Коллективно постановляем обосноваться здесь. Удобно. Можно увидеть любое внеплановое приближение хозяев или других гостей.
Тем более в зале стоит множество столов с разнообразным, наваленным в беспорядочные кучи, хламом. От древних свитков, книг, карт и пустых, свёрнутых в трубочку пергаментов до разнообразной утвари: тарелок, чашек, ложек, блестящих камней всевозможных размеров и форм, весов, счёт, сапог, медальонов, носовых платков и детских игрушек. Мы с Лайной с интересом проходимся по периметру помещения, разглядывая всю эту хаотичную выставку нужных и ненужных в хозяйстве предметов, ощущая себя посетительницами блошиного рынка.
— Я пойду осмотрюсь… поищу, где здесь кухня, — уведомляет нас Гелеон, прежде чем скрыться за дверью в длинный коридор.
Мы увлекаемся. Не замечаем, как пролетает пару часов. Лайна погрязла в чтении свитка, я с удивлением и любопытством рассматриваю местные предметы быта непонятного мне назначения, гадая, как и для чего они используются. Геон изредка переходит от стола к столу, лениво крутя разные вещички в руках, сонно зевает, подавая заразительный пример. У меня уже челюсть сводит от зевков, хотя сна ни в одном глазу.
Мы ждём. Чего? На этот вопрос у нас нет ответа. Просто ждём. В замке теплее, чем на улице. Да и сушёные черносливы, которые Велорий нашёл в подсобке рядом с кухней, всё же лучше, чем «еды нет». Все наши съестные припасы остались на полянке с лошадьми и палатками.
— А знаете, я слышала, что в Айе бывают зачарованные замки, — отрывается от чтения Лайна. — Вдруг это один из таких? Никого нет, а всё в хорошем состоянии. И тепло, и сухо, и затхлостью не пахнет.
Гвардеец пожимает плечами и отбрасывает браслет из пуговиц обратно к груде хлама:
— Всё может быть.
Хлопок магического перехода, по каменной плитке двора стучат каблуки нескольких сапог, бросаемся к окнам, но прибывшие уже поднялись по парадной лестнице и теперь их гулкие шаги эхом раздаются в холле.
— Вообще-то я собирался перенести нас сразу внутрь, не знаю, почему не сработало… — Жак Натан первый открывает дверь и замирает на пороге. Императору и Дану тоже приходится остановиться.
Пришедшие явно удивлены, увидев нас. Лайна и Геон кажутся озадаченными не меньше.
— Почему вы здесь? — с ноткой изумления в голосе спрашивает Орест Платон. — Мы вас не ощутили.
— Мы вас тоже не заметили, — Гелеон не менее обескуражен.
— Вы же должны были ждать нас наверху, — замечает Даниар Зот, огибая замершую фигуру советника, доходит до первого стола и сбрасывает свой плащ на скамью.
— Мы и ждали… — начинает было Гелеон, — а потом этим двоим леди стало скучно просто так сидеть и…
— Поблизости бродила стая волков, — перебивает Лана. — Мы не хотели смущать их своим присутствием.
Император неодобрительно взирает на лорда Гелеона Велория и качает головой. Гелеон бросает взгляд на меня, переводя стрелки, как бы говоря, что это, мол, всё моя вина.
Лорды и Тёмный Властелин пребывают в лёгком замешательстве.
— В этой долине творится что-то неладное с магией, — Жак Натан по кругу ходит из одного конца комнаты в другой, размышляет вслух. Лорды, Повелитель, Лайна и я молчим, слушая рассуждения первого мага империи. — Она то пропадает, то снова появляется. Пока мы обошли долину, она исчезала примерно раз шесть.
Чтобы не мешать советнику думать, придвигаюсь к Даниару Зоту и изумлённым шёпотом:
— Пешком обошли?
Он кивает, я опешиваю. Целую огромную долину! Пешком! За вечер и несколько часов ночи. Как же дико они, наверное, устали.
— … нужно будет послать сюда Арно. Это место похоже на аномальные зоны, как на юге империи, только вот почему природа и небеса ведут себя не так? Никаких изменений… только потоки магии нестабильны.
— О, она снова появилась, — Гелеон больше всего сейчас походит на встрепенувшегося птенца. — Вы чувствуете?
Все находящиеся в зале, за исключением меня, кивают.
— Думаю, нужно осмотреть замок ещё раз, — выражает мысль Жак Натан.