Этот вопрос давно меня терзает. Очень сильно терзает.
Но я гляжу в глаза Властелина и молчу, боясь узнать ответ.
— Брен, я же вижу, что ты хочешь что-то спросить.
— Кто такие духи-хранители? — первое, что приходит на ум.
— Именно это моя дражайшая хотела спросить? — подозрительно прищуривается супруг.
Киваю. Почти уверенно.
— Что ж… — император немного медлит, — обычно духи — это простые люди, которые вследствие определённых обстоятельств стали духами. Если бы не эти обстоятельства, они бы не стали духами. Всё просто… — теперь весь вид мужа свидетельствует об одном — Нолан изволит издеваться.
Не хочешь отвечать?
— Ну и ладно! — выдёргиваю ладонь из руки императора и отбегаю на несколько шагов.
Вот всегда он так! То нежно улыбается, то измывается…
— Ты что, обиделась? — доносится сзади. И голос у Повелителя вот совсем-совсем не раскаивающийся.
Молча игнорирую Акено Даи и упрямо бреду вперёд, в снег.
— Брен, лучше не отходи от меня.
— А то что? – злобно и с вызовом.
— Снега здесь очень много. Однажды жила одна девочка, вот так же, как ты, пошла в поле, провалилась в сугроб, и больше её никто не видел.
Шутка вообще ни капли не смешная. Но она уносит напряжение.
Вот ведь… беременные гормоны. Моё настроение меняется так внезапно, что я даже сама пугаюсь. Хотя бы предупреждало, что ли, заранее…
И я смеюсь. Весело. Так, как в жизни не смеялась. Легко и беззаботно, будто сама душа заливается смехом, обрётшая крылья и не обременённая телом, парит над белыми полями.
— У тебя красивый смех.
Поворачиваюсь, чтобы наткнуться на мерцающие тёмным огнём чёрные глаза Нолана.
Он замер в шагах двадцати от меня.
Просто смотрит на меня. А я на него.
В голове вспыхивает одно воспоминание… Старый сарай, спящие дети, Гелеон, сидящий на столе и жующий лепёшку… и тут же совесть подкидывает обещание, которое я должна исполнить.
Слова сейчас излишни, а тишина так уютна. Медленно подхожу к императору через сугробы, лениво обвожу взглядом лицо Нолана. Гоню все мысли, сомнения и страхи прочь, нездорово улыбаюсь. Наверное, это подходящий момент.
Пред глазами всплывает угрожающее дополнительными процентами в виде поцелуев светящееся наглой ухмылкой лицо Гелеона. Он ещё и подбадривает: «Давайте, Ваше Высочество, вы сделаете это!».
Что ж…
Император всё так же молча взирает на меня, не отводя взгляда. Одна бровь вопросительно приподнята.
Он точно не ожидает от меня того, что я собираюсь сделать. Хм… мне бы хотелось посмотреть на его удивление.
Ох-хох-хох… тормоза, где же вы, когда так нужны?
Или сейчас или никогда!
Рванув вперёд, резко обвиваю руками шею Тёмного Властелина, закрываю глаза и касаюсь своими губами тёплых его.
Нолан торопеет. На несколько мгновений. Секунду стоит ошеломлённый. Напрягается, дёргается от меня, как от тока. А затем я ощущаю его руки — одну на своей спине, а вторую на затылке. Он привлекает меня к себе, впивается губами, не давая ни малейшего шанса отступить.
Такой ответной реакции я меньше всего ожидала, поэтому теряюсь, не зная, как быть, и моё тело само всё делает за меня. Подаётся навстречу, прижимается ещё сильнее, пальцы забираются в мягкие волосы Акено Даи.
Император целует с таким неистовством, с такой силой и жаждой, будто хочет выпить всю меня до дна, что сознание не выдерживает и просто отключается. Нет, не в том смысле, что я его теряю и падаю в обморок, нет. Просто-напросто мысли весело машут мне ручкой и улетают, аки дикие птицы, выпущенные на волю.
Невольно вырывается стон, стоит Нолану лишь на мгновение прервать поцелуй.
— Брен… — едва слышно выдыхают мне в губы.
Медленно открываю глаза, пытаясь сосредоточиться и понять, где нахожусь, и что вообще вокруг творится.
Повелителя только забавит моя реакция. В чёрных мерцающих глазах горит огонь. Неистовый, сводящий с ума. Пугающий и одновременно такой притягательный.
Он целует во второй раз. Теперь уже нежно, потрясающе и как-то победно. Но я не возражаю. Все сомнения впопыхах сбежали, не оставив после себя видимых следов.