мало. Кушетка, на которой лежала землянка, стол с аппаратом, стул для Касси - а что, мысленно можно и позубоскалить, вообще, надо придумать смешное прозвище, и так ее и величать, - пару стеллажей с книгами. Библиотека? Малова-то. На кабинет тоже не тянет - стиль не тот. Странное помещение.
Значит, худенькая ведьма ее сюда притащила. Сама? Вряд ли. Скорее стражу позвала. Дворец все-таки. Да и такие не утруждают себя пыльной работой, отметила про себя Татьяна и мысленно проскрежетала зубами. Значит, она временно зависит от этой ведьмы, а к утру домой не вернется. Мда...Сашка волнений не вызывала, девочку заберет к себе и позаботится. Да и Анюта тетю Сашу любила больше, чем родную тетку. Но Татьяна не любила промахиваться в расчётах, а сейчас она явно что-то упустила. Какую-то важную деталь, и поэтому она все еще здесь.