— Убийство двух лордов за последние шесть месяцев, — шепчет кто-то, вроде Даниар Зот. — Это отдаёт изменой, открытым противостоянием…
— И что ты предлагаешь, Дан? — это Капюшон.
Затаив дыхание, не подаю виду, что проснулась. Хочется послушать.
— Враг императора начал действовать в открытую, кто-то объявил нам войну. Предлагаю срочно отправляться в Йон-Ари.
— Мне кажется, это не лучший вариант, — подаёт голос Гелеон. — Этого от Повелителя и ожидают, что он полетит со всех копыт в столицу — разобраться во всём.
Глава императорской гвардии приближается к костру, чтобы повесить над ним воду. Несколько капелек с котелка падают вниз, шипят угольки.
— То есть ты предлагаешь императору ничего не делать, сидеть, сложа руки, и ждать, пока всё само собой раскроется и заговорщики сами себя казнят? — наблюдая за действиями лорда, вопрошает Орест Платон.
— Тоже вариант, — усмехается Геон.
— Если Повелитель немедленно отправится в Йон-Ари, что же будет с императрицей? — лорд Зот разламывает и подкидывает несколько веточек в пламя.
— Можно будет поселить её в какой-нибудь хорошо охраняемой крепости, пока ребёнок не появится на свет, — задумчиво стучит по подбородку Жак Натан.
— А охранять её ты будешь? Целые сутки напролёт? — скептически интересуется Даниар. — Уж поверь, если она устроила побег из дворца наместника, причём без всякой магии… в любом случае, что-то мне подсказывает, что не будет она сидеть на месте.
— С ней можно поговорить. Попросить её не делать опрометчивых поступков. Прийти к взаимному решению, договориться, — льётся речь рекой у лорда Велория.
— С женщиной? Договориться? Ты в своём уме, Гелеон? — шипит Жак Орест Платон.
Из-под опущенных ресниц лицо Капюшона выглядит таким забавным, что все мои силы задействованы на то, чтобы хотя бы не улыбаться. Хотя саму меня распирает на смех. Давно уже понятно, что первый советник и по совместительству первый маг империи много чего не любит на этом свете, но больше всего он недолюбливает женщин. Что же за жизнь у него была такая, что он стал женоненавистником?
— Хотя, если посмотреть с другой стороны… находись император и мы всё это время в столице, а не мотайся по Айе, как перья по ветру, вряд ли бы мы наказали наместника в Аране, обнаружили, что у нас под носом целый замок чернокнижников… был. Так мы даже предотвратили распространение Элатского морового поветрия, — в словах Даниара Зота есть смысл. — И мы наткнулись на смерть ещё одного тёмного лорда.
— Такое ощущение, что мы идём по следу нашего врага, — уверяется в мысли Гелеон.
— Или он идёт по-нашему, — не шёпотом, громко звучат слова Акено Даи. — Вставай, Брен, хватит притворяться, что спишь. И, Лайна, кстати, тоже. Мы давно заметили, что вы проснулись.
Справа раздаётся недовольное сопение. Давлю зарождающийся смешок. М-да, в актрисы или шпионки нас с Лайной не возьмут. Даже прикидываться спящими и подслушивать толком не можем.
— Так всё же, как ты решил поступить, Ваше Императорское Величие? — спрашиваю, покинув, не без сожаления, тёплый спальник.
Мне протягивают кружку с горячим овощным бульоном и твёрдо, без тени сомнения и нерешительности:
— Мы едем в столицу, как и было решено давным-давно. Предполагаю, наш враг скоро объявится, а до тех пор Альфа присмотрит за делами.
— А если Альфа и сам враг?
Но моё подозрительное предположение тут же поддаётся остракизму со стороны лордов. Они ещё долго потом смеются над этими моими словами.
Тему врагов развивать никто не желает. «Что будем есть на обед» — более актуальный вопрос.
— Не бойся, Брен, — успокаивает меня Лайна, стоит нам отъехать подальше от тёмных. — Скоро ты почувствуешь себя свободной.
— Почему ты так уверенна? — удивляюсь я больше убеждению в её голосе, чем самому утверждению.