Бросаю взгляд на остальных, отмечая их реакцию. Тёмные лорды оцепенели, превратились в древние каменные статуи. Даниар стиснул пальцы так сильно, пока слушал Жака Натана, что сломал деревянную ложку. Щепки кучкой ютятся на дне тарелки с щами, но министр не обращает на такую мелочь внимания. Гелеон ругается, но я не понимаю слов. Лайна вообще закрыла лицо руками, от девушки прямо исходят лучи негодования и ярости.
Проснувшись с подругой от топота многочисленных ног и криков внизу, быстро умылись, оделись и сбежали вниз. И вот уже тут узнали новости. Оказывается, Гелеон и Орест Платон, пока были в лесу, построили портал и перенесли гвардейцев. Они напали на лагерь разбойников, большинство убили, нескольких взяли в плен и поспешили сюда.
И когда мы с сестрой спускаемся в главную залу вместе с другими взбудораженными постояльцами, взорам нашим предстают связанные на коленях хозяин таверны, повара и обслуга.
Потом Тёмный Властелин с Жаком Натаном и гвардейцами допрашивают Харана и работников. И вот буквально пару минут назад допрос завершился, Жак Орест Платон принёс вести, повергшие всех без исключения в шок и злость.
Уже несколько месяцев в таверне подают не мясо кабанов. Популяция вепрей стремительно уменьшалась по неведомым причинам, хозяин трактира, чтобы не потерять клиентов (чтобы попробовать знаменитую мясную кухню, многие приезжали издалека), находит замену. Теперь понятно, откуда в этих краях появились разбойники и почему пропадали бедные проезжие.
Омерзительно. Смотреть на человека, который ради денег убивал невинных путешественников, а потом с безобидной улыбкой преподносил их как вкусное блюдо. Никогда ещё в жизни я не испытывала такого отвращения к человеку и так сильно не желала его смерти. Говоря без обиняков, он заслуживает самого серьёзного наказания.
Казнь через повешение на рассвете. Всего казнят тринадцать человек, ещё пятерых отдадут под стражу. Их судьбу уже будет решать деревенский совет во главе со старостой. Я на казнь не иду. Меня и так целый день воротит от токсикоза, не хочется усугублять состояние.
Вечером, стоит небу посветлеть, Винсет спешит в дорогу. Его дочери лучше, и барону не терпится увидеть старого друга. Попрощавшись с нами, он поднимается наверх, чтобы поторопить дочь.
С кухни выходит император, садится напротив меня. Из-под опущенных ресниц наблюдаю за мужем. По виду Нолана не понятно, злится ли он, сейчас на его лице бесстрастная маска, но сердце подсказывает, что супруг пребывает не в лучшем настроении.
На улице громыхает. Идёт снег. С грозой. Редкое явление. Даже для Предрассветного мира.
— В столице, должно быть, всё заливает, — вздыхает Гелеон, поворачивая голову к окну, за которым белые хлопья поспешно укрывают грязную землю.
Никому говорить не хочется. Все удручены.
Но тишина ещё больше усугубляет общую подавленность, так что Лайна вызывается добровольцем, желая поддержать лорда Велория в его попытке сменить невесёлые мысли на что-нибудь лёгкое.
— Будь моя воля… или была бы я творцом мира, вместо холодных капель создала бы дожди из тёплых ароматных духов. Причём каждый новый дождь — новый аромат. После таких ливней вся земля бы благоухала…
Гелеон лишь усмехается. Скептически. Его явно не впечатляет эта идея.
— Хм… можно собирать капли таких дождей в цистерны, разливать их по флаконам и продавать, как редкие духи… Столько денег можно будет заработать… — воодушевляется Даниар Зот. Оно и понятно, у него отец — главный императорский казначей Айи.
— А вместо быстро тающих снежинок — пушистую вату, после такого мягкого снега было бы сладко поспать на земле, — неожиданно добавляет Жак Натан. Первый советник сидит ближе всех к окну, скрестив руки на груди, смотрит на улицу, полностью поглощённый думами. Даже удивительно, что он отозвался.
— Тогда уж вместо града создайте еду. Пусть небеса кормят голодных. Если с небес будут падать картофелины заместо града, крестьяне не смогут давить на жалость и оправдываться неурожаем, платя крошеные налоги. Деньги потекут в казну рекой, — вставляет своё слово всегда практичный Зот.
— Но только чтобы еда с неба падала только в Айе, — тут же присоединяется Гелеон. — В других же королевствах пускай в наших врагов летят тяжёлые градовые булыжники. Они быстро подкосят вражеские ряды, и нашей армии меньше придётся сражаться.