Арам Велорий захотел переправить свою доблестную гвардию в столицу, на что требуется, как минимум, месяц.
Ирий Даниар же пожелал насладиться цивилизацией и отдохнуть в тёплой гостиничной комнате, поспать в сухой кровати, запастись припасами, да и попросту присмотреть за нашими лошадьми… Я его прекрасно понимаю… и даже немножко завидую тёмному лорду. Жить в походных условиях воистину изнурительно, долгое путешествие опустошает и душу, и тело.
Конечно, мы можем переждать пару месяцев, пока снег не перестанет заваливать западную часть империи, и со спокойной душой отправиться в горы, но виедис с вадисом, кто знает, вдруг затянутся, а у нас не так-то много времени в запасе. Император намеревается прибыть в столицу к концу года, то есть примерно где-то через восемнадцать месяцев мы уже должны стоять перед парадной лестницей императорского дворца.
Зачем же мы тащимся в горы?
Хороший вопрос.
На пологом склоне одной из гор пристроилась деревушка, в которую сейчас мы и держим путь. В ней живёт тёмный лорд, который оставил службу и теперь наслаждается отдыхом в покое и уединении. Вообще, по словам Геона, многие лорды на старости лет уходят в отставку, они устают от жизни в столице, переселяются поближе к природе и тишине. И находят для этого такие глубинки, что «легче в Рассветный прогуляться, чем найти эти глубинки и вернуться из них».
Так вот, император желает навестить своего подданного тёмного лорда и побеседовать с ним на тему «что, духи вас забери, творится последнее время в этих краях?».
Так как после того, как чуть не умерла от яда племени Соги и не попала в Рассветный мир, я нахожусь под тотальным контролем круглые сутки, и Тёмный Властелин меня почти вообще из вида не выпускает, а если и выпускает, то только под надзор преданных лордов, мне приходится идти вместе с Ноланом. Повелителю, похоже, спокойнее, когда я ему всё время глаза мозолю.
Ну а так как я иду в деревню вместе с императором, то Лайна, нетрудно догадаться, следует за мной. Как говорится, куда я, туда и она. И я бескрайне благодарна ей за это. Она настоящая подруга, которая не бросает в беде. Хотелось бы мне быть хотя бы наполовину такой же безумной и храброй, как моя зеленоглазая сестрёнка по клятве.
А Жак Натан затёсывается в нашу компанию просто так. Ему скучно. Тем более Оресту не хочется отпускать своего лучшего друга-императора одного вместе с Лайной и мной.
Ла-ла, на-на, чи-и-чи-и-та-аа-а. Да, мне всегда, когда скучно, в голову приходят навязчивые мелодии и мелодничают, как дед на старой волынке. Безвкусно, фальшиво, долго, зато с душой (потому что нельзя на волынке без принятия стопки, а то и парочки штучек, играть). Обычно бедные таракашки бросаются врассыпную похлеще крыс с тонущего корабля, забиваются в самые тёмные углы сознания и даже усиков не выказывают. Потому что кто выходит на сцену? Правильно, творец безумия и убиватель рутины, енот-алкаш дядя Вася.
Почему дядя Вася? У меня в студенческие годы была подруга, соседка по комнате. У неё было раздвоение личности, как она любила говаривать, вторая её сущность просыпалась где-то после полуночи, тосковала и жаждала драть во всю глотку алкашные стариковские песни. Эту личность она прозвала Виктором Степановичем, дядей Витей, Витьком. У неё даже голос менялся, опускался ниже, приправлялся хрипотцой. Когда дядя Витя просыпался, подругу было не остановить, она или пускалась в пространственный рассказ о своей жизни или в философские разговоры, которые только собутыльники между собой ведут. А вот если на бессвязное бормотание о политике и Сократе её не тянуло, то душа её тогда жаждала петь, и песни её разливались рекой.
В общем, странная вторая часть раздвоения у подруги выдалась, если учесть, что она никогда не пробовала что-нить погорячее энергетиков, даже по праздникам градусы не употребляла. Но вот из-за этой второй алкашной личности никто с подругой селиться не хотел. А я поселилась. Мне всё равно с кем спать в одной комнате, главное, что б маньяком не был и не храпел.
И вот вскоре оказалось, что у меня тоже есть личность. Когда тоскливо на душе, или уныние нападает невмиручее, просыпается енот Вася, который обожает петь бессвязные напевы и мелодии. Мой Вася с Виктором Степановичей быстро сошлись и запели дуэтом.