— У тебя очень необычный талант, Брен. Ты заставляешь моё сердце болезненно сжиматься от счастья, даже говоря мне о моей же смерти.
Недоверчиво на него смотрю. Он что, до сих пор бредит?
Как он может быть весёлым в такой ситуации?
Подношу руку к щеке супруга. Да нет, вроде не слишком горячая.
Он резко подаётся вперёд и чмокает меня в губы. Теряю дар речи.
Моя реакция его забавит, у него в глазах слоники танцуют. Хм, кто-то, походу, потерял свой вечный холодный самоконтроль.
— Ты такая милая, Брен, когда удивляешься, — щурится Тёмный Властелин.
Ловит мою руку, переплетает наши пальцы.
— Удивительно, всё, к чему ты прикасаешься, сразу несёт кому-то смерть. Если первый раз можно было назвать случайностью, то второй… уже закономерность. Не находишь?
Хмурюсь. Не нравится мне такое замечание про свои способности.
И вообще, кто знал, что тот наконечник нельзя трогать? И сосульки тоже на вид казались крепкими, не оторвёшь…
Он вновь наклоняет меня к себе, целует, теперь уже глубже и самодовольнее.
Отстраняюсь, ошарашенная. Что на него нашло? Он умом повредился? Раньше же ко мне на пушечный выстрел не подходил, а теперь от себя не отпускает. Да что с ним?
— Ты сама меня поцеловала, помнишь? — отвечает на моё изумление император. — Будь теперь готова нести всю ответственность после своих действий, дорогая супруга. Как минимум один поцелуй в день твой муж заслуживает, так не считаешь? Полагаю, это достойная плата за спасение твоей жизни. Согласна?
— Но в этот раз это я тебя спасла, так что мы квиты.
Акено Даи сдвигает брови к переносице в секундном раздумье:
— Получается, это я тебя должен благодарить? Сколько хочешь поцелуев? Подожди, вот выздоровею и выплачу весь долг. Династия Даи всегда платит свои долги. Я не могу оставить тебя без награды… — и улыбка такая наглая-пренаглая.
Что-то, кажется мне, я мало его в снегу купала. Вот ведь, нужно было всё же попрыгать с ногами на его хладном трупе, пока была такая возможность.
Но больных подушками бить нельзя. Вот выздоровеет, я найду, за что его отдубасить. Он ведь нарывается…
Повелитель двигается к стене, позволяя мне улечься рядом. Залезаю под одеяло, обхватываю мужа за талию, кладу голову ему на грудь. Так спокойно…
— Ты сама-то не заболела? — тихо спрашивает император, перебирая мои волосы.
— Нет, чувствую себя живее всех живых.
— Хорошо. Я рад… — выдыхает Нолан и целует меня в лоб.
Утыкаюсь в ворот его рубашки, и глухо, едва слышно:
— Нолан…
— Что, Брен?
— А если я сейчас задам вопрос, ты на него ответишь честно?
— Прям заинтриговала.
Поднимаю голову и смотрю в его чёрные мерцающие очи. Смешинки из его глаз пропадают, и уже серьёзно:
— Постараюсь. Надеюсь, вопрос не в том, чтобы я раскрыл тебе какую-нибудь государственную тайну?
— Нет, — спешу успокоить супруга и тут же сразу: — Почему ты так ведёшь себя всё время?
— В каком смысле?
— Игнорируешь. Игнорируешь, а потом пылинки сдуваешь, как будто ты — это не ты, а совершенно другой человек. У тебя раздвоение личности? Почему после того, как попросил у меня прощение на озере Корё и пообещал исправиться, совсем меня стороной обходил?
— На кого-то нашло настроение выяснять отношения? — в шутку пытается всё вывести император.
— Да.
Надеюсь, мой тон достаточно холоден, чтобы смутить Тёмного Властелина.
Акено Даи приподнимается на подушках, устраивается, чтобы ему было удобнее смотреть мне прямо в глаза.
— Хотел позлить. Брен, я всегда считал, что я — отходчивый мужчина, обидам не место в моей жизни. Но вот после того, как ты от меня сбежала, вынудила побегать за тобой по империи, ставила условия, моё внутренне эго взбунтовалось и тоже потребовало мести. Заставить тебя страдать от недостатка внимания с моей стороны — мне казалось наилучшим решением потешить своё самолюбие.
— Тебе это удалось с лихвой, — фыркаю я в подушку.
— Не удивительно. У меня всегда всё хорошо получается.