— И в какую сторону идти?
После бесконечного блуждания по лесу выбор из двух вариантов кажется лёгким. На первый взгляд. Право или лево? Возможно, от решения зависят наши жизни.
Ну вот какую сторону выбрать? Сейчас бы пригодился Дарт Вейдер с печеньками, призывающий перейти на «их сторону»…
Волк, где ты? Ты бы мне помог, а?
Словно читая мои мысли, справа на дорогу выходит мой проводник.
— Спасибо! — кричу вслед белому духу.
Идти по тракту намного быстрее, у меня второе дыхание от воодушевления открывается. Первые два часа.
Но вот, свет с каждым вдохом меркнет, на землю опускается день.
— Блин, всё. Больше не многу.
Падаю на колени, пытаясь отдышаться. Как там Нолан? Да, сомневаюсь, что такая своеобразная езда поможет ему быстрее очнуться.
Супруг всё так же спит бессознательным сном. Только вот тело его холоднеет с каждым часом, лоб и ладони вообще ледяные.
— Нолан, прости меня. Если бы я не распускала свои руки, не трогала незнакомые вещи, ты бы тут сейчас не лежал. Прости… прости, что чуть не умерла в прошлый раз из-за этого, а теперь ты вот… Я вытащу тебя отсюда. Да, знаю, на одной решимости далеко не продвинешься. Но я обязательно, во что бы то ни стало, вытащу тебя. Ну уж нет, не так ты умрёшь. Смерть от переохлаждения — слишком лёгкая, ты даже не прошёл и начальные круги ада моей мести.
Снова встаю, полная энтузиазма и желания спасти нас.
Мороз и солнце, день чудесный…
Чародейкою Зимою
Околдован, лес стоит,
И под снежной бахромою…
Зима недаром злится,
Прошла её пора…
Белый снег, пушистый
В воздухе кружится
И на землю тихо
Падает, ложится…
Буря мглою небо кроет,
Вихри снежные крутя…
Зима!.. Крестьянин, торжествуя,
На дровнях обновляет путь…
Не ветер бушует над бором,
Не с гор побежали ручьи…
Вот моя деревня;
Вот мой дом родной;
Вот качусь я в санках…
Когда запас моих запомненных наизусть стихотворений исчерпывается, а дороге ни конца, ни края, натура моя слабая не выдерживает.
Спотыкаюсь, падаю лицом прямо в снег. Поднимаюсь, иду вперёд.
— Высшие силы, если вы есть, прошу, помогите мне!
Снова лечу вниз.
Я так устала. Так замёрзла.
Поворачиваюсь на спину, смотрю на танцующие в воздухе молочные хлопья.
Так темно вокруг. И так одиноко.
Комкаю окоченевшими пальцами снег, леплю из него снежок и запуляю в небеса.
На меня находит оцепенение. Ощущение, что даже кровь течёт по венам лениво, через нехотя, из последних сил.
И мне страшно пошевелиться. Страшно потерять тот покой, что поселился внутри. Хочется оставаться здесь вечно. Смотреть на небо. Тёмно-серое небо. Не Аустерлица, конечно, но всё же… Оно сейчас даже не раздражает.
Так спокойно… и тихо. Ничего не слышно. Окрест только снег. Небо. И я.
Открываю глаза. Вокруг пустота. Чёрная пропасть и я в её сердце. Стою прямо в воздухе. На мне белое льняное простое платье, оно светится тлеющим белым сиянием. Эта ткань — единственный источник света.
Пробую сделать шаг. Босая ступня опирается на пустоту в бездне. Так необычно — приятно плыть в невесомости.
Не знаю, сколько часов или дней я нахожусь здесь. В этом пространстве нет времени, нет прошлого, настоящего и будущего. Я бессмысленно иду вперёд, пока впереди не брезжит полоска света.
И оттуда, из-за той полосы-границы, доносится гул. Подбегаю ближе и прислушиваюсь. Лай собак.
Вспышка, грохот, как будто кто-то с силой захлопнул дверь.
Вздрагиваю, сознание возвращается в реальность. В тишину сразу врываются оглушающие звуки: заливистый лай, крики людей, топот копыт.
Что-то шершавое и горячее пробегается по носу. Потом ещё раз и ещё.