— За Рохан, за Нарнию! Это Спарта!— с боевым кличем бегу вперёд, прямо на Жака Натана. — Лайна, вали его!
И мы с двух сторон наваливаемся на первого мага страны и со злорадным хохотом топим его в снегу.
— Девочки, так нечестно! — отплёвываясь от снега, возмущается Орест Платон. — Ваше Величество, вы только посмотрите, что они делают?
— А ябедничать нехорошо-о-о, — нехорошо щурясь, протягивает Лайна, комкая снежок поувесистее.
— Я лишь требую справедливости. Ваше Величество, не думаете, что пора вмешаться и свершить правосудие?
— Извини, Жак, — с улыбкой разводит руками «вершитель правосудия» в лице Акено Даи, — ты сам загнал себя в такую патовую ситуацию, сам и выкручивайся.
— Запахло горелым, вы тут же в домик решили сбежать? — хмуря брови, Лайна стягивает перчатки. — Его Величество вам не поможет, лорд первый советник, так что приготовьтесь к нашим изощрённым пыткам. Голос только не сорвите…
И, почувствовав вседозволенность, Лайна с поистине дьявольской улыбкой тянет руки к груди и подмышкам мага, одаривая того наистрашнейшей щекоткой.
— А-а-а, нет, только не это… Нет, Лайна, прекрати, только не щекотка!! — Жак Натан пытается сбежать, но куда уж ему, я оккупировала его ноги, а подруга развалилась на его животе. — Дан, ты так и будешь смотреть, как меня тут пытают?
Но министру иностранных дел не до воплей союзника, снежки уже давно отброшены в сторону. Между Зотом и Велорием завязалась шуточная потасовка. Ну как шуточная… крови нет, и то ладно. В ход идут невиданные мной ранее рукопашные приёмы и молниеносные захваты.
Мы втроём, палач по щекотке, Жак и я, заворожённо взираем на бой в снегу. Да, красиво.
— Лайна, не находишь, что в этот раз мы вроде бы выигрываем? Вот что значит правильный рекрутинг, — со знанием дела разглагольствую я. — Как только наши ряды пополнились первым мечом страны, сразу как-то стало получаться выигрывать…
— Да, — кивает Лайна. — И ещё с нами Его Величества нет, поэтому мы и побеждаем всухую.
— Как-нибудь я вам отомщу, — грозится Жак Натан.
Но нам не до угроз, нам весело. В кои-то веки можем ощутить тот самый вкус виктории на губах.
Белое небо празднует вместе с нами, на ресницы летит снег, нежно ласкает кожу щёк и лбов, капельками стекает по вискам. Тишина и благодать виэмиса, погода решает нас порадовать последними снегопадами. Лайна сказала, что скоро нагрянет оттепель, и снега больше в этом году не предвидится. Поэтому ловим момент и наслаждаемся.
— Ну всё, ладно, ничья, — устало выдыхает Даниар, останавливаясь.
Гелеон пожимает плечами, подходит к нам, чтобы помочь нам встать с вмятого в землю Натана.
— Так вы всё же решили ехать завтра? — грустно спрашивает Ярен, стоит нам подойти к веранде.
Со счастливыми улыбками на устах отряхиваемся от снега, который буквально облепил и одежду, и кожу.
— Хотелось бы пораньше отправится в столицу…
— Даже на начало праздников в честь ухода плохой погоды не останетесь? — испуганно спрашивает Алия. — Ваше Величество, ведь мы же уже подготовились. Раде этого даже самого лучшего барашка на заклание выбрали. Поверьте, вы нигде в империи больше такой баранины не попробуете. Останьтесь хотя бы ещё на денёк…
Нолан задумчиво улыбается, устремив взор в снежную даль.
— Лорд Зот, ну хоть вы его уговорите, — просяще шепчет Аблом.
— Повелитель, — склоняется в поклоне Даниар, — думаю, в Айе за один день ничего не изменится…
— К тому же вам после болезни нужно побольше отдохнуть, — вмешивается Гелеон.
— Но Ваше Величество, мы же планировали отправиться в путь как можно скорее, — подаёт голос Жак.
— Оставайтесь, — умоляет Ревен.
— Да, давайте отпразднуем начало данериса не в дороге, — и свою лепту вносит Лайна.
— Полностью за эту идею, — поднимаю руку я.
— Что ж… раз большинство так просит, — усмехается Нолан, — я не вижу особой причины вам отказать…
— Но Ваше Величество..!
И советник просто не успевает договорить. В его сторону летят снежки ото всех присутствующих, включая императора и невозмутимого Альфу, который только что вышел подышать свежим воздухом.