— Разве? Ваше Высочество, что-то я не вижу особых изменений в отношениях между вами и Его Величеством…
— Вот, Гелеон, прошу, только не начинай, — поднимаю руку в протестующем жесте. — Не желаю об этом говорить.
Ну вот, всё настроение испортилось…
— Ваше Высочество, — щурится недовольно тёмный лорд, — вы часом не наглеете? Сколько мне ещё ждать? Вы вообще собираетесь исполнять свою часть уговора?!
Последние слова Геон чуть ли не рычит. Я теряюсь.
— Да как вы… – от нахлынувшего возмущения даже перехожу к официальному тону. — Лорд Велорий, перестаньте на меня давить! Почему вы ничего не понимаете? — отражаю атаку и иду в наступление. — Думаете, что раз я согласилась на ваши условия, теперь можете вечно меня подгонять и доводить!?
— Ваше Высочество… — улыбается брюнет, явно не ожидавший от меня такой реакции.
Я тоже от себя не ожидала воинственного настроения. Но беременные гормоны не спрашивают моего мнения, и теперь меня уже не остановить.
— Думаешь, что мне легко так просто взять и поцеловать человека, который меня предал? Который наводит на меня временами ужас? Я его боюсь, Гелеон, правда, — по щёкам стекают слёзы. Во мне сейчас говорю не я, а какая-то другая плаксивая баба с диагнозом: беременность. — Столько времени уже прошло, как я в этом мире, а смириться с тем, что я — чья-то жена, не могу. Император временами не разговаривает со мной целыми месяцами, избегает меня, словно я не существую. Раньше его игнору я была даже рада. Вот только сейчас я уже сама не знаю, чего хочу. Иногда ловлю себя на мысли… о том, что думаю о Нолане. Он для меня сплошная загадка. Ужасная, полная секретов. С каждым днём становящаяся всё притягательнее. Я наблюдаю за ним, за его поступками. Я вижу, как он печётся о своей стране и обычных её жителях, как помогает каждому, кому нужна помощь. Он удивляет меня временами. Что в нём такого, что меня так тянет к нему? И почему каждый раз, когда он хочет сблизиться со мной и узнать меня получше, я всегда закрываюсь от него? Я не могу заставить себя просто улыбнуться ему и сказать: «Тёмного дня, Нолан». Как прикажешь мне его поцеловать?
Гелеон тихо и спокойно выслушивает меня, затем молча встаёт и уходит.
Я опустошённая сижу на сухом дряхлом бревне и глотаю солёные слёзы, наблюдая за парой белочек на ближайшей ели. Пушистые зверьки резво перебегают с ветки на ветку, что-то суетливо ища. Смысл жизни, наверное.
На сердце печально. И горько. Я за несколько месяцев впервые излила свою душу человеку (даже Лайне я не позволяю знать о своих самых сокровенных переживаниях), а он просто молча ушёл.
И вот что я сделала не так?
Не проходит и пяти минут, как ко мне на колени падает браслет из красных резных бусинок.
— Вот.
В удивлении поднимаю на Гелеона заплаканное лицо.
Кареглазый лорд присаживается передо мной на одно колено и, смотря прямо мне в глаза, начинает:
— Ваше Высочество… я кое-что должен вам рассказать. Выслушайте меня внимательно и сохраните мои слова глубоко в сердце. И не смейте кому-либо когда- либо говорить, что я вам поведал эту тайну. Хорошо?
Киваю. Необычно смотреть на слишком серьёзного Гелеона. Ещё никогда его лицо не было таким сосредоточенным и переживательным.
— Только у тёмных лордов есть этот обычай, о ней мало кто знает из простых смертных. Вы же знаете, что тёмные лорды и род императора пришли на Логеву из другого мира? Так вот, в семьях тёмных лордов с давних пор существовала такая традиция: каждую ночь супруг повязывал своей жене перед сном вот такой вот браслет. Это не простая безделушка. Бусины обладают особыми свойствами, они являются чем-то наподобие оберега и отгоняют злых духов. За четырнадцать тысяч лет до нас сохранилось только несколько таких браслетов. Вот этот, — Гелеон берёт нить красных бусин и кладёт мне её на ладонь, — всегда принадлежал императорской семье. Каждый день, как только вы засыпаете, император прокрадывается в вашу палатку и повязывает вам этот браслет на запястье, и стоит ему только почувствовать, что вы скоро проснётесь, он немедленно возвращается к вам и забирает его назад, чтобы вы ничего не узнали.
Брови мои от удивления ползут вверх, а потом сразу же вниз и к переносице. Что-то тут не так.