Даниар спрыгивает с подоконника, напрягается и весь как-то приосанивается. От недавней лени и скучающего вида не остаётся и следа. Мы подбегаем к тёмному, встаём рядом, около стены, так, чтобы нас не было видно снаружи через окна.
Ч
Чернокнижники одновременно откидывают с лиц капюшоны и скидывают с себя чёрные балахоны. Под платьями наших врагов оказывается кольчуга. Не успевает ткань одеяний коснуться плитки двора, как окудники, как величают их в народе, резко взмахивают мечами, направляя острия на Нолана и Гелеона.
Лорд Велорий и император медленно, медленностью силясь испугать противника, выходят в центр двора и обнажают оружие. Гелеон держит в правой руке кинжал, в левой — короткий, в два раза меньше, чем у Акено Даи, меч.
Первыми наступают трое чернокнижников. Тягуче, неспешно, точно готовящаяся напасть на воробья кошка, они окружают две высокие, такие знакомые фигуры.
Нолан и Геон ждут, замерев напряжённо, следя за каждым движением противников, повернувшись друг ко другу практически спинами, направив острия клинков в землю.
Чёрные маги, не сговариваясь, одновременно ударяют по «нашим». Один на императора и двое на лорда Гелеона. «Наши» молниеносно отбивают атаку, затем Властелин подныривает под Геона и пронзает из-под его руки одного из нападающих. Вот так. Всего за секунду только что начавшегося боя одного противника уже не стало.
В это же время гвардеец, скрестив меч и кинжал, отражает удар второго чернокнижника, заваливается назад от силы нападющего, но вот, мгновение, лорд Велорий резко приседает, отправляя в свободный полёт напирающего мага. Разворот. Император отпрыгивает в сторону, и двое чёрных окудников нос к носу, не успев среагировать, сталкиваются, пронзая друг друга.
Троих уже нет. Осталось около тридцати магов.
В этот раз уже сразу четверо чернокнижников испытывают удачу. Но напрасно, богиня удачи точно сегодня не на их стороне. Слаженные, удивительные, обескураживающие и непредсказуемые действия Акено Даи и опытного воина Гелеона, первого клинка империи, поражают.
Взмах, блеск лезвия, парирование. Короткий удар, звон, подрез, удар, кровь, последний крик, вновь лязг, поворот, уклонение, взмах, отражение. От мельтешения стали рябит в глазах.
После значительного выбывания из своих рядов чернокнижники решают воспользоваться новой тактикой, разделяют Нолана и Гелеона, и как волна разгоняет мелкие камешки, так император с Велорием с каждым ударом сердца отдаляются друг от друга. Теперь Повелитель сражается в одном углу двора, а Геон пытается прорваться к нему из противоположного.
Громыхает всё сильнее, на каменной плитке капли собираются в лужи, смешиваясь с кровью. Нервно сглатываю, меня мутит от страха и вида резни.
И когда император, за которым я неотрывно наблюдаю, докалывает пытающегося встать с земли раненого чёрного мага, отворачиваюсь, не в силах больше смотреть на всё это месиво, барахтающихся в крови раненых и гору трупов.
Через пару минут всё кончено. А я сижу, будто замороженная, уставившись невнятным взглядом в никуда. Разум в тупике, совершенно не понимаю, что происходит, почему это происходит… там, на улице. Всё кажется неправильным.
От забвения меня спасает Лайна. Она подходит, садится рядом и приобнимает:
— Не волнуйся, Брен. Всё будет хорошо. Император с Гелеоном хорошо сражались. Нам ничего не угрожает.
Киваю, соглашаясь с её словами, но сердце не чувствует облегчение. Не могу поверить, что всё реально, что это не кошмар и не больные фантазии сумасшедшей. Чернокнижники, магия другого мира, этот замок, то, как сражаются тёмные… я в замешательстве.
Возвращаются Нолан с Геоном. Мокрые и пахнущие кровью. У Повелителя несколько небольших ран, у лорда Велория одна, но значительная, на правом плече.
Лайна и Дан занимаются рукой лорда Велория, я вызываюсь обработать раны супруга. Приносим воду, достаём бинты и обеззараживающие средства из походных сумок. Уж что-что, а тёмные лорды всегда и везде возят с собой аптечку. Хотя в принципе она им не нужна, они с лёгкостью могут лечить людей и себя магией. Но моё присутствие всё меняет.